葉嘯天與葉淩雲的身影消失在崇政殿巨大的朱漆門外。
而殿內，死寂如墳。
龍椅上趙崢臉色慘白。
他癱坐在那裡，後背的龍袍已被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上。
腦中嗡嗡作響，全是葉嘯天那身黑金蟒袍帶來的滔天威壓和那雙冰冷刺骨、充滿失望與殺意的眼睛！
他精心布置的棋局……徹底崩盤了！
他本想讓戶部侍郎江濤率先發難，引出話題，再由文官集團群起而攻之，最後自己出麵“調停”，在葉淩雲世襲罔替和葉家軍歸屬上討價還價，爭取最大利益。
可葉嘯天……這個老匹夫！
他根本不按常理出牌！
他直接掀翻了桌子！
用那身象征著廢立皇權的黑金蟒袍，用那枚燙手的虎符，用那血淋淋的十六年舊賬和六個兒子之死的質問，將他這個皇帝最後的尊嚴和算計，碾得粉碎！
“諸位愛卿……”趙崢的聲音乾澀嘶啞，如同破風箱一般，帶著劫後餘生的虛弱和難以掩飾的疲憊，“可……可還有奏？”
他目光掃過下方噤若寒蟬、麵無人色的百官，心中湧起一股巨大的悲哀和無力感。
這早朝，他本想借百官之力壓製秦王，卻不料成了秦王展示絕對力量的舞台！
他這皇帝……當得何其窩囊！
好在……秦王終究沒有當場廢了他！
好在……葉家軍名義上還留在了邊關，沒有直接落入葉淩雲之手！
趙崢眼中閃過一絲陰鷙：葉嘯天！你活不過半年了！
等你死了……葉淩雲……還有你那該死的秦王府……朕定要你們……血債血償！
文武百官如同泥塑木雕般杵在原地，大氣不敢出。
秦王那雷霆萬鈞的威勢和直刺皇帝心窩的質問，猶在眼前！
他們看向龍椅上那個失魂落魄、威嚴掃地的皇帝，心中除了恐懼，更多了幾分難以言喻的鄙夷和失望。
這樣的皇帝……如何能帶領大乾？如何能對抗如日中天的秦王府？
李師憲更是心中冰涼，對趙崢徹底失去了信心。
看來……大乾的未來，隻能寄托在大皇子趙澤身上了！
“沒……沒事就……退朝吧……”趙崢有氣無力地揮了揮手，仿佛用儘了全身力氣。
“退——朝——！”太監尖細的聲音帶著一絲顫抖，響徹死寂的大殿。
百官如蒙大赦，紛紛躬身行禮，如同潮水般無聲地退出崇政殿，腳步匆匆，生怕慢了一步，再被那無形的恐懼追上。
偌大的殿堂，隻剩下趙崢一人，癱坐在冰冷的龍椅上，望著空蕩蕩的大殿，感受著無邊的孤寂和深入骨髓的……恐懼。
葉淩雲跟著爺爺葉嘯天，穿過重重宮禁，來到皇宮深處一處幽靜的所在。
這裡高牆環繞，綠樹成蔭，與皇宮其他地方的富麗堂皇、莊嚴肅穆截然不同，透著一股清雅出塵的氣息。
院門上懸著一塊樸素的匾額——“芷園”。
這便是皇後葉芷青在深宮中的私人彆院，一處由先帝特旨恩準、完全獨立於宮廷體係之外的“世外桃源”。
能在戒備森嚴、規矩森嚴的皇宮大內，擁有這樣一處完全自主的私密空間，足見葉芷青的地位和手段！
葉淩雲心中暗歎，姑姑果然不簡單！
“老爺？世子殿下？”院門打開，一位麵容清臒、與葉安有七八分相似的老者迎了出來，正是葉芷青的心腹管家，葉福。
他看到葉嘯天和葉淩雲，眼中閃過一絲驚喜和恭敬。
“福伯。”葉淩雲點頭致意。他注意到葉福的存在，心中再次感歎姑姑的能量。
後宮之中，竟能有成年男子擔任管家，這簡直是匪夷所思！
這也足見葉芷青對這裡的掌控力！
