戶部曾深家的公子曾懷文被關進牢房三個多月，滿朝文武似乎已經淡忘了此事。
就在範離走出碧桂園的時候，曾府後院的大門被人敲響，一名護院罵罵咧咧跑來開門。
立在門外的是一名錦衣中年，滿頭銀發，一雙眸子清亮有神。
護院武師罵了半截的話被那道目光硬生生的頂了回去，整個人仿佛一下矮了半頭，咽了口唾沫，小心翼翼向來人問道：“請問閣下找誰？”
錦衣中年淡淡道：“帶我去見曾深！”
他的話像是有種魔力，護院武師竟不由自主的帶著他一路穿過後花園，來到曾府正堂的宅子裡。
作為戶部尚書，曾深這些年可以說賺得盆滿缽滿，曾府前後兩處園子，後花園裡五步一樓，十步一閣，水榭樓台間點綴奇石怪樹，移步換景，雖不如皇宮華麗大氣，但是在細致精巧上不遑多讓。
曾懷文是曾深長子，自從被抓進刑部大牢，曾深整個人一蹶不振，前些日子經不住夫人的又哭又鬨，曾深去找了謝真為兒子求情，結果剛回府裡就被曾閣老打了一拐杖，並被明令告之，曾家上下誰再去為曾懷文說情就會家法伺候，並讓曾深準備好棺材給兒子收屍。
曾深雖愛子心切但卻是極為孝順，隻好謹遵曾閣老之命。
這兩個月來，曾家上上下下彌漫著一種緊張的氣氛，仆人們平時大氣也不敢喘上一口，生怕觸了黴頭。
護院武師帶著錦衣中年來到正堂時，曾深正被夫人鬨騰得不厭其煩。這就是男人和女人的區彆，雖然曾深也想救自己的兒子，曾懷文被抓，他心裡也難過，但是他不能像女人那樣去哭，去鬨！反過來，他還要去安慰和勸解。
偏偏這個時候門外傳來不合時宜的聲音：“老爺，有人來拜訪您……”
“讓他回去，就說我今天沒空兒……”曾深忙著安慰夫人，頭也不回的吼道。
可是話音未落，門被推開了，一股冷氣灌進廳堂裡。
曾深大怒之下轉過頭，剛想罵兩句臟話，嘴巴卻好像不聽他的使喚。然後撲通一聲跪了下去：“微臣不知陛下駕臨，罪該萬死！”
陛下？
能被自己夫君稱作陛下的還能有誰。
剛剛還哭鬨的夫人聽到這個稱呼，立時呆在原地，被曾深拽著衣角跪地，不敢抬頭。
景帝徑直走到椅子前坐了下來，看著跪在地上的曾氏夫婦，淡淡道：“曾愛卿，如果我沒記錯的話，你是在七年前當上的戶部尚書。
那一年，你們家裡還發生了一件事，在你當上戶部尚書後的一個月，你的老父親曾閣老向朝廷卸去身上所有職務，回家頤養天年。你可知這是為什麼？”
曾深低著頭，不敢看景帝的眼睛：“七年前家父身體每況愈下，他時常與我說起，在處理政務時力不從心，早有卸甲歸田的打算。”
“看來你還是沒能理解閣老的苦心。”景帝輕輕歎息一聲：“當時你的父親是監察院禦史，官至二品，門生故舊遍布朝野，你的戶部尚書雖然也是二品，但是比起當時的閣老來，你還差的遠。雖然當時你父親沒說，但是我卻知道，他辭官就是為了向我表明態度，曾家會誓死效忠於我，讓我安心的用你！”
看著曾深若有所思，景帝語重心長道：“試想，你們父子二人同殿為臣又都是官居二品，如果父子一心，同進同退的話，那麼朝廷上誰還能夠製約你們？即便是我也要對你們曾家父子忌憚三分，而當時我也確為此事頭疼過，曾閣老正是看清了這一點，才向我請辭。”
曾深不得不承認，景帝說的全是事實，因為當年曾閣老也同樣與他說過類似的話。
景帝見曾深麵色如常，接著道：“在你出任戶部尚書第二年，你開始吃空餉！”
曾深麵色大變，申辯道：“陛下莫要相信他人誹謗。”
景帝擺擺手，示意曾深不要插話：“各郡所報的人丁統籌被你抹去兩百戶，而這兩百戶在現實中又是真實存在的，他們會照常納稅，稅錢都落進了你曾大人的口袋，我算了一下，大漢國四十八個郡，每個郡兩百戶，加起來就是九千六百戶，按著大漢國律，每戶一年收成的十之其一作為稅賦，也就是每戶須繳約納四擔糧食，大約折合六兩銀子，那麼這樣算來，每年落進你口袋的銀子就是五萬七千六百兩，六年麼……”