範離停下腳步，緩緩轉過身。隻見一位身著靛青色長衫的中年文士排眾而出。
來人身材微胖，臉型方闊，三縷短須修剪得一絲不苟，手中隨意把玩著一對包漿渾厚的核桃，步履從容不迫，帶著久居上位的雍容氣度。
範離挑了挑眉。這人可比那娘娘腔強了不止一籌，分明已到了納微境界，在江湖上應是赫赫有名的高手。他眼底掠過一絲玩味：“我又沒贏你的錢，你翻哪門子本？”
中年文士向範離一抱拳：“在下細雨樓趙瑾，平日受這君再來吳東家一些好處。方才恰巧來此辦事，不想瞧見吳東家輸得如此之慘，於心不忍，想請朋友賞個臉。”
範離“哦——”了一聲，尾音拖得老長，臉上玩味的笑意更深了，點點頭：“明白了！你這說的文縐縐的，說白了就是這家賭場，每月給你交份子錢，到了關鍵時候，你得替他出頭撐腰，是吧？”
趙瑾嗬嗬一笑：“朋友可以這麼理解。”
範離來了興致：“問一句，像君再來這樣的場子，每月孝敬你們多少銀子？”
趙瑾臉色一沉，皮笑肉不笑地看著範離，聲音裡帶著警告：“這……好像不關閣下的事吧？”
範離一臉認真：“這麼大一個行當，總該有個行規價碼，收多收少都不合適。我得問明白了，一會兒好有個參照。”
趙瑾心說，這人莫不是失心瘋？參照？你參照個屁！難道你也想學我們收份子錢？
趙瑾還在歪頭琢磨，一旁的娘娘腔已氣得臉色鐵青。
向人交保護費本就不是光彩事，被當眾戳破，臉上如何掛得住？他猛地踏前一步，聲音尖利刺耳：“少在這兒東拉西扯，故弄玄虛！你到底玩還是不玩？”
“玩玩玩！”範離忙不迭應聲，臉上瞬間堆滿笑容，生怕這送上門的肥羊跑了！
他心中算盤劈啪作響：“這趙瑾身份不低，油水肯定比那娘娘腔厚實得多！不趁機狠狠刮一層下來，豈不是白瞎了這大好機會？就不知他帶了多少銀子，可彆讓老子白忙活一場。
想到這裡，範離臉上的笑容愈發“燦爛”，慢悠悠從懷裡抽出那三張嶄新的銀票，在趙瑾眼前晃了晃：“你想翻本，總得拿出翻本的本錢來吧。”
趙瑾淡然一笑，從懷中取出一張兩萬兩的銀票：“這個夠了麼？”
範離雙眼一亮，隨口應道：“馬馬虎虎，勉強夠吧。”
趙瑾眉頭微不可察地一蹙——勉強夠？好大的口氣！
娘娘腔察言觀色，立刻尖聲幫腔：“趙爺是細雨樓的大當家！論身家，隨便拔根汗毛都能勒死你！”
趙瑾聽著前半段還算那麼回事，確實為他長了士氣，正自得意，結果娘娘腔話鋒一轉：“隻要你能贏得起，趙爺就能輸得起！即便趙爺輸光了，還有我們君再來兜底！就看你小子有沒有膽子玩？”
趙瑾滿頭黑線，狠狠剜了娘娘腔一眼——什麼叫“我輸光了”？晦氣！正要開口，範離已經搶過話頭。
“敢玩！怎麼不敢玩！”範離忙不迭應承，回身對著趙瑾拱了拱手：“趙爺！我有眼不識泰山，原來您就是細雨樓大當家！失敬失敬！大當家說話，那自然是一言九鼎，作得數！太好了！……您看……咱怎麼個玩法？”
趙瑾對範離這前倨後恭的態度頗為受用，臉上重拾笑容：“還是方才的規矩，我坐莊，你來押，一把定輸贏。”
範離眨巴著眼睛追問：“我能隨便押？”
趙瑾霸氣地一揮手：“自然。”
“好好好！來來來，快開始！”範離一副急不可耐的模樣。
趙瑾與娘娘腔二人交換了一個心照不宣的眼色，獵物上鉤了！
趙瑾步入莊家位，“啪”一聲，將兩萬兩銀票拍在桌上，豪邁無比。
卻見範離動作比他更氣勢十足，“啪”地一聲，將一萬六千兩銀票重重拍在“豹子”區域！似乎還嫌不夠，他伸手一把扯下丁大年肩上的包裹，看也不看，一股腦全押在了“豹子”上！
“可以開始了！”