歐羅巴，西線戰場，凡爾登要塞。
初春的寒意尚未完全褪去，空氣中卻彌漫著濃烈到令人作嘔的混合氣味——刺鼻的硝煙、腐屍的惡臭、硫磺的辛辣、以及……濃稠得化不開的血腥！
曾經綠草如茵的丘陵地帶，此刻已化為一片焦黑的煉獄！縱橫交錯的塹壕如同大地被撕裂的醜陋傷疤，深陷的彈坑如同惡魔的腳印，密密麻麻，布滿了視野所及的每一寸土地！
“轟！轟！轟！轟——！”
震耳欲聾的炮火轟鳴，如同永不停歇的喪鐘！
密集的炮彈如同冰雹般砸落在普魯士軍隊的陣地上！
大地在劇烈顫抖！泥土、碎石、殘肢斷臂被高高拋起！
火光衝天！濃煙滾滾！遮蔽了本就陰沉的天空！
塹壕深處，腓特烈大帝身披沾滿泥濘的元帥大衣，頭盔下，那雙曾經銳利如鷹的眼眸，此刻布滿了血絲，深陷的眼窩周圍是濃重的黑暈。
他緊握著冰冷的望遠鏡，指節因用力而發白。
鏡片裡，是地獄般的景象：成片的士兵在炮火中化為齏粉！
殘存的戰士蜷縮在泥濘的壕溝底部，眼神麻木，如同待宰的羔羊！進攻的號角早已吹響，但麵對大不列顛和法蘭西聯軍構築的、由鐵絲網、機槍巢、重炮組成的死亡地帶，任何衝鋒……都無異於自殺！
“陛下！第三‘近衛擲彈兵團’……衝上去……不到十分鐘……全……全沒了！”
一名渾身浴血、左臂被炸斷的少將踉蹌著衝到腓特烈麵前，聲音嘶啞，帶著哭腔，“機槍……太密了！炮彈……像下雨一樣！我們……我們的人……根本衝不過那片‘無人區’！”
腓特烈猛地放下望遠鏡，一拳狠狠砸在冰冷的混凝土掩體上！
鮮血瞬間從指縫滲出！他胸口劇烈起伏，一股難以言喻的屈辱與……深入骨髓的無力感，如同毒蛇般噬咬著他的心臟！
半年！僅僅半年！他精心打造的“鐵血軍團”，他引以為傲的“克虜伯”重炮，在協約國聯軍大不列顛、法蘭西、俄羅斯）絕對優勢的火力與……近乎無窮無儘的兵源消耗下，已顯疲態！
凡爾登……這個絞肉機，正在一點點榨乾普魯士最後的鮮血！
“報告！”通訊兵連滾爬爬衝入掩體，聲音帶著絕望的顫抖，“東線急報！俄羅斯……俄羅斯‘灰色牲口’……發動了春季攻勢！兵力……超過五十萬！‘興登堡防線’……多處告急！請求……請求增援！否則……恐有崩潰之虞！”
“增援？！”腓特烈猛地轉身，眼中爆射出駭人的寒光，“增援？！朕……哪裡還有增援？！西線……每一寸陣地……都是用血在填！填不滿啊！”
他環顧四周，掩體內，參謀們個個麵如土色，眼中充滿了疲憊與絕望。
空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑。
資源！兵員！彈藥！糧食！
一切……都在以驚人的速度消耗！
普魯士……就像一個被紮破了的氣球，正在迅速乾癟下去！
“陛下！”首相俾斯麥的聲音低沉而沙啞，遞上一份染血的清單，“這是我們……最後的庫存清單……重炮炮彈……隻夠支撐三天高強度炮戰！燧發槍子彈……不足一周！野戰醫院……嗎啡、繃帶……早已告罄！士兵們……很多傷口感染……隻能……等死！”
腓特烈接過清單，手指微微顫抖。
那冰冷的數字，如同死亡的判決書！他猛地抬頭，望向東方——蒼梧的方向！
眼中燃燒著最後一絲……近乎瘋狂的期盼！葉淩雲！華夏！你們……還在等什麼？！
大不列顛，倫敦，唐寧街十號。
壁爐裡的火焰熊熊燃燒，卻驅不散書房內凝重的寒意。
首相格倫維爾爵士端著一杯威士忌，站在巨大的歐羅巴輿圖前，臉色陰沉得能滴出水來。
地圖上，象征協約國進攻的藍色箭頭，如同饑餓的蝗群，從西線、東線、南線……多個方向，狠狠啃噬著普魯士及其盟友的版圖！
然而……那象征軸心國抵抗的紅色區域，卻如同浸透了鮮血的頑石，雖在收縮，卻依舊……頑固不化！
“廢物！一群廢物！”格倫維爾猛地將酒杯摔在地上，琥珀色的液體四濺！“半年了！耗費了帝國多少黃金！多少士兵的生命！竟然……連一個凡爾登都拿不下？！腓特烈……他哪來那麼多炮灰？！哪來那麼多彈藥？！”
“首相閣下，”陸軍大臣苦著臉，“普魯士人……抵抗意誌……遠超預期！他們的‘馬克沁’機槍……給我們造成了……慘重傷亡！而且……他們的工事……修得……太堅固了！”
“堅固？！”格倫維爾眼中寒光爆射，“那就用炮彈！用更多的炮彈！把那裡……徹底轟平！告訴黑格將軍！不惜一切代價！給我拿下凡爾登！我要腓特烈……跪在倫敦謝罪！”
“可是……首相！”財政大臣的聲音帶著哭腔，“國庫……快空了！軍費開支……如同無底洞！國內……物價飛漲！失業率飆升！罷工……此起彼伏！再這樣下去……不用普魯士人打過來……我們自己……就先垮了！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“還有……”海軍大臣補充道，“我們的商船……在太平洋、印度洋……不斷遭到‘不明身份’的襲擊！損失慘重！遠東的貿易航線……幾乎癱瘓！物資……運不進來啊！”
“不明身份？！”格倫維爾冷笑一聲，眼中閃爍著怨毒的光芒，“除了華夏……還有誰？！葉淩雲！這個卑鄙的東方人！他……在趁火打劫！他……想掐斷帝國的命脈！”
他猛地轉身，手指重重戳在輿圖上遠東的位置：“傳令遠東艦隊！加強護航！凡有可疑船隻……格殺勿論！同時……照會華夏駐倫敦公使！提出最強烈的抗議！要求他們……立刻停止這種海盜行徑！否則……後果自負！”