冷鋒麵無表情地亮出了影豹小隊的令牌和院長手令。那士兵隊長仔細查驗後，臉色微微一變，態度恭敬了些許，但眼神中的審視並未減少。
“原來是冷鋒隊長和…幾位同學。”他看了看車廂內的林琅幾人，尤其是在蘇晚晴身上停留了一瞬，“近期城內戒嚴，規矩多了些，還請見諒。放行！”
馬車緩緩駛入青曜城。城內的氣氛，與離開時截然不同。街道上的行人似乎少了一些，即便有，也大多行色匆匆，少了往日的喧囂。巡邏的城衛軍隊伍明顯增多，步伐整齊，帶著一股肅殺之氣。一些重要的街口，還能看到穿著學院執法隊服飾的人在與城衛軍聯合執勤。
“感覺…像是一座巨大的監獄。”錢多金扒著車窗，看著外麵壓抑的景象，小聲嘀咕，“胖爺我才離開多久，家咋就變成這樣了？”
吞吞獸似乎也感受到了氣氛不對，縮在錢多金腳邊，不敢亂動。
王鐵柱眉頭緊鎖，下意識地摸了摸身邊小磐厚重的鱗甲，小磐低吼一聲，似乎在給予主人回應。
蘇晚晴沉默地看著窗外，清冷的眸子深處掠過一絲憂色。她頸間的月牙吊墜，在進入青曜城範圍後，那種微弱的溫熱感似乎變得更加清晰了，仿佛在提醒她，這座城市深處，有什麼東西正在等待著她。
林琅的靈魂感知力如同無形的觸手，小心翼翼地蔓延出去。他能感覺到，空氣中彌漫著一種無形的緊張和壓抑，許多暗處都隱藏著監視的目光。這座他們曾經學習、生活過的城市，此刻仿佛變成了一張巨大的網，而他們，正主動投入網中。
冷鋒沒有直接將他們送往學院，而是駕馭馬車，在城內繞了幾圈，確認沒有尾巴跟蹤後，最終駛入了城西一片相對安靜、多是老舊宅院的區域，停在了一扇看似普通、甚至有些斑駁的木門前。
“下車，快。”冷鋒低聲道。
四人迅速下車，跟著冷鋒推開那扇不起眼的木門，閃身而入。門內是一個小小的、雜草叢生的院落，和一棟看起來許久無人居住的二層小樓。
“這裡是影豹小隊的一處安全屋。”冷鋒簡短地解釋了一句，帶著他們進入小樓。樓內陳設簡單，布滿灰塵，但結構堅固。
“在這裡等著，不要隨意走動，更不要釋放魂力或禦獸探查外界。”冷鋒交代完，便再次出門，身影很快消失在巷口。他需要去確認情況，並與可能尚在學院的、值得信任的人取得聯係。
安全屋內，氣氛凝重。四人簡單清理出一塊地方坐下，各自安撫著經曆連番變故的禦獸。
土豆從林琅懷裡鑽出來，好奇地在小屋裡東嗅嗅西刨刨，但很聽話地沒有弄出太大動靜。小金則安靜地懸浮在林琅肩頭，金色光點眼睛警惕地觀察著周圍的環境，【能量嗅覺】處於半開啟狀態，監控著可能出現的危險能量。
月光狐趴在蘇晚晴膝頭，銀眸微閉，似乎在休憩，實則精神力保持著對外界的感知。小磐則像一尊石雕，守在王鐵柱身邊。吞吞獸大概是唯一心大的，見暫時安全，居然從肚子裡吐出一塊不知道什麼時候藏起來的肉乾，小口啃了起來。
“林哥，我們現在怎麼辦？就在這裡乾等著？”錢多金有些焦躁地搓著手，“胖爺我總覺得心裡發毛，這地方也不見得絕對安全啊。”
“冷鋒隊長既然帶我們來這裡，暫時應該是安全的。”林琅沉聲道，“我們現在對學院內部的情況一無所知，貿然行動等於自投羅網。必須先了解情況，才能製定下一步計劃。”
他看向蘇晚晴：“晚晴，你的吊墜…還有感應嗎？”
蘇晚晴輕輕握住胸前的月牙吊墜，感受著那持續的、微弱的溫熱，點了點頭：“嗯，進入青曜城後，感覺更明顯了。它似乎在指引著什麼…或者說，在回應著什麼。”
這無疑證實了殺手口供中關於“蘇家血脈”和“鑰匙”的部分信息。
等待的時間格外漫長。約莫過了一個多時辰，外麵的天色已經完全暗了下來，安全屋的門才被再次推開。
進來的不止冷鋒一人，他身後還跟著一個披著黑色鬥篷、將身形麵貌完全遮掩起來的人。
那人掀開鬥篷兜帽，露出一張林琅他們熟悉的麵孔——墨塵導師！
隻是此時的墨塵導師，臉色比以往更加疲憊和凝重，眼神中帶著一絲難以掩飾的憂慮。
“墨塵導師！”林琅幾人立刻起身。
墨塵擺了擺手，示意他們不用多禮，目光迅速掃過四人，在看到他們都安然無恙時，微微鬆了口氣，但隨即語氣沉重地開口：“你們能安全回來，很好。但你們回來的，不是時候。”
“導師，學院到底發生了什麼？”蘇晚晴急切地問道。
墨塵歎了口氣，布下了一個簡單的隔音結界，這才壓低聲音說道：“你們離開後不久，張遠副院長便聯合了學院內多位實權派元老，以及部分青曜城的家族勢力，以‘肅清內部、抵禦外敵’為名，發動了一場徹底的清洗！”
“清洗？”錢多金倒吸一口涼氣，“清洗誰？”
“所有反對他，或者可能阻礙他掌控學院的人。”墨塵眼神銳利，“包括幾位堅持中立、德高望重的老教授，一些像你們一樣表現出眾、但背景不夠‘深厚’的學員，以及…所有與‘星瞳蘇家’、上古遺跡、‘觀星者’等隱秘有所關聯的人和物！”
他的目光落在蘇晚晴身上：“晚晴，你的身份，不知為何已經泄露。張遠他們認定你的血脈是開啟某個傳自上古、可能與‘星圖’有關的秘藏的關鍵‘鑰匙’。他們想要控製你。”
蘇晚晴嬌軀微微一顫，臉色更白了幾分，月光狐感受到她的情緒，站起身來，發出低低的嗚咽聲。
“那院長呢？院長不管嗎？”王鐵柱忍不住問道。
“院長…”墨塵臉上露出一絲苦澀，“蕭院長在你們離開後不久，便宣布閉關，衝擊更高境界，學院事務暫由張遠代理。但我們都懷疑，院長並非自願閉關，而是被張遠用某種手段牽製甚至軟禁了！‘觀星者’也幾乎在同一時間失去了所有回應，恐怕也遭遇了不測。”
院長被軟禁？觀星者失聯？
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