“我這就去稟報小姐！”葉福連忙轉身進去通報。
葉嘯天沒有直接進去，而是負手站在院門外，目光沉靜地打量著這座精巧的院落。
院牆內，隱約可見亭台樓閣的飛簷翹角，聽到潺潺流水聲。
他雖貴為秦王，是葉芷青的生父，但對女兒這方私人天地，依舊保持著尊重。
片刻後，葉芷青親自迎了出來，她身著素雅的宮裝，未施粉黛，眉宇間帶著一絲不易察覺的憂慮。
“爹，淩雲，快進來吧。”葉芷青的聲音帶著一絲疲憊，但看到父親和侄兒，眼中還是流露出溫暖的笑意。
踏入芷園，仿佛進入了另一個世界。
小橋流水，曲徑通幽，奇石疊嶂，花木扶疏。
一池碧水清澈見底，幾尾錦鯉悠閒遊弋，微風拂過，帶來陣陣花香。
亭台樓閣雖不奢華，卻處處透著匠心獨運，雅致非凡。
葉淩雲不由得暗自讚歎：姑姑真是會享受！這深宮之中，能有這樣一處清淨所在，實屬不易。
“小表弟！你可算來啦！”一個清脆歡快的聲音響起，建安公主趙玲瓏如同一隻輕盈的蝴蝶，從花叢後蹦了出來，臉上洋溢著明媚的笑容。
她跑到葉淩雲麵前，好奇地左看右看，隨即眼中閃過一絲不易察覺的失落，“咦？就你一個人？你的……那個黑大個侍衛呢？沒跟你一起來嗎？”
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她指的是熊大？
葉淩雲看著表姐那副明明很關心卻強裝不在意的樣子，心中了然。
看來表姐對熊大是真有幾分情意。
他故意裝傻：“表姐，你說哪個侍衛啊？我身邊侍衛可多了，王五趙六，張三李四……”
“哎呀！”趙玲瓏俏臉一紅，嗔怪地跺了跺腳，伸手就去擰葉淩雲的耳朵，“小表弟！長本事了是吧？敢拿你表姐開涮了？看我不收拾你！”
她嘴上凶巴巴，動作卻帶著親昵。
葉淩雲連忙躲閃，心中苦笑：原主記憶裡，這位表姐可沒少“欺負”他。
他一邊躲一邊求饒：“哎喲！表姐饒命！熊大他……他留在府裡看家了！下次！下次一定帶他來！”
“哼！這還差不多！”趙玲瓏這才放過他，臉上卻飛起兩朵紅雲。
“玲瓏，彆鬨了，帶淩雲進來吧。”葉芷青的聲音從屋內傳來，帶著一絲無奈和寵溺。
葉芷青的居所內，陳設極為樸素。
沒有金碧輝煌的裝飾，沒有價值連城的古董，隻有簡單的紫檀木桌椅，素雅的屏風，牆上掛著幾幅意境悠遠的山水畫。
一切都顯得寧靜而淡泊，與皇後尊貴的身份形成鮮明對比。
葉嘯天似乎對這裡很熟悉，徑直走到窗邊一張鋪著軟墊的搖椅旁，舒舒服服地躺了下去，搖椅發出吱呀的輕響。
“還是這兒舒坦……”葉嘯天眯著眼，享受著難得的寧靜，臉上露出愜意的笑容。
“爹！”葉芷青看著父親這副悠閒模樣，心中卻是一酸，聲音帶著一絲哽咽，“您……您還有心思樂嗬啊？”
她看著父親那雖依舊挺拔卻難掩疲憊的身軀，想到他體內那致命的“催死藥”，心如刀絞。
葉嘯天睜開眼，目光平靜地看著女兒：“為什麼沒心思樂嗬？難道知道自己快死了，就得整天哭喪著臉，唉聲歎氣？”
他語氣豁達，帶著一種看透生死的灑脫，“老夫這一輩子，上對得起天，下對得起地，中間對得起黎民百姓！
六個兒子……為國捐軀，是英雄！是老夫的驕傲！
現在……就剩下淩雲這小子了，把他安頓好，老夫就能安心閉眼了。
活到八十，夠本了！看看那些老家夥，有幾個能活到我這歲數的？”