第七十五章嶺南困局
嶽飛在實戰中初露鋒芒，那份勇猛果決和守護弱小的赤誠，不僅贏得了葉淩雲和趙婉兒更深一層的信任，也讓他自己褪去了幾分少年的青澀，眉宇間多了幾分沉穩的自信。
旅途不再沉悶。
趙婉兒開始係統地傳授嶽飛葉家軍的基礎槍法。
她演示時，亮銀槍如遊龍驚鴻，點、刺、掃、挑，招式簡潔卻蘊含千鈞之力。
嶽飛天生神力，筋骨強健，雖時日尚短，但模仿起來竟有模有樣，一杆木棍在他手中虎虎生風，隱隱透出不凡的威勢。
葉淩雲則著重培養他的大局觀和指揮意識。
休息時，常指著山川河流、密林隘口，與嶽飛探討如何利用地形布防、設置哨卡、運用斥候偵查。
嶽飛聽得聚精會神，眼中閃爍著求知的光芒，不時提出自己的見解，雖顯稚嫩，卻思路清晰，讓葉淩雲暗自點頭。
阿箬則成了嶽飛最忠實的“小尾巴”和“陪練”。
她學著嶽飛的樣子紮馬步、揮拳頭，小臉憋得通紅，雖然那點力氣在嶽飛麵前如同撓癢癢，但那份認真的勁頭和崇拜的眼神，總能逗得大家開懷一笑，為緊張的旅途增添了幾分暖意。
一路南下，景致漸變。
溫帶的蒼翠被熱帶雨林的濃密蔥鬱取代。
空氣仿佛浸飽了水汽，沉甸甸地壓在肩頭，混合著草木腐爛的土腥氣和不知名野花的濃鬱香氣。
蚊蟲也多了起來，嗡嗡作響，擾人清夢。
阿箬起初還覺得新奇，指著從未見過的巨大蕨類和色彩斑斕的鳥兒嘰嘰喳喳，但很快就被悶熱潮濕和蚊蟲叮咬弄得蔫蔫的，小臉上起了幾個紅疙瘩，讓她時不時委屈地撓幾下。
嶽飛雖體質強健，也需適應這迥異於北方的濕熱環境。
他每日揮汗如雨地練習槍法，汗水浸透粗布衣衫，既是為了精進武藝，也是為了排遣這令人窒息的濕悶。
終於，在離開湯陰月餘之後，他們抵達了嶺南地界，蒼梧郡。
這裡是熊大按照葉淩雲指示，先行抵達並建立初步據點的地方。
眼前的景象，與葉淩雲記憶中那個瘴癘橫行、不毛之地的模糊印象有所不同，卻也遠非富庶之鄉。
連綿起伏的丘陵如同沉睡的巨獸，覆蓋著濃密得幾乎透不進光的原始森林，藤蔓纏繞，古木參天。
奔騰的江河如同銀鏈，在群山間咆哮穿行，留下深深的峽穀。
熊大選擇的據點位於一處相對開闊的河穀地帶，背靠陡峭險峻、雲霧繚繞的山嶺，前有湍急的河流環繞，形成一道天然的屏障，易守難攻。
遠遠望去，河穀中已搭建起一片簡陋卻井然有序的營寨。
粗壯的原木紮成高大的柵欄，將一片不小的區域圍護起來。
柵欄內，是成排用竹木搭建的棚屋，雖顯粗陋，但排列整齊，能遮風避雨。
營寨中心，一座稍顯高大的竹木結構建築矗立著，那便是議事廳。
營寨外圍，有穿著簡易皮甲、手持長矛的士兵在巡邏警戒，步伐沉穩，眼神銳利，看裝束，正是葉家軍玄甲衛的簡化版。
營寨入口處，一麵巨大的黑色旗幟迎風招展，上麵繡著一個遒勁有力、仿佛帶著金戈鐵馬之氣的“葉”字！
“是葉家軍的旗！”嶽飛眼尖，興奮地喊道，聲音中帶著歸屬感和自豪。
經過一路熏陶，他已將自己視為葉家軍的一員。
營寨內顯然也發現了他們。
很快，沉重的寨門在絞盤的吱呀聲中緩緩打開，一隊騎兵如同離弦之箭般疾馳而出！
為首一人，身材魁梧如鐵塔，皮膚黝黑發亮，正是熊大！
他遠遠看到葉淩雲和趙婉兒的身影，激動得猛夾馬腹，戰馬長嘶一聲，衝到近前！
熊大翻身下馬，動作乾淨利落，單膝重重跪地，激起一片塵土，聲如洪鐘，帶著難以抑製的激動：“末將熊大！恭迎王爺！公主殿下！”
這一聲“王爺”、“公主殿下”，如同驚雷，在阿箬耳邊炸響！
她原本正蔫蔫地靠在趙婉兒懷裡，好奇地打量著那個“黑塔”般的叔叔。
此刻，她猛地瞪圓了眼睛，小嘴微張，難以置信地看向葉淩雲，又看看趙婉兒，仿佛第一次認識他們！
王爺？公主？她的爹娘？那個總愛逗她笑、給她買糖人的爹爹？
那個溫柔給她梳頭、教她認字的娘親？
竟然真的是……王爺和公主？！巨大的震驚讓她的小腦袋一片空白，小手無意識地緊緊揪住了趙婉兒的衣襟，身體微微顫抖，小臉上寫滿了茫然、困惑，還有一絲……難以言喻的陌生感。
她張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻是呆呆地看著。
“熊大！快起來！”葉淩雲連忙下馬，幾步上前，雙手用力扶起這位忠心耿耿的悍將。
趙婉兒也帶著阿箬和嶽飛下馬。
她敏銳地感受到懷中女兒的僵硬和震驚，輕輕拍了拍阿箬的後背，低聲安撫：“阿箬彆怕，爹娘還是爹娘。”
