李啟航的穿越之謎、那輛滿載著未來知識的重卡、以及塵封的“天書”……這一切都讓葉淩雲心潮澎湃，也讓他對西方科技實力的評估，瞬間提升到了前所未有的高度。
然而，當最初的震撼褪去，理智重新占據上風，他意識到，必須親眼看看這個時代的西方社會，看看這些知識究竟被消化，應用到了何種程度。
接下來的半個月，“破浪號”靜靜地停泊在泰晤士河畔，如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，吸引著無數好奇、敬畏乃至貪婪的目光。
葉淩雲則化身成一位富有的東方商人，在查爾斯爵士的陪同下，深入倫敦的街頭巷尾，工坊市井，開始了細致的考察。
倫敦的脈搏，在葉淩雲的腳步下逐漸清晰。
這座“世界工廠”的心臟，跳動著工業革命特有的喧囂與活力。
寬闊的街道上，蒸汽公共汽車噴吐著滾滾黑煙，與裝飾華麗的貴族馬車、以及更多依靠人力的板車、手推車混雜在一起，形成一幅奇特的交通圖景。
空氣中彌漫著煤煙、機油、馬糞和泰晤士河特有的水腥味，刺鼻卻充滿力量感。
熊大和熊強兄弟倆，如同劉姥姥進了大觀園，對一切都感到新奇無比。
“大哥！你看那燈！不用火！自己亮！”
熊強指著路邊一根懸掛著玻璃罩子的鐵杆，裡麵散發出柔和而穩定的白光，驚訝地瞪大了眼睛。
“乖乖！這就是王爺說過的‘電燈’？”
熊大嘖嘖稱奇，“比咱的油燈亮堂多了！還不怕風！”
查爾斯爵士在一旁略帶得意地解釋：“這是煤氣燈，殿下。隻有富人區和主要街道才有。用的是地下管道輸送的煤氣，比油燈方便多了。
”他指了指遠處貴族宅邸窗戶裡透出的、更加明亮的光暈，“那些府邸裡，已經開始用上更先進的‘電燈’了，不過……造價高昂，還不穩定。”
葉淩雲默默觀察著。
煤氣燈普及，電燈初現端倪，這確實是工業革命中期的標誌。
但當他將目光投向普通市民的住所，看到的依舊是昏暗的煤油燈和蠟燭。
巨大的貧富差距，技術應用的不均衡，如同一條鴻溝，清晰地劃分著這座城市的階層。
他們參觀了查爾斯爵士能接觸到的幾家工廠，紡織廠、鋼鐵廠、機械加工廠。
巨大的蒸汽機轟鳴著，驅動著成排的紡織機飛速運轉。
高爐噴吐著烈焰，熔煉著赤紅的鐵水，巨大的水壓機鍛打著通紅的鋼錠，發出震耳欲聾的巨響。
工人們穿著破舊的工作服，在高溫、噪音和粉塵中麻木地勞作，臉上刻滿了疲憊。
葉淩雲關注的不是表麵的宏大，而是細節。
“查爾斯爵士，這些車床的精度如何？”他指著一台正在加工齒輪的機床問道。
“哦，這是最新的‘滑台車床’，精度很高！能加工出非常精密的零件！”查爾斯爵士自豪地回答。
葉淩雲走近細看，微微搖頭。
精度確實比嶺南現有的高，但齒輪齧合處仍有肉眼可見的毛刺和微小的誤差。
這種精度，用於製造蒸汽機、紡織機或許足夠，但要製造更精密的儀器、更強大的內燃機核心部件……恐怕還差得遠。
在參觀一家為皇家海軍提供配件的造船廠時，葉淩雲的疑惑達到了頂點。
“查爾斯爵士，貴國的造船技術……似乎與貴國強大的工業基礎不太匹配？”
葉淩雲看著船塢裡正在建造的、依舊是木質龍骨為主、輔以部分鐵肋的巡洋艦，提出了疑問。
他清晰地記得，從李啟航留下的圖紙中，他看到了後世鋼鐵巨艦的雛形！
而以大不列顛展現出的鋼鐵冶煉和機械加工能力，理論上完全有能力建造比“破浪號”更大、更先進的鋼鐵戰艦！為何沒有？
查爾斯爵士臉上露出一絲尷尬和無奈：“殿下有所不知……這……這裡麵牽扯太多。
皇家海軍……他們習慣了風帆戰艦，習慣了木質船體的靈活。
鋼鐵戰艦？太重！太貴！而且……技術風險太大！
那些老頑固們認為，現有的木質鐵肋船足以稱霸海洋，何必冒險？再者……”
他壓低聲音，“這些年歐陸戰事不斷，軍費緊張，能維持現有艦隊規模已屬不易，哪有餘力去搞什麼……鋼鐵巨艦的革新？”
葉淩雲心中了然。
技術路徑依賴、保守勢力的阻撓、以及戰爭對資源的消耗，這些因素共同導致了造船技術的相對停滯。
這讓他心中稍安，嶺南在鋼鐵艦船領域，憑借“破浪號”的實踐，反而走在了前麵！
其實，葉淩雲不知道的是，李啟航這個人，也在有意無意中阻礙這種大型船艦的建造。