王審知那“闖定南洋”的決斷，如同點燃了福建這艘巨輪最後的助推火箭。整個體係以前所未有的效率運轉起來，目標明確——打破封鎖，將影響力乃至武力，投送到那片星羅棋布的南方海域。
李尤率領的南洋特遣艦隊，以“定遠號”為核心，輔以四艘狀態最好的“海隼”“海隼”一號、三號、五號、九號）以及兩艘裝載著補給和陸戰隊員的改裝福船，在最短時間內完成了集結與補給。沒有盛大的誓師，在一個黎明前的昏暗時刻，艦隊悄然駛離了泉州港，犁開深藍色的海麵，義無反顧地向南駛去。
與此同時，一支由三艘大型商船組成的“武裝商隊”也已準備就緒，船上不僅裝載著精美的瓷器、絲綢和茶葉，更暗藏了數十名雷火營精銳和部分輕型火器。他們將稍晚幾日出發，沿著傳統航線南下，既是誘餌，也是宣告福建存在的旗幟。
林謙掌控的情報網絡全力開動，信鴿、快船、秘密信使如同無數條神經纖維，將福建的意誌與南洋各地的信息飛速傳遞。阿卜杜拉利用其廣泛的商業人脈，在暹羅、占城等地積極活動，渲染著佛郎機人的威脅，試圖串聯起一道無形的抵抗陣線。
艦隊航行之初，一路順風順水。碧海藍天，鷗鳥翔集，仿佛是一次尋常的遠航。但艦隊上下，從統帥李尤到普通水手，都緊繃著一根弦。了望手日夜不停地掃視著海平麵，炮手們反複擦拭著炮彈，檢查著擊發機構。
“定遠號”指揮室內，李尤與幾位主要軍官圍著南洋海圖，再次推演可能遭遇的情況。
“根據林大人最後傳來的消息，‘疾風號’最近一次出現是在婆羅洲西北部。”一位參謀軍官指著海圖，“其行蹤飄忽，依仗速度，時常劫掠落單商船。我們此行，需格外警惕其突襲。”
“怕他不來！”李尤冷哼一聲，手指點向文萊的位置，“我們的首要目標是抵達文萊附近海域，展示力量，支持商隊貿易。若‘疾風號’敢露麵……”他眼中寒光一閃，“就按大人吩咐，試試咱們這新牙口！”
“將軍，‘定遠號’雖利，但‘疾風號’速度極快，若其不與我等正麵交鋒，一味騷擾……”另一名老成持重的艦長提出擔憂。
“所以我們要逼他打！”李尤斬釘截鐵，“商隊就是誘餌！隻要我們與商隊保持若即若離的距離，擺出護航姿態，‘疾風號’那個狂妄的阿爾瓦雷斯，絕不會放過這個既能打擊我商路，又能挑戰我主力艦隊的機會！他要速度，我們就用射程和裝甲，給他準備一份‘厚禮’！”
就在福建艦隊劈波斬浪，深入南洋的同時，遙遠的廣州港外，佛郎機艦隊旗艦“聖若熱號”上，一場爭論也在進行。
費爾南多船長看著桌上簡陋的南洋海圖，眉頭緊鎖。“阿爾瓦雷斯那個莽夫！他以為憑借‘疾風號’的速度，就能為所欲為嗎？逼迫文萊，封鎖商路……這是在刺激那條東方巨龍！”
他對麵，一名書記官低聲彙報：“船長閣下，剛收到‘疾風號’通過商船轉來的消息，他們在文萊以北海域，發現了一支懸掛福建旗幟的商隊，似乎沒有戰艦護航。阿爾瓦雷斯船長認為這是絕佳機會，準備出手截殺，以震懾所有敢於與福建貿易的船隻。”
“愚蠢！”費爾南多低吼道，“沒有護航？你相信嗎？這很可能是個陷阱！福建人剛剛下水了那艘古怪的、部分覆蓋鐵甲的新船，他們正愁找不到試刀的對象！”
“那我們……”
“立刻派人追上阿爾瓦雷斯，命令他停止行動，向主力靠攏！”費爾南多果斷下令，“我們需要集中力量，而不是讓他去冒險！”
然而，信使派出需要時間，而遠在南洋的阿爾瓦雷斯，早已被輕易到手的“勝利”和骨子裡的傲慢衝昏了頭腦。
文萊以北約兩百海裡處，碧波萬頃。“疾風號”修長而尖銳的船身破開海浪，速度確實遠超這個時代的大部分戰艦。阿爾瓦雷斯站在船首，舉著單筒望遠鏡，已經能清晰地看到遠處海平麵上那三艘慢悠悠航行的福建商船。
“看啊！肥美的羔羊！”阿爾瓦雷斯臉上露出殘忍而興奮的笑容，“沒有護航！這些東方人，是被嚇破膽了嗎？還是以為靠著幾艘破船就能保住他們的財寶？”
