從燕子家回來，三子給父親做了晚飯。
老爺子年歲大了，牙口不好，三子特意熬了粥，蒸了雞蛋糕。
父親吃得很舒心，卻總覺得是自己拖累了兒子——要不是為了照顧他，三子本該去當兵，或者外出打工，最不濟也能繼續上學，何至於守著這幾畝地。
其實三子早想通了。燕子初二失蹤那陣，他確實怨天尤人，可這些年家裡人口越來越少，他反倒覺得能多陪陪父親，也是一種幸福。
收拾完碗筷，父親忽然來了興致：“三啊，好久沒下棋了，來兩盤？讓我看看你棋藝長進沒有。”
三子見父親難得有這般興致，連忙擺上棋盤，又泡了一大杯茉莉花茶。
這茶葉還是二哥寄回來的，平時舍不得喝，隻有逢年過節才拿出來待客。
此刻茶香滿屋，父子倆共用一個茶杯，你一口我一口，邊下棋邊品茶。
前兩局戰成平手，第三局決勝時刻，三子一記“臥槽馬”將軍，父親一時不察，陷入了死局。
老爺子耍賴要悔棋，三子故意不讓：“爸，落子無悔啊！”
“你個小癟犢子，就讓老爸一回咋了？”父親笑罵著。
正當爺倆說笑打鬨時，三子父親突然身子一歪，倒在炕上，呼吸急促，臉色煞白。
三子慌忙把父親放平，飛奔到虎子家，讓他趕緊去請小大夫，再通知老五哥和李奶奶。
虎子一聽，扭頭就往衛生所跑。三子不敢耽擱，急忙轉身往家趕。
三子老爸雙眼緊閉，呼吸又急又重，吸氣多出氣少。
沒過多久，小大夫背著藥箱趕來了。他家是祖傳行醫，中醫西醫都懂些。
小大夫仔細量了血壓，聽了心跳，又搭了脈，臉色漸漸凝重起來。
“這脈象不太好啊，”小大夫對三子說，“得趕緊輸液，用點強心的藥，看能不能穩住。”
他頓了頓，又壓低聲音提醒：“你還是趕緊給哥哥姐姐們打個電話吧……老爺子這情況，得有個準備。”
小大夫說完就回衛生所取藥了。
這時虎子已經把老五哥和李奶奶請了過來，小秋燕也扶著奶奶一起來了。
虎子擔心三子一個人應付不來，又把自己父親也叫來幫忙。
他和幾個年輕人分頭行動——有的去鎮上買壽衣，有的去村委會借電話，給三個在外地的哥哥姐姐打長途報信。
三子看著一屋子人忙進忙出，心裡亂成一團，忍不住抱住李奶奶的肩膀哭了起來。
他是真的害怕了——要是老爸也走了，這個家還叫家嗎？
老五哥一直安靜地坐在角落，閉著眼睛不說話。大家都識趣地不去打擾，知道他這是在“看事”。
時間一分一秒地過去。小大夫給輸上液，一共要輸四瓶，因為老爺子心臟不好，滴得很慢，估計要滴到後半夜。
見老爺子呼吸越發困難，二小子又跟著小大夫把吸氧機搬來，給老爺子戴上氧氣麵罩。
左鄰右舍聽到動靜，也都陸續過來探望，屋裡擠滿了人，大家都壓低聲音說著話。
這時老五哥終於睜開眼睛，卻隻是搖了搖頭。
小秋燕連忙問：“五哥，看出什麼了嗎？”
老五哥歎了口氣：“燕子，這事有點蹊蹺，我眼下看不真切。你現在也有我七八成功力了，要不你來看看？”
燕子點點頭：“那我得回去上香，在堂口上看。你們在這兒等著，我儘快回來。”
這麼一折騰，幾個小時就過去了。
三子的二姐和大哥先後趕了回來，一進門就哭出了聲。
李奶奶一聽就火了：“哭什麼哭！我老太太一輩子不愛罵人，可你們這像什麼話？我大侄子命硬著呢，輪得到你們在這兒嚎喪？都給我安靜點！”
夜深時分，虎子從鎮上買東西回來了。
二姐見大家都還沒吃飯，便張羅著要做點吃的。