新明洲，“新長安”城，紫宸殿。
午後的陽光透過巨大的落地水晶窗，灑在光潔如鏡的金磚地麵上，卻驅不散殿內彌漫的沉重與……一絲難以言喻的疲憊。
空氣中彌漫著名貴檀香的氣息，混合著紙張的陳舊墨味，以及一種……屬於權力巔峰的、令人窒息的孤寂。
趙如煙斜倚在鋪著白虎皮的紫檀禦座上，一身明黃鳳紋常服，襯得她容顏絕美依舊，眉宇間卻籠罩著揮之不去的倦怠與……一絲不易察覺的焦躁。
她麵前堆積如山的奏折，如同連綿的山巒，壓得她幾乎喘不過氣。
財政預算、軍備擴充、移民安置、土邦衝突、工礦建設、外交密報……每一份，都承載著這個新生帝國千頭萬緒的難題，都需要她這位“聖武女皇”做出最終的決斷。
“陛下！‘定海級’三號艦龍骨鋪設……需追加預算白銀五十萬兩！否則……工期……恐將延誤！”
“陛下！‘落基山脈’西拓計劃……遭遇‘黑足’部落激烈抵抗！‘征西軍’請求增兵三千！配屬新式‘風暴’機槍！”
“陛下！‘環球貿易’急報！大不列顛遠東艦隊……借口‘護航’……扣押我兩艘運糧船！要求……提高‘過路費’！”
“陛下！‘新長安’蒙學堂……校舍不足！請求……擴建撥款！”
……
侍立一旁的掌印女官，聲音清冷而平穩地念著奏報摘要，每念一條，趙如煙的眉頭便緊鎖一分。
她纖細的手指無意識地揉捏著眉心，一股深入骨髓的疲憊感，如同潮水般席卷而來。
五年！僅僅五年！她憑借鐵血手腕與過人智謀，在這片蠻荒之地建立起一個初具規模的帝國！
然而……隨著版圖的擴張，人口的激增，產業的膨脹，這個帝國……如同一頭失控的巨獸，正變得越來越龐大，越來越……難以駕馭！
“夠了！”趙如煙猛地抬手，聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞。
掌印女官立刻噤聲，垂手肅立。
殿內陷入一片死寂。
唯有水晶窗外，遠處工廠煙囪噴吐黑煙的轟鳴聲，隱約傳來，如同這個帝國永不疲倦的心跳。
趙如煙緩緩站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，“新長安”城初具規模，街道縱橫，工坊林立，碼頭上船隻如織。
然而，在她眼中，這繁華景象背後，卻是無數亟待解決的矛盾與……潛藏的危機。
她感到自己如同一個技藝高超卻疲憊不堪的傀儡師，手中的絲線越來越多，越來越重，稍有不慎……整個舞台……便會轟然倒塌！
“李相……”趙如煙低聲呢喃，眼中閃過一絲深沉的痛楚與……刻骨的思念。
李師憲！那個如同定海神針般的老臣！
那個為她殫精竭慮、運籌帷幄的能臣！
若他在……該有多好！他總能洞悉全局，化繁為簡，將千頭萬緒梳理得井井有條！
他……才是這個帝國真正的……大腦與脊梁！
而如今……隻剩她一人……獨撐危局！
一股前所未有的無力感，如同冰冷的藤蔓，纏繞上她的心臟。
她深知，自己雖智計百出，手段狠辣，然……精力有限！
事必躬親……終非長久之計！更可怕的是……權力過度集中，一旦她有所閃失，或遭不測……這個傾注了她全部心血、承載著她複仇野望的帝國……恐將……分崩離析！
一個念頭，如同閃電般劃過腦海！
清晰！決絕！帶著一絲……破釜沉舟的意味！
“傳旨！”趙如煙猛地轉身，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“召……內閣首輔李承嗣！軍機大臣安娜！財政大臣格魯伯！工部尚書陳啟明！即刻……入宮覲見！”
半個時辰後，紫宸殿。
李承嗣、安娜、格魯伯猶太裔財政專家）、陳啟明華裔工程師出身）四位新大乾核心重臣肅立殿中。
氣氛凝重，無人言語，唯有趙如煙緩慢踱步的腳步聲，如同鼓點，敲擊在每個人的心頭。
“諸位愛卿，”趙如煙停下腳步，目光如電，緩緩掃過眾人，“新大乾……立國五載！疆土日擴！生民日繁！然……朕……夙夜憂歎！深感……力有不逮！一人之智……難馭萬機！一人之軀……難承千鈞！”
她頓了頓，聲音帶著一絲深沉的疲憊與……不容置疑的決斷：“朕……決意！效法……歐羅巴普魯士之製！行……君主立憲！”
“什麼？！”
“君主立憲？！”
“陛下！三思啊！”
殿內瞬間響起一片壓抑的驚呼！
李承嗣猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的驚駭！