他轉身，對甲板上早已集結的水手和士兵們高聲喊道：“勇士們！獵物就在眼前！追上去，搶光他們！讓文萊人，讓所有南洋人看看，違背葡萄牙王國意誌的下場！”
“嗚——！”“疾風號”拉響了代表攻擊的汽笛如果已有類似裝置，或為號角），滿帆疾馳，如同發現獵物的鯊魚，凶猛地撲向那三艘商船。
商船上，偽裝成商隊管事的雷火營哨官看到遠處疾馳而來的敵艦，非但沒有驚慌，眼中反而閃過一絲計謀得逞的冷光。他低聲對身邊人道：“發信號，魚已上鉤。按計劃，向二號預設海域撤退！”
商船立刻調整風帆，不再維持原有航向，而是向著東南方向一片礁石較多的海域“倉皇”逃竄。
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“想跑？晚了！”阿爾瓦雷斯見狀，更加確信對方是待宰的羔羊，命令“疾風號”全力追擊。
雙方一逃一追，很快便深入了那片礁石密布、水文複雜的海域。商船憑借對傳統航線的熟悉和較小的體型，在礁石間靈活穿梭。而“疾風號”雖然速度更快，但在此等水域也不得不稍稍放緩，謹慎避讓那些隱藏在水下的殺機。
就在“疾風號”的注意力完全被逃竄的商船和複雜的水文吸引時，在其側後方，一座巨大的島礁陰影之後，如同幽靈般，緩緩駛出了一個龐然大物！
烏黑的部分裝甲在熱帶陽光下反射著冷硬的光澤，修長的船體帶著一種沉穩的力量感，側舷那一排黑洞洞的炮口，如同巨獸睜開了冰冷的眼眸！
正是埋伏已久的“定遠號”！
李尤站在指揮台上，看著不遠處那艘因為突然出現巨艦而明顯慌亂、正在緊急轉向的“疾風號”，臉上露出了獵人般的笑容。
“總算等到你了！”他深吸一口氣，聲音通過銅管傳遍全艦，“全體注意！目標，佛郎機‘疾風號’！右舷火炮，標定距離……八百步！裝填實心彈！”
“定遠號”龐大的身軀在海麵上沉穩地劃出一道弧線，將右舷對準了正在拚命試圖轉向、將脆弱船首對準這邊的“疾風號”。
阿爾瓦雷斯在“疾風號”上，看著那艘突然出現的、前所未見的巨艦，尤其是那明顯不同於木質結構的烏黑裝甲和森然的炮口，臉上的傲慢瞬間被驚駭取代！
“那……那是什麼船？！快！轉向！把側舷對準它！開火！”他聲嘶力竭地吼道，心中升起一股強烈的不祥預感。
然而，“疾風號”轉向再快，也需要時間。而“定遠號”的炮手們，早已等待多時。
“目標鎖定！”
“放！”
李尤一聲令下！
“轟！轟轟轟——！！”
“定遠號”右舼的六門新型長管炮，發出了整齊劃一的怒吼！雷鳴般的炮聲瞬間壓過了海浪與風聲！六枚沉重的實心鐵球，帶著撕裂空氣的尖嘯，如同死神的請柬，精準地覆蓋了“疾風號”所在的區域！
其中兩枚炮彈幾乎是擦著“疾風號”的船舷掠過，激起衝天的水柱！但另外四枚……結結實實地砸在了“疾風號”的船體上！
“哢嚓！轟——！”
木屑混合著血肉橫飛！“疾風號”那為了追求速度而相對單薄的船體，在如此距離上被威力遠超佛郎機炮的新型長管炮命中，瞬間遭到了毀滅性打擊！船身被開出數個恐怖的大洞，桅杆在一聲令人牙酸的斷裂聲中轟然倒塌！速度驟降，船體開始不受控製地傾斜！
僅僅一輪齊射！不可一世的“疾風號”，便已遭受重創，失去了大部分戰鬥力！
阿爾瓦雷斯被爆炸的氣浪掀翻在甲板上，耳朵嗡嗡作響，他看著眼前如同地獄般的景象，看著身邊傷亡慘重的部下，眼中充滿了難以置信的絕望。
“這……這不可能……”他喃喃自語。
遠處，“定遠號”指揮台上，李尤通過望遠鏡看著那艘冒起濃煙、緩緩下沉的敵艦，冷冷地放下了手臂。
“龍吟南洋，首戰告捷。”他輕聲說道，語氣中帶著大仇得報的快意，也有一絲對強大武力的敬畏，“傳令，靠上去，準備撈俘虜！特彆是那個船長，要活的！”
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