夜色如墨，繁星點綴著蒼梧郡初秋的夜空。
秦王府內，燈火通明，卻透著一股不同往日的靜謐與專注。
書房裡，檀香嫋嫋，葉淩雲親自為一位須發皆白、精神矍鑠的老者斟上一杯清茶。
茶湯碧綠，香氣清幽，正是嶺南新製的“雲霧翠”。
“沈先生，請。”葉淩雲麵帶微笑，眼神中帶著一絲不易察覺的探究與欣賞。
眼前這位不請自來的老者，正是名震大乾的“天工聖手”沈夢溪。
他一身洗得發白的青布長衫，風塵仆仆，卻難掩那雙眼睛裡的灼灼光芒，仿佛能穿透表象，洞悉萬物之理。
“多謝秦王殿下。”
沈夢溪也不客氣，端起茶杯，先是深深嗅了一口茶香，臉上露出陶醉之色，隨後才小啜一口，閉目回味片刻，方才睜開眼，讚道：“好茶！清而不淡，香而不膩，回味悠長。嶺南物產，果然在殿下手中煥發新生。”
葉淩雲哈哈一笑，擺手道：“先生謬讚了。不過是因地製宜，稍加改進罷了。倒是先生，不遠千裡，風塵仆仆來到這嶺南邊陲，淩雲深感榮幸，卻也著實好奇。不知先生此來，所為何事？”
沈夢溪放下茶杯，目光炯炯地看向葉淩雲，那眼神裡充滿了純粹的好奇與求知欲，像一個發現了新奇玩具的孩子。
“殿下，實不相瞞，老朽此來，是被三樣東西勾了魂兒。”
“哦？”葉淩雲挑眉，心中已有猜測，卻還是問道：“願聞其詳。”
“其一，是那晶瑩剔透、光可鑒人的玻璃器皿。”沈夢溪眼中閃爍著興奮的光芒，他指著桌上裝著“雲霧翠”的玻璃杯道，
“此物非金非玉，非陶非瓷，卻能隔絕風雨，透光如無物。
老朽鑽研格物之道數十載，也曾嘗試熔煉石英砂，卻始終不得其法，成品渾濁不堪，脆弱易碎。
殿下所製之玻璃，純淨無瑕，堅硬異常，此乃巧奪天工！
老朽百思不得其解，這配方、這火候、這成型之法，究竟有何玄機？”
他頓了頓，不等葉淩雲回答，又急切地接道：“其二，便是那雪白如霜、細膩如沙的精鹽！
老朽嘗遍天下鹽，海鹽粗糲，井鹽苦澀，岩鹽雜質多。
殿下所製之鹽，竟無半分苦澀雜味，入口即化，純正至極！這提純之法，簡直聞所未聞！”
說到此處，沈夢溪的情緒明顯激動起來，花白的胡須微微顫動：“而最讓老朽坐不住的，是那第三樣——白砂糖！
殿下可知，大金，大乾乃至西域諸國，所用之糖，多為紅糖、黑糖，色澤暗沉，甜中帶濁。
殿下這白砂糖，色澤如雪，甜味純粹，顆粒分明！
此物一出，天下甜食，當以嶺南為尊！”
他深吸一口氣，仿佛要將胸中的震撼儘數吐出：“玻璃、細鹽、白糖……任何一樣，都足以震動一方，名留青史。
而殿下竟能同時掌握其法，更在這被視為蠻荒之地的嶺南，創造出如此奇跡！
老朽心中隻有一個念頭：此等奇人，若不見上一麵，縱死亦難瞑目！”
葉淩雲聽著沈夢溪如數家珍般道出他的“傑作”，心中既感得意，又有些哭笑不得。
他原以為這位名滿天下的天工閣主，是為某種高深莫測的機關術或是對秦王府的立場而來，沒想到竟是被這些“生活用品”給吸引來的。
不過，這恰恰說明，沈夢溪此人，心思純粹，醉心於格物之道本身，而非世俗權謀。
這讓他對這位老者更多了幾分好感。
“先生過譽了。”
葉淩雲謙遜道，“不過是些雕蟲小技，方便民生罷了。比起先生執掌天工閣，研製出暢銷大乾的煙花，為大金朝廷帶來豐厚稅收，淩雲這點微末伎倆，實在不值一提。”
提到煙花，沈夢溪臉上卻並無多少得意之色，反而擺擺手：“煙花？不過是些取巧的玩意兒，哄人耳目罷了。
殿下所創之物，才是真正惠及萬民、改變生活的大道！
老朽一路行來，越是靠近蒼梧郡，聽聞的奇事便越多，心中震撼便越甚。”
他的眼神變得悠遠，仿佛在回憶沿途見聞：“平整如鏡、堅若磐石的水泥路，替代了泥濘坎坷的官道，車馬疾馳，暢通無阻。
百姓家中，精鋼打造的農具、廚具，堅韌鋒利，遠勝尋常鐵器，農人耕作省力，婦人操持家務亦輕鬆許多。
更聽聞……有那能載人升空的巨大球囊，翱翔天際，俯瞰山河……”
他看向葉淩雲，眼中充滿了難以置信與無限向往，“殿下，這蒼梧郡，在老朽眼中，已非人間郡府，倒像是傳說中的……格物聖地！”
葉淩雲心中一動，暗道：“這老爺子，嗅覺倒是敏銳。看來他對‘格物’的追求，遠超我的預期。”
沈夢溪越說越激動，聲音都有些發顫：“而最讓老朽……老朽……”
他竟一時語塞，平複了一下情緒才繼續道：“是前幾日，老朽在街邊，看到一個不過垂髫之年的孩童，手中捧著一本名為《格物蒙學》的書冊，看得津津有味！老朽好奇，借來一觀……”
