凜冽的朔風卷著細碎的雪沫，如同冰冷的砂礫，抽打著大散關斑駁的城牆。
關隘內外，肅殺之氣彌漫，金國二十萬大軍的營盤連綿起伏，如同匍匐在雪原上的巨獸，將這座扼守要衝的雄關圍得水泄不通。
中軍大帳內，炭火劈啪作響，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。
完顏麟，這位金國的炎天君，金帳王庭的實權王爺，此刻正負手而立，凝視著懸掛在帳壁上的北境輿圖。
他的眉頭緊鎖，如同刀刻斧鑿的溝壑，深藏著化不開的疑慮。
一個探子單膝跪地，聲音帶著長途奔波的沙啞：
“稟王爺，葉淩雲所率三千葉家軍，自三日前抵達大散關外圍後，並未急於向葉家軍所在的禦金關靠攏，反而……反而一直在關隘附近遊蕩，行蹤飄忽，似在探查，又似在等待什麼。”
“遊蕩？”完顏麟低沉地重複了一遍，聲音裡聽不出喜怒，但那微微眯起的銳利眼眸，卻透露出他內心的不平靜。
他緩緩轉過身，燭火在他棱角分明的臉上投下跳動的陰影，“這小子，有點邪乎。”
豈止是有點邪乎！
完顏麟心中暗忖。
臨安城那場驚天逆轉，至今仍是他心頭一根拔不掉的刺。
那個被所有人視為隻會鬥雞走狗、沉迷酒色的紈絝世子，竟在彈指間翻雲覆雨，不僅奪回秦王府基業，更是在他眼皮底下狠狠戲耍了所有人。
那份隱忍，那份心機，那份十幾年如一日裝瘋賣傻的狠勁，每每想起，都讓這位以智謀著稱的炎天君感到一絲寒意。
“父王，”一旁侍立的完顏宣，曾經大乾的二皇子，也是此次南征的副帥，忍不住開口，“葉淩雲此舉，莫不是發現了我們的布置？鷹愁澗那邊……”
完顏麟抬手，打斷了兒子的話。
他踱步到炭盆邊，伸出骨節分明的手感受著那微弱的暖意，眼神卻愈發冰冷：
“他葉淩雲若是發現不了什麼，那才真是怪事。
本王現在想的，不是他發現了什麼，而是他下一步，究竟想乾什麼？
是想聲東擊西？還是另有奇謀？亦或是……在等援軍？”
他頓了頓，語氣陡然轉厲。
“但不管他想乾什麼，他那條命，必須留在北境！
這是趙如煙特意囑咐的，葉家軍，還有葉淩雲，一個都不能活著離開！”
提到“趙如煙”這個名字時，完顏麟的眼底閃過一絲不易察覺的複雜。
那個女人的要求，帶著一種近乎偏執的恨意。
完顏宣眼中戰意升騰：“父王，既然如此，何不主動出擊？葉淩雲那三千人，千裡奔襲，人困馬乏，正是疲敝之時。
趁他立足未穩，我軍以雷霆之勢掩殺，定能將其一舉殲滅！正所謂‘趁他病，要他命’！”
“急什麼？”完顏麟瞥了兒子一眼，帶著一絲訓誡的意味。
“不過三千條疲憊的死狗罷了，翻不起大浪。靜觀其變，以逸待勞，方為上策。”
他並非不想速戰速決。
但他剛剛收到嶺南傳來的密報，那個名叫嶽飛的少年將領，竟以少勝多，大敗兩萬土司聯軍，其勇猛和葉淩雲麾下的戰力，讓他不得不重新評估。
特彆是嶽飛手中那名為“天雷”的特殊恐怖武器。
他忌憚葉淩雲手中那名為“天雷”的恐怖武器到底有多少！
雖然情報顯示葉淩雲北上隻帶了三千人，能攜帶的“天雷”應該有限，但完顏麟不敢賭。
拿自己麾下精銳的金國兒郎的性命，去硬填那未知的、能吞噬血肉的炮口，這買賣，怎麼算都虧！
用兵之道，貴在知己知彼。
如今敵情不明，尤其是那“天雷”的威脅如同懸頂之劍，他完顏麟豈會魯莽行事？
他的思緒再次回到整個宏大的棋局上。
燕雲十六州，這片兵家必爭之地，在趙如煙的“配合”下，如今已如探囊取物，即將落入金國版圖。
這本是潑天之功，足以彪炳史冊。
然而，完顏麟心中的疑雲卻越來越濃。
趙如煙，這個神秘而強大的女人，她真正的目的到底是什麼？
僅僅是因為仇恨？因為要將那個同為趙崢私生女的霓凰公主的趙婉兒踩在腳下，享受報複的快感？
這是趙如煙親口告訴他的理由。
但完顏麟縱橫天下數十載，閱人無數，他清晰地記得趙如煙在說出這番話時，那雙看似平靜的眼眸深處，分明燃燒著一種……睥睨天下的火焰！
這種眼神，他見過！
二十年前，臨安城，那個風華絕代、讓整個天下為之傾倒，如今已是南詔女皇的段明月！
那時的段明月，眼中便是這種光芒，仿佛整個山河都在她的掌心流轉。
完顏麟的心猛地一跳，一個大膽甚至荒謬的念頭浮上心頭：
難道這趙如煙……她想做女帝？想成為大乾王朝的女主人？
可如果她的目標是君臨大乾，為何要將燕雲十六州這等戰略要地拱手送給金國？
這無異於自毀長城！沒有燕雲屏障的大乾，如同被拔掉獠牙的猛虎，如何能抵擋大金鐵騎的南下？
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她到底在圖謀什麼？她放棄燕雲，換取金國支持她登上帝位？
可一個依靠外敵、割讓國土才登上帝位的女人，如何能坐穩江山？天下民心何在？朝野忠義之士豈能容她？
完顏麟陷入了深深的恍惚和困惑。
趙如煙這個女人，就像一團籠罩在迷霧中的火焰，美麗而危險，她的每一步棋都看似清晰，卻又暗藏著他無法理解的深意。
他隱隱感覺，自己或許也隻是她龐大棋局中的一枚棋子。
千裡之外，嶺南，蒼梧郡。
與北境的冰天雪地不同，嶺南的冬日帶著濕冷的潮氣。
然而，此刻籠罩在蒼梧郡上空的，卻是一種比濕冷更令人窒息的壓抑。
郡守府內，氣氛凝重。
寧宸軒看著手中最新的諜報，眉頭緊鎖。
“周金玉的封鎖越來越嚴密了，”寧宸軒的聲音帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利，“所有通往蒼梧的糧道、商道都被切斷，連一隻運糧的耗子都彆想溜進來。他這是要活活困死我們！”
更令人憤懣的是，周金玉為了加速消耗蒼梧郡本就不寬裕的存糧，竟故意放行甚至驅趕大批流民湧入蒼梧！
這些流民拖家帶口，麵黃肌瘦，眼中充滿了對生的渴望和對未知的恐懼。
“郡守大人，這些流民……我們是否要拒之門外？”一名負責城防的將領遲疑地問道，“城內糧食本就緊張，再接納這麼多人，恐怕……”
寧宸軒看著城外黑壓壓的人群，心中天人交戰。