清晨的臨安城，被一夜之間爆發的驚人消息徹底點燃。
街頭巷尾，茶館酒肆，無不在熱烈議論著昨夜中秋詩會上那場驚天逆轉。
“聽說了嗎？葉世子！那個秦國公府的紈絝，昨夜在惜玉閣詩會上，連作十首絕唱，把狀元郎寧大人都給壓下去了！”
“真的假的？葉淩雲？那個鬥雞走狗、眠花宿柳的敗家子？他能作詩？還壓過寧狀元？”
“千真萬確！我表弟就在現場！那場麵，嘖嘖嘖……‘人有悲歡離合，月有陰晴圓缺’……‘問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流’……聽聽！聽聽這句子！簡直是文曲星下凡啊！”
“嘶……這……這真是葉世子寫的？莫不是找人代筆？”
“代筆？十首！首首都是千古絕唱！當場作的！多少雙眼睛盯著呢！寧大人親口認輸！大皇子賠了四百萬兩銀子！連花魁都輸給葉世子了！這還能有假？”
“我的老天爺……這臨安城的天，怕是要變了……”
這股議論的浪潮，甚至席卷了街邊熱氣騰騰的早點攤。
葉淩雲和熊大坐在一個簡陋的攤位上，聽著周圍食客唾沫橫飛地複述著昨夜“盛況”，仿佛在聽彆人的故事。
一個唾沫橫飛的說書先生，更是將昨夜之事添油加醋，編成了傳奇：
“……話說那葉世子，如同文曲星降世，那一刻是文思泉湧，才氣衝霄！
隻見他筆走龍蛇，一首接一首，字字珠璣，句句錦繡！直
驚得那狀元郎寧致遠，臉色煞白，連連後退三步，口中直呼‘後生可畏，吾不如也！’……”
“噗——”熊大一口豆漿差點噴出來，他強忍著笑意，壓低聲音對葉淩雲道：“世子殿下，這……這也太能扯了吧？
寧大人哪有那麼誇張？要不要小的去教訓教訓這滿嘴跑馬的家夥？”
葉淩雲卻聽得津津有味，夾起一筷子青菜，慢悠悠地嚼著，嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“教訓什麼？讓他說！你彆說，這說書先生編得還挺像那麼回事，本世子都成文曲星下凡了，寧致遠都被我驚得連連後退……哈哈，有點意思！”
熊大無語地翻了個白眼，心中腹誹：得，原來世子殿下也喜歡聽人拍馬屁！這千穿萬穿，馬屁不穿，古人誠不我欺！
葉淩雲放下筷子，忽然想起一事，皺眉問道：“對了熊大，說到寧致遠，他兒子寧宸軒呢？昨晚詩會，說好的給我後援，怎麼從頭到尾連個人影都沒見著？這小子不會是拿了我的好處，就放我鴿子吧？”
想到自己為陳萱兒花的那一百萬兩，葉淩雲就有點不爽。
熊大咽下嘴裡的包子，嘿嘿一笑：“世子殿下您有所不知，寧公子啊，聽說被他爹寧大人給關起來了！就在柴房裡捆著呢！”
“關起來了？！”葉淩雲一愣，“什麼時候的事？你怎麼不早說？”
“您也沒問啊！”熊大一臉無辜地攤手。
“……”葉淩雲沒好氣地瞪了他一眼，“彆吃了！走，跟我去一趟寧府！”
他丟下幾個銅板，起身就走。
寧宸軒可是他看中的人才，嶺南計劃的核心智囊，怎麼能被關在柴房裡？
“哎！殿下！等等我！”熊大連忙抓起兩個包子，匆匆跟上。
不多時，兩人便來到了寧府門前。
眼前的景象讓葉淩雲有些意外。堂堂禮部尚書府邸，竟如此樸素！
朱漆大門略顯斑駁，門楣不高，圍牆低矮，比起那些富商巨賈的宅邸都顯得寒酸幾分，更遑論與秦王府的巍峨氣派相比了。
“這……就是寧尚書的家？”熊大也有些詫異。
葉淩雲上前叩響門環。
片刻，門“吱呀”一聲開了，開門的竟不是管家仆役，而是寧致遠本人！
他穿著一身半舊的青色儒衫，麵容清臒，眼神中帶著一絲疲憊和詫異。
“葉世子？”寧致遠顯然沒料到葉淩雲會一大早登門，連忙拱手，“不知世子殿下大駕光臨，有何貴乾？”
他心中疑惑，昨夜剛在詩會上鬨得驚天動地，今日就找上門來，所為何事？
葉淩雲也有些意外，目光越過寧致遠，好奇地朝門內張望。
院子不大，卻收拾得乾淨整潔，幾竿翠竹，幾盆秋菊，牆角一口古井，透著一種清雅的書卷氣，果然是“斯是陋室，惟吾德馨”。
“寧大人，令郎寧宸軒可在府上？”葉淩雲收回目光，開門見山地問道。
寧致遠眉頭瞬間緊鎖，臉色沉了下來，語氣也冷了幾分：“葉世子找那逆子作甚？”
他心中警鈴大作，葉淩雲找上門來，莫非是宸軒在外麵又惹了什麼禍事，得罪了這位如今風頭正勁的世子？
“逆子？”葉淩雲一愣。
寧宸軒才華橫溢，在臨安年輕一輩中也是佼佼者，怎麼就成了“逆子”了？
他一時語塞，總不能直接說“我來給你兒子送他心上人”吧？那也太尷尬了！
他瞥了一眼寧府這清貧的環境，心中恍然：難怪寧宸軒自己贖不起陳萱兒，這家庭條件，怕是連大皇子開價的零頭都拿不出來。
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“葉世子裡麵請吧。”寧致遠見葉淩雲不答，也不好一直讓人站在門外，側身將葉淩雲和熊大讓了進來。
穿過小小的庭院，步入同樣簡樸卻一塵不染的廳堂。
寧致遠請葉淩雲上座，自己在下首陪坐，臉色依舊凝重：“世子殿下，可是那逆子何處得罪了您？惹得您親自登門問罪？”
他越想越覺得可能，否則葉淩雲何必一大早就來？
葉淩雲有些哭笑不得：“寧大人誤會了，並非令郎得罪於我。隻是……”他斟酌著詞句。
寧致遠見他吞吞吐吐，心中更急，以為兒子闖了大禍，猛地站起身：“那逆子這幾日被我關在柴房反省！世子若要問罪，我這便帶您過去！”
“柴房？！”葉淩雲和熊大對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。好家夥，真關柴房了？這寧尚書家教夠嚴的啊！
在寧致遠的帶領下，三人來到後院一間低矮的柴房前。
推開吱呀作響的木門，一股潮濕的黴味混合著乾草的味道撲麵而來。
昏暗的光線下，隻見寧宸軒被粗麻繩捆得結結實實，靠坐在一堆柴禾旁，頭發有些淩亂，臉上帶著幾分憔悴和倔強。
“葉世子？你怎麼來了？”寧宸軒看到葉淩雲，眼中閃過一絲驚訝，隨即又黯淡下去。
葉淩雲看著這狼狽的景象，忍不住揶揄道：“呦，寧公子，您這是唱的哪一出啊？體驗生活？還是練什麼絕世武功需要捆著？”
寧宸軒苦笑一聲，聲音帶著沙啞：“哎！一言難儘……”