史正風安排心腹何冠田提前蟄伏於太常寺內,隻等妙音等人踏進禮樂坊的門檻便動手。
他掐準時間,眼見黑煙騰起,火勢已成,立刻率領大隊官兵氣勢洶洶撲向太常寺——卻撲了個空!妙音等人蹤影全無!史正風急中生智放出妙音勾結流民縱火的風聲。
然而,更壞的消息接踵而至,禮樂坊眾人竟被陳漁“請”去了郡主府!他不敢怠慢,立刻帶人直撲陳漁府邸。
卻不料,陳漁態度強硬超乎想象。
即便他搬出督察院禦史蕭長山的金字招牌,這女人也依舊不買賬,反手一記絕殺,將此事同時知會了大理寺、刑部和監察院!
史正風頓感進退維穀,正思量著要不要強行拿人,劍閣黑白子卻冒了出來攪局。
更讓他沒料到的是,範離竟然沒死!緊接著,大理寺卿李治的身影出現在門口。
他感覺今晚的事情透著邪性。
範離站在廂房內,隔窗縫看得津津有味,心中暗讚:老陳啊老陳,當真是關門打狗的好手段!佩服之餘,警惕更甚,眼下暗流洶湧,各方勢力犬牙交錯。
李治目光掃過被押出的何冠田,臉色微變。大理寺與督察院多有合作,他豈會不識這位巡檢?再瞥一眼史正風鐵青的臉色,心中已然明了,略一思索,目光落在何冠田身上,聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴:
“何冠田,你身為督察院巡檢,應知法度。現有人指證你於昨夜在太常寺縱火,對此,你有何解釋?”
何冠田被這目光看得渾身一顫,嘴唇哆嗦著,尚未組織好語言——
史正風搶先一步,沉聲道:“李大人且慢!據下官所知,太常寺縱火,另有其人!”
“哦?”李治轉向史正風,“史大人何出此言?”
史正風強作鎮定:“下官有幾名屬下在街麵巡查,親眼所見,禮樂坊妙音等人前腳剛回太常寺,後腳火勢便起!”
李治步步緊逼:“史大人是說,縱火者乃禮樂坊一乾女子?”
史正風咬牙堅持:“若非她們所為,何以人一回來,火便燒起?其中必有蹊蹺!”
“我等親眼目睹何冠田潑灑火油、點燃大火!更有人從他身上搜出火油皮囊與火折!人贓俱獲,鐵證如山!”一直旁觀的馮莫安挺身而出,聲音清朗,擲地有聲!
史正風猛地扭頭,目光如刀射向馮莫安:“你是何人?在此胡言亂語!”
馮莫安毫無懼色,昂然道:“下官乃今科探花馮莫安,現在太常寺裡侯職!亦是親眼目睹縱火過程的佐證!”
史正風厲聲斥道:“一派胡言!我看你分明是與禮樂坊女子串通一氣,說不定也是同案疑犯!”
馮莫安據理力爭:“大人憑何認定妙音等人便是疑犯?又憑何斷言下官與她們串通?”
史正風氣急敗壞:“我多名屬下親眼所見!難道他們都瞎了不成?你如此維護疑犯,是何居心?莫非與那妙音有不可告人的勾當?”
“荒謬!”李治冷聲打斷,字字如冰,“妙音等人本就居於禮樂坊,歸家乃是常理!你的屬下可曾親眼見她們點火?若按史大人這般邏輯,有人欲害本官,待本官回到大理寺後衙門起火,難道也是本官所為?天下豈有這般道理!若依此斷案,這世上冤死者不知凡幾!”
範離在窗後看得分明,李治句句說在點上,精準狠辣,瞬間就把史正風倉促編織的構陷撕得粉碎。馮莫安頗有風骨,關鍵時刻敢站出來。
史正風被駁得啞口無言,惱羞成怒之下,竟反咬一口:“李大人如此偏袒,莫非也認定那妙音等人清白無辜?”
李治哂然一笑,手指地上的何冠田,淡然道:“此間不正跪著一個現成的縱火嫌犯麼?審一審,真相自明。”
陳漁吩咐手下:“來人,給李大人看座。”
侍衛搬來座椅,陳漁與李治從容落座。
史正風心焦如焚,搶步上前,抬高聲音對何冠田道:“休要懼怕!若有人膽敢冤枉於你,蕭大人定會為你做主!”
話音剛落,院外響起一聲洪亮悠長的通報:“監察院禦史賀長州——賀大人到——!”
監察院與督察院雖同屬朝廷中樞,卻職責迥異。督察院掌都城巡防治安,監察院則專司糾劾百官,整飭吏治,是個專得罪人的衙門。
這位賀長州賀禦史,人送外號“藥罐子”,其“病症”發作規律堪稱官場一絕,但凡有重大案件牽連上二品以上高官,賀大人必定“抱恙”告假,待風頭一過,便“神清氣爽”地回來點卯。官員們上朝第一件事,便是看賀禦史在不在——若不見其蹤影,便是預警信號,近日必有高官落馬,屢試不爽。
陳漁吩咐看座。賀長州與陳漁見禮後,轉向李治,帶著有些氣不足的腔調:“哎呀,早知有李大人在此主持大局,我這把老骨頭,怕是派不上什麼用場嘍。”
李治心領神會,笑道:“賀大人過謙了,您來得正是時候!有賀大人在此坐鎮,下官審起來也更有底氣了。”說話間,意味深長的目光若有若無地掃過史正風。
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賀長州順著李治的目光也瞧了史正風一眼,哈哈一笑:“李大人言重了,言重了……”
“既然二位大人都已到場,”史正風哪有心思聽他們客套,心急如焚,隻想儘快把何冠田這燙手山芋弄出郡主府,硬著頭皮提議:“依下官淺見,不如先將此犯押回大理寺審理,也免得……叨擾郡主清淨。”
“我看,就不必勞師動眾了。”陳漁清冷的聲音響起,“一來,我想親眼看看,這何冠田究竟是不是真凶。二來麼……”她眸光平靜,緩緩掃過史正風帶來的那十幾名虎視眈眈的官兵,嘴角勾起一抹冷笑,“史大人來去如風,視我郡主府邸如街市一般,想來便來,欲走便走……雖然你沒把我這郡主放在眼裡,但是史大人,你必須得給我一個明白的交待!”
史正風被陳漁的氣勢所懾,強撐著辯解:“下官……下官隻是奉命行事。”
從他踏入這郡主府的第一步起,便已落入一個精心編織的羅網之中。環顧四周,李治目光如炬,賀長州似笑非笑,陳漁殺意凜然,而何冠田如同死狗般癱在地上……但是他心中還存有最後一絲僥幸,或許蕭大人能及時趕到……挽回頹勢。
剛剛念及至此,院外又是一聲更高亢的唱報:“刑部——尚書趙萬源——趙大人到——!”
範離摸著下巴,眼睛越來越亮,大漢國著名黑臉趙萬源!三司齊聚,好戲開場!
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