華夏，威海衛軍港。
隆冬的渤海灣，朔風如刀，卷起冰冷的海浪，狠狠拍打著花崗岩築成的防波堤，發出沉悶而持續的轟鳴。
鉛灰色的蒼穹低垂，仿佛隨時要塌陷下來。
然而，在這片肅殺的冬日海疆，卻沸騰著一種鋼鐵與蒸汽交織的、令人血脈賁張的磅礴力量！
數十艘鋼鐵巨艦，如同沉睡的洪荒巨獸，靜靜地錨泊在深水港區內。
巨大的煙囪低垂，卻蓄勢待發，仿佛隨時會噴吐出遮天蔽日的黑煙。流線型的艦體覆蓋著深灰色的傾斜裝甲，在陰沉的天空下閃爍著冷冽的金屬光澤。
粗壯的主炮炮管斜指蒼穹，黑洞洞的炮口散發著令人窒息的威壓！
艦艏高聳的玄底蟠龍旗，在凜冽的寒風中獵獵狂舞，如同燃燒的火焰，宣示著這片海疆無可爭議的主權！
這裡是華夏海軍第一艦隊——鎮海艦隊的母港！是帝國海上力量的鋼鐵脊梁！
“嗚——嗚——嗚——！”
低沉雄渾的汽笛長鳴，劃破港口的喧囂！
一艘懸掛著海軍司令旗的交通艇，劈開翻湧的浪花，如同離弦之箭，駛向艦隊中央那艘最為龐大、最為威武的旗艦——“淩雲號”！
交通艇靠上舷梯。
海軍總司令熊大，一身筆挺的玄色海軍元帥服，肩章上的將星在寒風中熠熠生輝。
他身形魁梧如鐵塔，虯髯戟張，古銅色的臉龐被海風刻滿溝壑，一雙虎目精光四射，不怒自威。
此刻，他正親自站在舷梯旁，迎接一位特殊的客人。
葉昭遠身披深灰色海軍呢絨大衣，頭戴大簷帽，踏著穩健的步伐登上甲板。
五年歐陸曆練與軍校淬火，早已褪去了少年的青澀，身形挺拔如鬆，眉宇間沉澱著超越年齡的沉穩與銳利。
他踏上“淩雲號”那寬闊得如同廣場般的甲板上，一股混合著機油、鋼鐵、海鹽的獨特氣息撲麵而來，瞬間點燃了他胸中的熱血！
“熊叔！”葉昭遠摘下軍帽，露出英朗的麵容，對著熊大恭敬地行了一個標準的軍禮。
“哈哈！好小子！”熊大蒲扇般的大手重重拍在葉昭遠肩膀上，發出“啪”的一聲脆響，震得葉昭遠身形微微一晃，“幾年不見！這身板！這精氣神！比你爹當年……也不差！”
他上下打量著葉昭遠，眼中滿是長輩的欣慰與……一絲不易察覺的審視：“快過年了！不在蒼梧陪著你爹娘，跑這海風跟刀子似的鬼地方來乾嘛？想熊叔了？”
葉昭遠咧嘴一笑，露出一口白牙，目光卻已迫不及待地掃向這艘以他父親名字命名的、象征著華夏海軍最高榮耀的鋼鐵巨艦：“想您了！更想……看看咱們的海軍！看看……這‘淩雲號’！”
他的目光，帶著震撼與癡迷，緩緩掃過那高聳入雲的艦島，掃過甲板上整齊排列的艦載機，掃過側舷那如同鋼鐵叢林般林立的副炮群，最終……停留在艦艏那兩個用特種合金鑄造、在寒風中閃爍著暗金色光芒的巨字——“淩雲”！
一股難以言喻的自豪感與……沉甸甸的責任感，瞬間湧上心頭！
這是父親的榮耀！更是……他葉昭遠……未來要守護的基業！
“好！有出息！”熊大哈哈大笑，豪氣乾雲，“走！熊叔帶你好好轉轉！讓你見識見識……什麼叫……真正的海上霸主！”
他大手一揮，領著葉昭遠走向艦島。