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隨即，她看向熊大，微微頷首：“熊統領辛苦。”
嶽飛則肅然起敬，抱拳行禮。
他從熊大身上感受到一股與趙婉兒截然不同的彪悍氣息，那是一種如同山嶽般厚重、經曆過血與火淬煉的壓迫感，讓他心潮澎湃。
“王爺！公主！一路辛苦了！”熊大聲音依舊洪亮，卻帶著一絲不易察覺的沙啞，“營地已初步建好，請隨末將入營！”
進入營寨，葉淩雲仔細巡視著熊大這月餘的成果，趙婉兒牽著還有些發懵的阿箬緊隨其後，嶽飛則好奇地打量著四周。
木柵欄足有一丈多高，用粗大的硬木深深打入地下，關鍵位置設有箭樓和了望台，視野開闊。
營寨依山傍水，背靠的陡峭山崖形成天然屏障，前方的河流湍急，僅有一座簡易木橋連通，地勢險要，熊大顯然深諳防禦之道。
竹木棚屋雖簡陋，但排列整齊，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，能遮風擋雨。
有專門的夥房冒著炊煙，馬廄裡拴著幾十匹戰馬，還有幾間較大的倉庫和一處用粗壯竹木搭建、相對寬敞的議事廳。
營寨內除了五千葉家軍精銳，還有熊大沿途收攏的近千名青壯流民。
他們被組織起來，有的在揮汗如雨地挖掘水渠，有的在遠處山坡上開墾荒地，有的則在伐木加固營寨，秩序井然。
河穀兩側相對平緩的坡地上，已被開墾出數百畝田地。
土地呈紅褐色，夾雜著不少碎石，顯得貧瘠。
地裡稀疏地冒出一些嫩綠的幼苗，一些簡易的水渠正在挖掘中，引河水灌溉。
“熊大，做得很好！”葉淩雲由衷讚道。
能在如此短時間、在陌生險惡的環境中建立起這樣一個初具規模、防禦森嚴、管理有序的據點，熊大展現出的能力遠超葉淩雲的預期。
然而，熊大臉上卻並無多少喜色，反而帶著深深的憂慮，眉頭擰成了一個疙瘩。
他引著葉淩雲等人來到一處位於營寨深處、用厚實茅草和竹木搭建的臨時糧倉前，掀開沉重的草簾。
一股混雜著泥土和陳糧味道的氣息撲麵而來。
糧倉內空空蕩蕩！
光線昏暗，隻有角落堆著幾十袋糧食，孤零零地蜷縮在那裡，與諾大的糧倉空間和營寨數千人的規模相比，顯得格外刺眼和淒涼。
幾隻老鼠在角落裡窸窸窣窣，更添幾分蕭索。
“王爺！”熊大的聲音沉重得如同灌了鉛，“嶺南這鬼地方……濕熱難當，瘴氣彌漫，土地……太貧瘠了！
全是石頭疙瘩，開荒極其艱難！
我們帶來的糧食……已經消耗過半！新墾的田地，您也看到了，苗稀地薄，收成如何……老天爺才知道！
就算有收成，也遠水解不了近渴！更麻煩的是……”
他領著眾人走到營寨邊緣的木柵欄旁，指向外麵不遠處一片地勢更低窪、更加簡陋的區域。
那裡用樹枝、破布、茅草胡亂搭起了一片窩棚，如同一個巨大的傷疤。
窩棚區裡，聚集著數百名衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流民。
男女老少皆有，他們或蜷縮在角落，眼神空洞麻木；或呆滯地望著營寨方向，眼中隻剩下絕望的死灰。
不斷還有新的流民，拖家帶口，步履蹣跚地從山林小徑中鑽出，如同涓涓細流彙入這片絕望的泥潭。
營寨的士兵將他們攔在外麵，他們隻能在那片窩棚區的外圍席地而坐，如同等待施舍的乞兒。
“流民……越來越多！像蝗蟲一樣！”
熊大眉頭緊鎖，聲音帶著壓抑的焦躁和無奈，
“都是聽說這裡有活路，有吃的，從附近郡縣，甚至更遠的州府逃難來的！
末將……末將實在不忍心看著他們餓死在眼前，將他們拒之門外……可營中存糧……連我們自己都快撐不住了！
每日隻能在寨外設兩個粥棚，熬些能照見人影的稀粥吊命……即便如此，糧食也像流水一樣消耗！
再這樣下去……不出半月，營中就要斷糧了！”
葉淩雲的心猛地一沉！仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住！
糧荒！
這是他預料之中的困難，卻沒想到來得如此迅猛、如此嚴峻！
大乾這幾年天災人禍不斷，朝廷的賑災糧款他也略有耳聞，但層層盤剝之下，真正能落到災民口中的，恐怕十不存一！
眼前這黑壓壓的流民，就是那腐朽朝堂最好的注腳！
營寨內，巡邏的葉家軍士兵雖然疲憊，但眼神依舊堅毅，步伐不亂，這是支撐嶺南的脊梁。
窩棚區，那些麻木絕望的臉龐，如同無聲的控訴，提醒著他肩上的責任。
身邊的阿箬，似乎從震驚中稍稍回神，小手緊緊抓著他的衣角，聽到“斷糧”二字，小臉上又浮現出不安，清澈的大眼睛裡滿是依賴和信任……