禦金關外，風雪嗚咽。
金軍大營的殘骸在暮色中冒著縷縷青煙，如同巨獸垂死的喘息。
丟棄的攻城器械、折斷的旌旗、凍僵的戰馬屍體，以及那被鮮血反複浸染、又被新雪覆蓋的暗紅色土地，無聲地訴說著這場持續數月、最終功虧一簣的慘烈攻防。
完顏麟勒馬立於一處高坡，玄黑的金狼戰甲上凝結著暗紅的冰碴。
他目光陰鷙，死死盯著那座依舊巍峨矗立、在風雪中沉默如山的雄關。
關牆上，“葉”字大旗獵獵作響，刺痛著他的雙眼。
“嶽飛……又是嶽飛！”完顏麟的指節捏得發白，牙關緊咬，發出咯咯的聲響。
這個名字，一次次壞他好事！斷龍峽、大散關、如今又是禦金關！
每一次，都在他即將品嘗勝利果實的前一刻，給予他致命一擊！
他腦海中閃過那噴吐著死亡火焰的鋼鐵戰車，那精準如雨點般的燧發槍彈幕，那支沉默卻堅韌到可怕的嶺南援軍……
這一切，都源於那個遠在嶺南、卻如同陰影般籠罩整個戰局的年輕人——葉淩雲！
“葉嘯天……葉淩雲……嶽飛……”
完顏麟低聲咀嚼著這三個名字，胸中翻湧著滔天的恨意與一絲……難以言喻的疲憊。
葉家三代，如同三座無法逾越的高山，橫亙在他金國鐵騎南下的道路上！
禦金關，這座他誌在必得的雄關，仿佛被施加了不敗的詛咒，成了他完顏麟的夢魘！
“父王……”身旁的世子完顏宣聲音乾澀，帶著劫後餘生的惶恐，“我們……接下來……”
“撤！”完顏麟猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，“回上京！”
他最後看了一眼禦金關，眼中燃燒著不甘的火焰，但更深處的，是一種近乎瘋狂的執念：
“此仇不報，誓不為人！禦金關……本王遲早會回來！用你們的血，洗刷今日之恥！”
金國上京，完顏麟王府。
地龍燒得暖閣燥熱，卻驅不散完顏麟心頭的寒意。
他屏退左右，獨自坐在巨大的北境輿圖前，指尖劃過禦金關的位置，最終停留在西方那片被標注為“未知”的廣袤地域。
失敗的報告早已呈上，損兵折將，糧草消耗巨大，卻寸土未得。
朝堂之上，質疑和不滿的聲音如同暗流湧動。
但他完顏麟，豈是輕易認輸之人？
“狼牙衛……”他低聲自語，眼中閃爍著孤注一擲的光芒。
上一次派出的“狼牙”死士，深入西方，雖帶回了一些零星的圖紙和消息，證明了西方確實存在更強大的火器技術，但收獲遠不足以改變戰局。
“不夠！遠遠不夠！”完顏麟猛地一拳砸在案幾上，“葉淩雲的格物院，趙如煙的秘密工坊……他們都在拚命追趕！本王不能再等了！不能再寄希望於小股死士的摸索！”
他站起身，走到書案前，鋪開一張特製的羊皮紙，提起蘸滿墨汁的狼毫筆，筆走龍蛇，字字如刀：
“敕令：狼牙衛統領完顏烈，即刻挑選精通西域語言、熟知商路、忠誠無二之死士三百！
攜黃金十萬兩，珍寶十箱，國書十卷！目標——西方諸國！
不惜一切代價，尋訪掌握‘神火銃’、‘轟天雷’、‘鋼鐵戰車’核心技藝之國度！與其君主或重臣接洽！
言明我大金之誠意與需求！”
他頓了頓，筆鋒更加淩厲：
“告之彼等：東方有國，名大金，雄踞北境，渴求盟友！
願以重金購買其國之神兵利器！
若其國願售，價格……任其開！
若其國願遣工匠技師入金傳授，本王許其封侯拜相，世代榮華！若其國願結盟共圖東方……
本王許諾，將來所得之大乾膏腴之地，與其……共分之！”
寫完最後一個字，完顏麟重重蓋上炎天王金印。
羊皮卷上，墨跡未乾，金印殷紅，透著一股破釜沉舟的瘋狂與不惜引狼入室的決絕！
“來人！”他沉聲喝道。
一名心腹侍衛無聲出現。
“將此密令，八百裡加急，送至完顏烈手中！告訴他，此乃國運之戰！隻許成功，不許失敗！若事成，他便是大金第一功臣！若失敗……提頭來見！”
完顏麟的聲音冰冷如鐵。
侍衛雙手接過密令，感受到那羊皮卷上傳遞出的沉重與瘋狂，心中一凜，躬身領命，迅速消失在門外。
完顏麟走到窗邊，望著上京城灰蒙蒙的天空。
引西方強援，無異於飲鴆止渴。
但他彆無選擇！
葉淩雲和趙如煙手中的火器，如同懸頂之劍，時刻威脅著金國的存亡！
他必須擁有同等，甚至更強的力量！
為此，哪怕……與魔鬼交易！
臨安，長樂宮。