這消息如同重磅炸彈，在四人心中掀起驚濤駭浪！連學院最高戰力都被控製了，張遠背後的勢力究竟有多龐大？
“那…那我們回來…”錢多金聲音發乾。
“院長令是真的。”墨塵肯定道，“是院長在被迫閉關前，留下的後手之一。他將你們召回，或許是希望你們能成為打破僵局的‘變數’。但這也意味著，你們一回來，就徹底暴露在了張遠的眼皮子底下。他之所以沒有立刻對你們動手，一是因為你們手持院長令歸來，名正言順；二是因為冷鋒隊長和影豹小隊的存在，讓他有所顧忌；三則是因為…他還需要確認晚晴這把‘鑰匙’是否真的有效，以及…如何安全地使用。”
墨塵的話，將殘酷的真相赤裸裸地攤開在他們麵前。他們歸來，不是救世主，而是棋子，是風暴眼中最危險的誘餌和目標！
“我們現在就是砧板上的肉啊！”錢多金哀嚎一聲，“那還玩個屁！趕緊跑路吧！”
“跑？”林琅緩緩搖頭，眼神卻異常冷靜，“能跑到哪裡去？張遠既然布下這麼大一個局，會讓我們輕易離開青曜城嗎？恐怕我們剛出這個門，就會被以‘叛逃’、‘勾結外敵’等罪名拿下，到時候生死就完全由他們拿捏了。”
他看向墨塵和冷鋒：“導師，冷鋒隊長，學院裡…還有多少像你們一樣，還在堅持的人？”
墨塵與冷鋒對視一眼，沉聲道：“還有，但不多，而且大多被打壓、被監視，無法輕易行動。我們…算是目前還能保持相對獨立行動的少數力量。”
冷鋒補充道：“影豹小隊暫時還保持著建製，張遠還不敢公然對直屬院長的特殊部隊動手，但他已經在試圖安插人手和分化我們。”
情況比想象的更糟，但並非完全沒有希望。
林琅深吸一口氣，目光掃過臉色蒼白的夥伴們，最終定格在墨塵和冷鋒身上。
“既然退無可退，那就不退了。”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“他們想把我們當棋子，當獵物…那我們就讓他們看看，這顆棋子，是如何掀翻棋盤的！這個獵物，是如何反過來咬斷獵人喉嚨的！”
他肩頭的土豆似乎感受到了主人的決心，興奮地“吱”了一聲，小爪子開始無意識地刨著地麵，仿佛在思考從哪裡開始挖第一個坑。
小金也發出清脆的顫鳴，金色光點閃爍。
蘇晚晴看著林琅堅定的側臉，心中的慌亂漸漸平息，取而代之的是一種同進同退的決絕。王鐵柱重重一拍盾牌：“俺聽林哥的！”錢多金咬了咬牙，胖臉上也擠出一絲狠色：“媽的，拚了！胖爺我可不是被嚇大的！”
墨塵看著眼前這幾個在絕境中迅速凝聚起鬥誌的年輕人，眼中閃過一絲欣慰和複雜。他沉聲道：“你們想怎麼做？現在形勢比人強，硬拚無異於以卵擊石。”
“當然不硬拚。”林琅嘴角勾起一抹熟悉的、帶著算計的弧度，“他們想在明處用規則壓我們，那我們就跟他們玩暗處的。他們以為掌控了一切，那我們就從他們最意想不到的地方…挖穿它！”
他看向土豆，又看了看小金和蘇晚晴。
“我們有最好的‘地下工作者’，有能洞察能量本源的‘探測器’，還有一把能攪動命運的‘鑰匙’…以及，我們在邊境用命換來的、關於周家和獸神教勾結的鐵證！”
“他們想在學院裡給我們挖坑？那我們就讓他們知道，誰才是真正的‘挖坑專家’！”
———
青曜城，城西，影豹小隊安全屋。
時間在壓抑的沉默中緩慢流淌，如同黏稠的墨汁。窗外，最後一絲天光被夜幕吞噬，安全屋內沒有點燈，隻有清冷的月光透過破損的窗欞，在地板上切割出幾塊慘白的斑駁。
錢多金第無數次不安地扭動著胖碩的身軀，身下的舊木板發出不堪重負的“吱呀”聲，在這寂靜裡格外刺耳。他腳邊的吞吞獸把自己縮成了一個球，兩隻小耳朵卻警惕地豎著，隨時準備把主人吞進肚子跑路——如果情況允許的話。
“我說…咱們就這麼乾耗著？”錢多金終於忍不住，聲音壓得極低，像怕驚擾了什麼，“胖爺我這心裡，跟有二十五隻耗子撓牆——百爪撓心啊！冷鋒隊長和墨塵導師出去這麼久，彆是出了什麼意外吧？”
王鐵柱如同一尊鐵塔，沉默地坐在門口陰影裡，一隻手無意識地摩挲著身旁小磐冰涼厚重的鱗甲。石胄鱗甲獸發出低沉溫順的呼嚕聲，像是在安撫主人緊繃的神經。聽到錢多金的話，王鐵柱悶聲道：“林哥說了，等。”
簡簡單單三個字，帶著不容置疑的力量。
蘇晚晴蜷縮在離窗戶最遠的角落，月光狐安靜地伏在她膝上，銀色的眼眸在黑暗中泛著微光，警惕著外界的一切風吹草動。她纖細的手指緊緊攥著胸前的月牙吊墜，那持續不斷的、微弱的溫熱感，此刻不再是指引，反而像是一種無形的催命符。星瞳蘇家……鑰匙……這些詞彙在她腦中盤旋，帶來的是沉甸甸的壓力和一種被命運扼住喉嚨的窒息感。她微微側頭，看向房間另一側的林琅。
林琅靠牆而坐，雙眸微閉，看似在養神，但靈魂感知力卻如同最精密的雷達，以自身為中心，小心地向外蔓延。一丈、兩丈……感知力觸及斑駁的牆壁、荒蕪的院落、乃至更遠處空無一人的小巷。他沒有探測到明顯的魂力波動或生命氣息，但這片區域的“靜”，本身就是一種不尋常。這是一種被精心清理過的、帶著監視意味的死寂。
他肩頭的土豆，暗金色的皮毛在微弱月光下流轉著內斂的光澤。它沒有亂動，但一雙小眼睛滴溜溜轉動著，耳朵時不時輕顫，捕捉著地麵傳來的、常人無法察覺的細微震動。這是它進化後能力【地聽術】的被動效果。而趴在林琅另一邊肩膀上的小金，則安靜得像一枚精致的金屬飾品，隻有那對複眼中偶爾流轉的金色光點，顯示它正以獨特的【能量嗅覺】，監控著周圍環境中任何異常的能量殘留。
“吱。”土豆突然極輕地叫了一聲，小爪子指向地下某個方向。
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