嶺南大敗的陰雲尚未在臨安城上空完全散去，長樂宮內，趙如煙卻迎來了一個足以衝淡些許挫敗感的消息。
一名黑冰台密探無聲無息地跪伏在地，低聲稟報：
“啟稟殿下，北境禦金關守將嶽飛……已抵臨安！”
趙如煙正在翻閱工部格物司關於仿製西方“連珠銃”遇到瓶頸的奏報，聞聽此言，執筆的玉手微微一頓。
她抬起眼，鳳眸中閃過一絲難以捉摸的光芒，那光芒中混雜著一絲意料之中的冷意，以及……一絲計謀得逞的銳利。
“哦？他終於……還是來了。”
趙如煙的聲音平淡無波，仿佛在陳述一件微不足道的小事。
她放下朱筆，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌麵，發出規律的輕響。
“比本宮預想的……還要快上幾日。看來，這‘孝’字，果然是他嶽飛的軟肋。”
她揮了揮手，密探悄無聲息地退下。
殿內重歸寂靜，隻有冰鑒融化的水滴聲嗒嗒作響。
趙如煙的目光再次投向嶺南的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
周金玉的十萬大軍灰飛煙滅，確實打亂了她的部分部署，但若能借此機會，將嶽飛這把鋒利的刀收入囊中，或者……至少讓葉淩雲痛失臂膀，那麼，這筆買賣，未必就虧了！
“葉淩雲……你贏了嶺南一局，但本宮……也要讓你嘗嘗，失去左膀右臂的滋味！”
她低聲自語，眼中寒光閃爍。
臨安城，秦王府。
盛夏的陽光透過繁茂的梧桐枝葉，在久未有人精心打理的石板路上投下斑駁的光影。
朱漆大門上的銅環早已失去了往日的光澤，蒙著一層淡淡的灰塵，無聲地訴說著府邸主人的長久離去。
嶽飛一身半舊的青色布衣，風塵仆仆，背負著那杆用粗布包裹卻難掩其形的霸王槍，靜靜地站立在府門前。
他仰起頭，望著門楣上那禦筆親題的“秦王府”三個鎏金大字，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
這裡，是王爺葉淩雲出生、成長的地方，也是老秦王葉嘯天曾居住過的府邸。
對他而言，此地雖陌生，卻因承載著兩位秦王的印記，而充滿了神聖與向往。
他深吸一口氣，壓下心頭的激蕩，伸手握住冰涼的銅環，輕輕叩響了門扉。
“吱呀——”一聲，沉重的府門被拉開一條縫隙，露出一張布滿皺紋、眼神卻依舊銳利的老者的臉。
正是留守王府的老管家，葉安。
葉安打量著門前這個陌生的年輕人，見他衣著樸素，麵容稚嫩卻帶著與年齡不符的沉穩與風霜之色，尤其是身後那被布包裹的長條物事，隱隱透出一股令他心悸的鋒銳之氣。
他皺了皺眉，語氣帶著慣有的警惕：“這位小哥，你找誰？秦王府已久不見客了。”
嶽飛後退半步，躬身行了一個標準的晚輩禮，聲音清朗而恭敬：“晚輩嶽飛，冒昧來訪，特來拜謁王府，瞻仰王爺舊居。”
“嶽飛？”葉安微微一怔，覺得這名字有些耳熟，卻一時想不起在哪裡聽過。
他的目光不由自主地再次落在那被粗布包裹的長條物上，一種莫名的熟悉感湧上心頭。
“你身後所負何物？”
嶽飛沒有直接回答，而是緩緩解開了包裹的布結。
當那杆通體黝黑、造型古樸、槍尖閃爍著幽冷寒芒的霸王槍完全顯露出來時，葉安渾濁的老眼驟然瞪大，渾身劇震，仿佛被一道閃電擊中！
“這……這是……霸……霸王槍？！”
葉安的聲音顫抖得不成樣子，伸出枯瘦的手指，想要觸摸，卻又不敢，仿佛麵對的是某種聖物！
“老王爺的……神兵！怎……怎會在你手中？！你……你究竟是何人？！”
嶽飛雙手平托霸王槍，神色莊重無比：“晚輩嶽飛，蒙現任秦王葉淩雲殿下不棄，授以此槍，托付北境禦金關重任！
此槍，承載著老王爺‘護國安民’之誌，亦代表著淩雲殿下對晚輩的信任與期許！”
他激動地緊緊抓住嶽飛的手臂，力道之大，讓嶽飛都微微吃驚：“嶽將軍！快！快請進！”
葉安像是重新煥發了生機，佝僂的腰背都挺直了幾分。
他引著嶽飛，穿過重重院落，走過九曲回廊，如同一位最虔誠的導遊，喋喋不休地介紹著：
“嶽將軍您看，這演武場！
小王爺小時候……咳咳，那時候還挺頑皮，不愛讀書，就愛在這裡舞槍弄棒，可沒少挨老王爺的訓斥！”
“這書房！後來小王爺像是開了竅，常常一個人在裡麵讀書到深夜，寫寫畫畫的，也不知在琢磨什麼驚天動地的大事……”
“還有這棵老槐樹！
小王爺最喜歡在樹下乘涼，思考問題……唉，一轉眼，小王爺都去嶺南開創基業了……”
每一處景致，每一件舊物，都承載著葉安對葉淩雲深厚的感情與無儘的思念。
嶽飛靜靜地聽著，腦海中仿佛能勾勒出葉淩雲在臨安時，那個看似紈絝不羈、實則內心隱藏著驚天抱負的年輕世子形象。
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從詩會揚名、智鬥權貴，到毅然離京、南下嶺南，再到北境血戰、蒼梧崛起……
王爺所經曆的磨難與取得的成就，讓嶽飛心中充滿了敬佩與……一絲難以言喻的愧疚。
他撫摸著書房中那張積了薄塵的書案，仿佛能感受到葉淩雲曾在此伏案疾書、籌劃未來的溫度。
王爺對他恩重如山，授以神兵，委以重任，更是將“為人民而戰”的信念深植他心中。
可是如今……他卻要為了父母，不得不踏入這龍潭虎穴般的臨安城，辜負王爺的厚望。
“葉伯，”嶽飛的聲音帶著一絲沙啞，“王爺他……在嶺南，一切都好。
蒼梧郡……已經大變樣了，百姓安居樂業。”
葉安抹著眼淚，連連點頭：“好！好！小王爺過得好，老奴就放心了！
嶽將軍，您是小王爺看重的人！您這次回臨安……”
嶽飛沉默了片刻，眼中閃過一絲痛楚，低聲道：“葉伯，晚輩此行……是為私事。朝廷……召我回來。”
葉安是何等精明之人，立刻從嶽飛的神色和話語中嗅到了不尋常的氣息，臉色頓時一變：“朝廷？他們……他們是不是用您的家人……”
嶽飛沒有否認，隻是沉重地點了點頭。
葉安長歎一聲，拍了拍嶽飛的肩膀，一切儘在不言中。
忠孝難兩全，這千古難題，如今落在了這個年輕將軍的肩上。
幾乎在嶽飛踏入秦王府的同時，遙遠的嶺南蒼梧郡，一封來自北境的八百裡加急軍報，被火速送到了葉淩雲的案頭。
葉淩雲剛剛處理完接收周金玉殘部投降、安撫新附嶺南各州縣的繁重事務，臉上還帶著連日操勞的疲憊。