“敬禮！”沿途肅立的衛兵齊刷刷立正敬禮，動作整齊劃一，眼神銳利如刀！
葉昭遠肅然回禮，感受著腳下這艘巨艦沉穩的脈動，聽著蒸汽輪機低沉的轟鳴，看著甲板上忙碌而有序的水兵……心中激蕩不已！
這就是華夏的海軍！
這就是父親一手締造的……海上長城！
比起他在基爾港見過的普魯士公海艦隊，比起他在樸茨茅斯見過的皇家海軍本土艦隊……眼前的“淩雲號”及其護衛艦隊，在噸位、火力、設計理念上……都毫不遜色！
甚至……在某些方麵……更勝一籌！
“看到沒？”熊大指著側舷那三聯裝460毫米口徑的巨炮炮塔，聲音帶著無與倫比的驕傲，“‘鎮海’級戰列艦的主炮！一炮下去！能掀翻一座小山頭！什麼大不列顛的‘無畏’級！法蘭西的‘孤拔’級！在它麵前……都是紙糊的！”
他又指向飛行甲板：“還有那些‘海鷹’！格物院那幫瘋子搞出來的！能在天上飛！扔炸彈！偵察敵情！未來……海戰……得看天上！”
他滔滔不絕地介紹著，如同炫耀最心愛的珍寶。
葉昭遠聽得心潮澎湃，眼中閃爍著熾熱的光芒。他深知，華夏能有今日之海上雄姿，凝聚了父親葉淩雲、格物院沈夢溪、熊大以及無數將士、工匠的心血！是無數血與火的教訓換來的！
“熊叔，”葉昭遠忽然問道，目光投向西南方向那片遼闊的海域，“天竺半島那邊……大不列顛的遠東艦隊……最近……可有異動？”
熊大眼中寒光一閃，冷哼一聲：“哼！那群紅毛鬼！現在老實多了！縮在孟買港，跟烏龜似的！不過……他們那幾艘老掉牙的鐵甲艦……也就嚇唬嚇唬土邦王公！敢來我華夏海疆撒野？老子……分分鐘送他們去喂魚！”
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他頓了頓，聲音帶著一絲深意：“不過……昭遠啊，天竺……那地方……富得流油！我最近想把那塊地也拿下來。”
葉昭遠心中凜然！
千裡之外，江南，臨安城。
昔日的繁華都城，如今雖為陪都，卻依舊保留著江南水鄉的溫婉與曆史的厚重。
秦王府舊宅，這座見證了葉家崛起、承載了無數風雨的府邸，在冬日的細雨中，顯得格外靜謐而……蕭索。
後院，一處雅致的廂房內。
空氣中彌漫著濃重的藥味和一種生命即將走到儘頭的衰敗氣息。
葉安，這位追隨葉家兩代、忠心耿耿的老管家，靜靜地躺在錦榻上。
他須發皆白，麵容枯槁，眼窩深陷，曾經精光四射的眼睛此刻渾濁不堪，如同蒙上了一層灰翳。
枯枝般的手無力地搭在錦被上，呼吸微弱而艱難。
趙明和趙毅兩兄弟，一身素服，跪在榻前，緊緊握著老人冰涼的手，淚水如同斷了線的珠子，無聲地滑落。
他們看著這位如同祖父般將他們養大、教導他們做人道理的老人，生命之火即將熄滅，心如刀絞。
“爺爺……您……您再堅持堅持……”趙明聲音哽咽，帶著哭腔，“王爺……王爺已經在路上了！他……他一定會趕回來的！”
葉安渾濁的眼珠微微轉動了一下，嘴唇翕動，發出幾乎聽不見的聲音：“王……王爺……回……回來了嗎？”