陳漁再次醒來，意識漸漸回籠，閉目凝神片刻，確認自己並非身處夢境，這才掙紮著撐起身子。整理衣衫時，隻覺四肢百骸酸軟無力。
暖爐在屋角燒得正旺，爐上的藥罐“滋滋”作響，濃鬱的草藥氣息彌漫在空氣裡。
環兒守在爐邊，小臉被爐火映得通紅，額角沁出細密汗珠。聽到動靜，見陳漁下床，立時嗔道：“小姐！快躺下！大夫說了，您身子虛得很，半點寒氣也沾不得！”說著便搶步上前攙扶。
“……什麼時辰了？”陳漁聲音微弱。
“剛過早飯點兒……”環兒憂心忡忡。
陳漁強擠出一絲笑意：“去請修將軍……我有要事商議！”
“天大的事也等身體好了再說！”環兒不由分說將她按回床上，嚴嚴實實蓋上棉被。
門“吱呀”一聲被推開，裹挾著凜冽寒氣，修崖大步跨進門來。
“末將聽候郡主差遣！”
環兒不滿地跺腳：“你怎的如此莽撞？屋裡的暖和氣兒都叫你放跑了……”
陳漁忙出聲製止：“環兒，不得無禮。將軍，請近前說話。”心中卻是一暖，修崖定是寸步不離守在門外。
環兒搬來一把椅子放在爐邊，嘟囔道：“先烤烤火，驅了寒氣再說話。”
修崖感激點頭，這些日子也摸清了這丫頭的脾性——刀子嘴，豆腐心。他看向陳漁，那張臉依舊蒼白，在爐火映照下透出些許紅暈。
陳漁深吸一口氣，思緒異常清晰：“修將軍，速去辦兩件事。”
“其一，你親率可靠人手，即刻前往城外駐軍大營！查清軍糧庫存！存糧幾何？可支應全軍幾日？”
“其二，遣機靈的鐵衛，便裝暗訪。一訪昨日安置難民之家，旁敲側擊，探其家底存糧虛實；二探城中各大米行商號，暗察糧價波動，有無缺糧跡象！”
修崖雖不解其意，但知陳漁必有深謀，當即領命而去。
約莫半日後，修崖匆匆複命。
“郡主！”他聲音難掩一絲激動，“查清了！”
“軍營糧草——充盈！”他語速極快，“存糧足供現有駐軍半年之需！李延年離任嚴令：軍糧乃守城命脈，非戰時擅動者——斬！”
修崖緊接著道：“百姓家中，米缸糧甕也多半充盈。昨日安置難民之家，雖有抱怨擁擠者，卻無一人提及自家缺糧！城中米行，新糧堆積如山，糧價……竟比臨安還低兩成！今歲雖遭水患，但往年李大人力倡儲糧，各家底子厚實，加之朝廷賑災之糧分發給百姓，市麵流通之糧反而更盛！”
“藏富於民……藏富於軍……”
陳漁喃喃低語，隨即綻放出一抹笑容：“好個李延年！他將錢糧儘數散入百姓家宅，藏進軍營倉廩！官倉府庫空空如也，非是無能，更非中飽私囊！他是把‘富’藏在了最安穩的地方——藏在民心軍心之後！藏在那些貪婪之手伸不到、也奪不走的地方！”
“那…那我們現在……”環兒結巴著問。
陳漁眼中的光芒越來越盛，病弱的身軀似乎有了力量。她掀開棉被，扶著床沿，穩穩站直了身體。
“即刻以本郡主之名，昭告全城！”
“其一：鹿鳴郡今冬軍糧充足，民心安定，特此曉諭，以安軍民之心！”
“其二：本郡主體恤民生，深知糧為根本。現開府庫，以市價向城中所有米行糧商——敞開收購新糧！有多少，收多少！”
“可是小姐！”環兒急切地打斷，聲音帶著憂慮，“我們的銀子……府庫裡能動用的銀子已經不多了！”
屋外狂風怒號，窗欞被吹得咯咯作響。
她臉上湧起一絲苦笑：“好個李延年……臨走還給我布下這一局，逼我不得不落子於他的棋盤之上。不過……這樣也好。至少我們是一邊的！”說著他走向懸掛的鹿鳴郡地圖，指尖落在一個點上，聲音果決：“既然不能與民爭利……”她頓了頓，目光盯在手指的點上，“那就隻能去和‘他們’爭了！修崖！帶上所有鐵衛，去這裡！”