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他的臉上浮現出混合著震驚、狂喜和一絲羞愧的複雜神情：“那書中圖文並茂，深入淺出，竟將天地萬物運行之理，以孩童能懂的語言娓娓道來！
水為何往低處流？
火為何向上燒？
為何會有四季更替？
為何會有風雨雷電？
……
這些困擾老朽數十載，甚至窮儘一生也未必能完全參透的疑問，在那薄薄的書冊中，竟有如此清晰、如此合理的解釋！
雖非終極答案，卻指明了方向，撥雲見日！”
沈夢溪猛地站起身，對著葉淩雲深深一揖：“殿下！老朽癡活六十餘載，自詡格物一道，略有心得。
然今日方知，自己不過是井底之蛙！
殿下胸中所學，已開萬世之先河！
這一個月在蒼梧郡的所見所聞，樁樁件件，皆顛覆老朽認知。
老朽……老朽實在是忍不住了！
這才厚顏登門求見！
殿下，您究竟是如何做到的？
這些奇思妙想，這些精妙技藝，究竟源於何處？”
看著眼前這位激動得像個求知若渴的學生的老者，葉淩雲心中感慨萬千。
他能理解沈夢溪的感受，一個畢生追求真理的人，突然發現了一片更廣闊、更清晰的天地，那種震撼與渴望，是無法用言語形容的。
同時，一個大膽的計劃在他心中迅速成型——格物院院長，非此人莫屬！
葉淩雲扶起沈夢溪，誠懇道：“先生快快請起。淩雲不過是站在了前人的肩膀上，窺得一絲門徑罷了。至於如何做到……”
他微微一笑，眼中閃爍著智慧的光芒，“無非是觀察、思考、實踐，再觀察、再思考、再實踐。
循環往複，永無止境。
世間萬物，皆有規律可循，我們稱之為‘道’或‘理’。
格物，便是探究這些規律，並利用它們為人類服務。”
他頓了頓，試探性地問道：“先生對格物之道如此熱忱，不知……對建立一個專門研究此道，彙聚天下英才，共同探索自然奧秘、發明創造、改善民生的地方，有何看法？”
沈夢溪聞言，渾身一震，渾濁的老眼瞬間爆發出驚人的光彩，一把抓住葉淩雲的手臂，急切地問道：“專門研究？彙聚英才？探索自然？發明創造？殿下此言當真？
這……這豈不是老朽畢生所求之聖地？
敢問殿下，此地在何處？叫什麼名字？”
葉淩雲感受到手臂上傳來的力量，心中暗喜，知道魚兒已經上鉤了。
他清晰地說道：“此機構名為‘格物院’，旨在‘格物致知，經世致用’。
院址就在蒼梧郡內，目前正在籌建之中。”
“格物院……格物致知，經世致用……好！好名字！好誌向！”
沈夢溪激動得在書房裡踱起步來，搓著手，嘴裡念念有詞，
“彙聚英才，專研格物，探索天地至理，發明利民之器……此乃千秋偉業！
殿下，老朽……老朽現在能去看看嗎？哪怕隻看一眼！”
葉淩雲看著窗外濃重的夜色，無奈地笑道：“先生，此刻已是子時三刻，格物院雖有人值守，但諸多研究場所都已熄燈。不如明日一早，淩雲親自帶先生前往參觀，如何？”
沈夢溪這才意識到時辰已晚，臉上露出赧然之色，但眼中的渴望絲毫未減：“是老朽心急了，心急了……那就明日，明日一早！”
他重新坐下，卻再無半分睡意，拉著葉淩雲，開始滔滔不絕地詢問起玻璃的配方比例、細鹽的提純工藝、白糖的結晶原理……
葉淩雲也樂得與他交流，將自己所知的一些基礎原理和思路當然，隱去了穿越者的身份）娓娓道來。兩人越聊越投機，從材料學到化學，從力學到光學，話題天馬行空，卻又圍繞著“格物”二字。
沈夢溪豐富的實踐經驗與葉淩雲超越時代的理論視角相互碰撞，迸發出無數思想的火花。
這一老一少，竟如多年未見的忘年知己，在搖曳的燭光下暢談至東方既白。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，沈夢溪便已洗漱完畢，在秦王府的花園裡來回踱步，不時望向葉淩雲寢殿的方向，那急切的模樣，仿佛等待開閘放水的饑渴旅人。
葉淩雲也知他心急，匆匆用過早飯，便帶著同樣頂著兩個黑眼圈的熊大，陪同沈夢溪前往格物院。
格物院位於蒼梧郡城東，緊鄰新開辟的“匠作區”。
主體建築還在施工，但一棟三層高的實驗樓已經率先完工並投入使用。
樓體采用了大量的水泥和玻璃窗，顯得堅固而明亮，與周圍傳統的木質建築格格不入，卻又透著一股蓬勃的朝氣。