範離一行人的隊伍離開白草原，向西北行進兩日，終於進入安陵郡地界。
眼前景物一變，無邊的荒原被遠遠拋在身後，眼前群峰拔地而起，巍峨聳立，官道在山嶺之間蜿蜒如蛇，漫山遍野皆是參天古木，雖值寒冬，林間依舊獸跡縱橫，鳥鳴混雜狼嚎，透出一種粗獷而原始的生命力。
作為大漢國人口最稀少的郡，安陵郡耕地稀少，百姓多以狩獵為生。
因地處偏遠，朝廷管轄相對薄弱，山中多有散居的獵戶部落，彼此間時因爭奪獵物地界偶有摩擦，卻也形成了一套獨特的生存法則。
此地山林茂密，物產雖談不上豐饒，卻藏有不少珍奇藥草與皮毛，吸引著少數行腳商冒險深入，也為一些躲避官府追查的逃犯提供了藏身之所。
隨著道路收窄，隊伍逐漸拉長，綿延十餘裡。
一陣嘹亮的歌聲從隊伍中傳來。
“團結就是力量，團結就是力量，這力量是鐵，這力量是鋼……”
早在白草原時，範離已對部隊進行了重新整編。韓成略肩上箭傷未愈，但精神尚可，仍統領一千子弟兵，走在隊伍最前方，正帶著他的子弟兵怒吼軍歌。
子弟兵後邊是三千餘名罪兵，他們被範離賦予了一個新的名號，救贖軍。
此刻，每名士兵的肩頭都扛著一根碗口粗的木樁，跑得身上直冒白汽。這是範離立下的規矩：既是對肉體的懲戒與磨礪，亦是對精神的拷問與淬煉。沉重的腳步砸在山路上，喘息聲如拉風箱般粗重，卻無人敢出聲抱怨。
二十多名身披大氅的漢子騎馬穿梭於救贖軍之間，不時揚起手中皮鞭，抽向那些意圖偷懶的士兵。這二十幾人是老三到老十九，另外還有範離從禁軍中挑出來六名達到元陽境的高手，被編成一個衛隊，號稱“錦衣衛”。
隊伍中間是範離等人的馬車和商隊，孫鐵命則率領剩餘的六百禁軍墊後。
一輛四馬並驅拉動的馬車裡。
範離正與劉項掰扯：“你看啊，這寶劍是我借給你的，沒錯吧？你用完了就應該還我，對不對？”
小正太眨巴著眼睛：“當時這把劍是你從我這騙走的，現在我又騙回來了，物歸原主，沒錯吧？”
“你這破孩子，最近怎麼學壞了！”範離斜眼瞧著劉項：“你要這樣，那熱氣球我可不管了啊！”
劉項眼睛一亮：“那熱氣球真能帶人飛上天？”
範離：“你看，我騙過你麼？”
劉項小聲嘀咕：“你騙我騙的還少嗎！”
“來，拿來！”範離，伸出手。
劉項老大不情願把秋棠寶劍遞到範離手上，滿臉熱切：“那熱氣球……”
“再見！”範離一把抓過寶劍，利落的跳下馬車，動作行雲流水。
車廂裡，遊峰與劉項大眼瞪小眼，隻剩下劉項一聲哀歎。
……………………
第三天中午的時候範離一行人進了安陵城。
安陵城坐落於群山環抱的穀地之中，唯北麵有一處天然隘口，一道巍峨的石砌城牆橫亙於此，憑借山勢而建，易守難攻。