北京的菜市口刑場是明朝和清朝兩代,京城裡的法定刑場。每年到冬至前夕,就會把那些判為“秋後問斬”的囚犯帶到這裡,執行死刑。
囚犯們到達法場後,由東往西依次跪好。等時辰一到,監斬官大筆一揮,劊子手就從東到西依次砍掉犯人的腦袋。
光緒二十四年戊戌變法失敗後,譚嗣同等“戊戌六君子”就是在菜市口被處決的。
而菜市口的這個傳說就是從這之後開始的。
光緒二十六年,北京城王記裁縫鋪裡,老板王順才正坐在工作台前,仔細的縫著件馬褂,油燈泛著昏黃的光。
王順才這鋪子開了三十年了。這鋪子就挨著當年的刑場,按理說挺忌諱的。可他總說:死人怕啥?活人才難纏。
雖然話是這麼說,可他每天收攤前,總會往門軸上抹點豬油,說是滑溜,免得有東西卡著。
那天夜裡,他被一陣“沙沙”聲吵醒,像有人在拿指甲撓布。萬順才嘟囔了兩句,剛翻了個身,心想可能是風刮的聲音。蒙上腦袋就準備繼續睡覺。
忽然,哢噠。一聲輕響,像是頂針掉在了地上。
王順才猛地坐了起來。
他點上油燈,前屋後屋一查看。裁衣案上的剪刀、尺子、堆著的布料,都安分地待在原地。可當他的目光掃過針線笸籮時,後脖頸子倏地竄起了一股涼意。
笸籮裡,少了一根針,還有一小卷藏青色的線。
他記得清清楚楚,自己睡前剛把針線歸置好。那卷藏青線是今早剛開封的,針也是新磨的鋼針,尖得能輕易紮透三層布。
王順才覺得可能是進小偷了。他悄悄抄起牆角的擀麵杖,踮著腳摸到前屋。做好一切準備後,他地一聲把油燈吹的更亮。燈光下,到處乾乾淨淨的,連點灰塵都沒有。
邪門了。他嘟囔著,正要轉身,眼角卻瞥見門板底下的縫隙。
縫隙裡塞著點東西,是布料的邊角料,藏青色的,跟他丟的線一個色。王順才心裡一緊,猛地拉開門。
胡同裡空蕩蕩的,青石板路上全是,映著對麵牆根的月光。就在他鋪子門口的台階下,躺著個東西。
是具屍體。
準確說,是具剛被處決的犯人的屍體,穿著囚服,脖子那裡不自然地歪著,傷口還在往外滲血。王順才腿一軟,差點坐在地上。
他認得這囚服,是昨天午後被押赴刑場的那個江洋大盜,姓劉,聽說已經被砍頭了,怎麼會被扔到這兒了?
更讓他恐懼的是,那具屍體的脖頸處,赫然縫著一道線。
藏青色的線,針腳細密,繞著傷口縫了整整一圈。那顆掉下來了的頭顱,牢牢地被縫在了脖子上。最後一針的線頭還翹著。
王順才直直地盯著那針腳,渾身的血都像是凍住了。
那是他的針法。是他花了三十年練成的鎖邊針。針都斜著走,每針間距分毫不差。這是他爹傳給他的手藝,全北京城找不出第二個會的人。
他猛地回頭看鋪子裡的針線笸籮。腦子裡似乎能看見一雙粗糙的手,在油燈下穿針引線,把斷掉的頭,縫回了脖子上,那雙手指尖上沾著的不是頂針的銅鏽,是溫熱的血。
謝...謝了...
一個含混的聲音從地上傳來,像是從喉嚨深處擠出來的,似乎還能聽出聲音裡血沫子的噗噗聲。
王順順著聲音低頭看,正跟那具屍體的眼睛來了個對視。這個人明明已經死了,眼珠卻轉了轉,然後直勾勾地盯著他,嘴角還慢慢咧開了個詭異的弧度。
王順才再也撐不住了,尖叫一聲暈了過去。
等街坊們發現他時,太陽已經升到了胡同口。王順才躺在自家門檻上,渾身滾燙,嘴裡胡話不斷。而那具屍體,連同脖子上的線,都不見了蹤影,隻有台階下的血跡裡,混著一小截斷針。
從那以後,王記裁縫鋪每天酉時就關了門。
有人說,王順才瘋了,總在夜裡對著空笸籮說話。也有人說,他後來收了個徒弟,那徒弟縫東西時,總愛用藏青色的線,針腳跟王順才一個模子刻出來的。
更邪乎的是,每逢秋後處決犯人,胡同裡的人家總會在天亮前聽見的縫紉聲。
有膽大的扒著自己門縫往外看。隻見菜市口的刑場上,一青灰色的影子蹲在血泊裡,手裡捏著針線,一針一線地縫著什麼,月光照在他身上,露出手上沾著血的頂針。
那年冬天,胡同裡來了個哭哭啼啼的老婦人,提著個布包找到王順才,說她兒子是被冤判了斬立決,求王順才給縫件合身的壽衣,讓他走得體麵些。
王順才看著老婦人凍裂的手,突然想起那夜的藏青線,喉頭動了動,接過了布包。
老婦人的兒子處決那天,王順才沒關門。後半夜,他坐在裁衣案前,聽著前屋傳來熟悉的聲,手裡摩挲著那卷新開封的藏青線,忽然紅了眼眶。
第二天一早,他去刑場附近轉了轉,沒見著那具屍體,隻在牆角的雪堆裡,撿到一塊疊得整整齊齊的壽衣布料,邊角處繡著朵小小的梅花。是那個老婦人布包裡帶的花樣,他昨晚還沒來得及做完。
王順才臨死前,攥著徒弟的手說:當年那姓劉的盜匪...是被冤的...他娘托人來求我...給縫件壽衣...我沒應...他咳了兩聲,從枕頭底下摸出個鏽跡斑斑的頂針,後來我才懂,有些針線...不是給活人縫的...是給心裡的坎兒縫的...
徒弟這才明白,為什麼師父總在笸籮裡備著藏青色的線——那是壽衣常用的顏色,針腳要密,才能讓走的人,體麵些。讓活著的人,安心些。
多年後,王記裁縫鋪改成了雜貨鋪,可每到秋後,鋪子的新主人總會在貨架的角落裡,發現一卷藏青色的線,和一根磨得發亮的鋼針。
有人說,那是王順才的魂還在守著,等著給那些沒來得及體麵離開的人,補一件完整的壽衣。
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