紀橫指著一排棺槨，向那名正在上香的老漢沉聲問道：“這位老伯，你告訴我，他們是怎麼死的？”
那老漢滿臉悲憤，顫聲道：“還不是那幫天殺的畜生！他們糟蹋了劉老弟的兩個閨女不說，劉老弟上門去討個公道，他們竟將他全家……滅了門！”
“他們是誰？”紀橫語氣森寒。
老漢顫抖著手指向遠處軍營的方向：“就是那群披著軍裝的豺狼！”
紀橫順著方向望去，眼中寒光閃閃。
老漢又道：“老朽姓張名才，因好賺錢，人們都叫我張老財。對麵那家有財客棧，便是我開的。”
紀橫三角眼陡然豎起：“老伯，可否將事情經過細細道來？”
張老財長歎一聲：“有何不可！說來也不怕諸位笑話，旁人說同行是冤家，可這些年來，我與劉老弟雖同開客棧，卻情同手足。沒有他幫扶，就沒有我張老財的今日。他為人仗義，不光是我，門外這些左鄰右舍，哪個沒受過他的恩惠？我張老財孑然一身，拚上這條命，也要替他討個公道！”
他緩了口氣，繼續道：“幾日前是劉老弟壽辰，他女兒帶回幾壇好酒，他便邀我共飲。恰逢鎮上駐軍新來的校尉南宮羽帶著幾個侍衛也在店中喝酒。我聽他們議論，說白草原的曹閻王在去鹿鳴城的路上被人殺了，心裡還暗道痛快——那曹閻王作惡多端，死有餘辜！加上那天是仁達老弟壽辰，我一高興便多喝了幾杯，醉倒過去……”
“誰知醒來時，就聽見仁達老弟正與那南宮羽爭吵。他兒媳和女兒哭成淚人，兒子和女婿也被南宮羽的手下打得吐血。原來是那幾個侍衛酒後闖到後宅，見兩個姑娘貌美，就動了歹念，強行將她們拖進了柴房。仁達老弟聽到呼救聲趕去時，兩個閨女已經……已經被糟蹋得不成人形。
我弄清原委，上前理論，竟也被他們痛打一頓，他們完事後，扔下十兩銀子揚長而去。當夜，劉老弟的兒媳投井，女兒上吊……兩個苦命的姑娘，就這麼沒了！”
“第二天，我和仁達老弟帶著他兒子、女婿，抬著屍首去縣衙鳴冤。新來的高淩縣尉倒是明理，一聽案情就大怒，當即派人去軍營拿人。可誰知……”
張老財咬牙切齒：“官兵剛到營前，一騎快馬就闖進公堂，送來兵部急令，說北境軍情緊急，升南宮羽為統兵都尉！高大人也拿他無可奈何。”
“我們心灰意冷地回到客棧，卻沒想到……更大的災禍還在後頭。”張老財老淚縱橫，“第二天清早，我放心不下，想去勸勸仁達老弟，剛走到門口就聞到一股血腥……衝進去一看，他們一家五口，全被殺了！”
“我們順著血跡一路追查，竟直通軍營！等圍到營前討要說法，那南宮羽帶著那十幾個侍衛大搖大擺走出來，反咬一口，說仁達老弟私通元人，他們是奉命除害！”張老財渾身發抖，“天日昭昭，他們竟能如此顛倒黑白！”
他指著棺槨，嘶聲道：“我買了這七口棺材，為劉老弟一家收殮。這白草原已是無法無天之地！若不能血債血償，我張老財死不瞑目！”
……
高淩將範離、劉項、賀長州等人迎入府中，臉色立變，急聲道：“老範，諸位大人，此地凶險，必須儘快護送殿下離開！”
範離目光一凝：“出了什麼事？”
高淩低聲道：“郡主當初拿下曹景瑞，命我留守此地任縣尉。可曹景瑞雖去，其舊部根基未除。如今軍中六千兵馬，實權已被一個叫南宮羽的校尉掌控。兵部最新行文，名義上收回兵權直隸，將南宮羽擢升為都尉，統管這裡的兵馬。”
他憂心忡忡地看向劉項，語氣愈發急促：“老範，賀大人，下官實是為殿下安危著想！如今白草原形勢危急，下官……是怕萬一有個閃失！”
南宮羽？
範離眉頭緊鎖，暗自琢磨此人是否與南宮正有關聯。
高淩繼續道：“兵部行文昨日送達，南宮羽品階已在我之上！我這縣尉，如今形同虛設，能調動的不過百十名衙役！”
範離沉吟道：“這南宮羽，是什麼來曆？”
高淩壓低聲音，麵帶忌憚：“這人並非行伍出身，而是南宮家的人，最近安排過來在這白草原任校尉。”
範離臉色頓沉。
賀長州緩緩接話：“兵部直接收編邊軍，火線提拔將領，顯然有人不願朝廷勢力介入北境。隻不知南宮家在其中扮演何種角色，是否與蕭家聯手……這背後，恐怕牽扯更大陰謀。”
話音未落，門外腳步聲近，守衛通報：“大人，紀橫求見，稱有萬分緊急之事。”
高淩不認識紀橫，所以將目光向範離，範離立即道：“讓他進來。”
紀橫隨差人快步而入，與平日那痞賴模樣判若兩人。他三角眼中翻湧著悲憤與殺意，進門便道：“範離，我紀橫這輩子沒求過人！今日，我求你一件事——為我結拜兄弟劉仁達一家報仇！南宮羽和他的爪牙，一個都不能留！”
範離挑眉：“你把事情給我詳細說說？”
高淩接過話：“我來說吧。”他將事情來龍去脈詳細向範離說了一遍。
紀橫聽高淩所述與自己了解並無出入，卻比自己知道的更為詳細。胸中怒火更熾：“高縣尉句句屬實！那幫畜生豬狗不如！今日若不將他們碎屍萬段，我紀橫還有何臉麵立於天地！”
高淩立刻轉向範離，急聲道：“老範！賀大人！你們都聽到了！南宮羽無法無天至此，如今又手握重兵，殿下在此危機四伏，必須即刻離開！”
範離轉身看向劉項：“你會走嗎？”
小正太撇撇嘴道：“劉仁達一家的冤屈未雪，這時候你覺得我會走嗎？”
範離有意考驗：“那你說我們下一步該怎麼辦？”
劉項沒好氣的白了他一眼：“這個時候應該把你放出去，狠狠咬死他們！”
“我特麼……”範離正要動手，遊峰麵無表情跨前一步，擋在劉項身前。
範離滿頭黑線：“什麼叫放我出去咬死他們？你這破孩子，這都跟誰學的？”
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