夜無痕的劍鋒懸在裂口前，寒氣凝而不散。灰色霧氣從岩縫中緩緩溢出，貼地蜿蜒，如同活物般試探著外界的氣息。雲璃站在他身側半步，指尖仍貼在玉盒邊緣，那震動尚未平息，卻已不再劇烈，仿佛某種呼應正趨於穩定。
她目光一凝——地縫深處，一隻沙行蜥正艱難爬出。背甲碎裂，體內靈流紊亂如沸，四肢抽搐不止，每一次掙紮都在沙地上拖出深痕。它沒有攻擊，也沒有退避，隻是朝著裂口外爬行，動作機械，像被無形絲線牽引。
“攔住它。”雲璃低聲道。
夜無痕手腕微轉，冰絲如蛛網般疾射而出，瞬間纏住沙行蜥四肢，將其牢牢固定。寒氣侵入其經絡，壓製暴動的靈力，但那蜥蜴的軀體仍微微震顫，仿佛內裡有東西在搏動。
雲璃蹲下，取出一段光絲，輕輕封住其口部。她抬手，晨曦靈蝶自肩頭飛落，雙翼微展，灑下一層極淡的光暈，照亮蜥蜴背部的裂痕。
光下，一道暗紅色紋路赫然浮現。
它嵌在血肉與碎甲之間，形如鎖鏈纏繞一隻閉合的眼，邊緣不似燒灼，也不像刻劃，倒像是從內部生長而出。符文隨蜥蜴殘存的呼吸明滅閃爍，每一次亮起，都伴隨著靈流的一次逆衝。
林婉兒快步上前，晶管握在手中，眼神緊鎖那符文。“這形狀……不對勁。”她低聲，“不是自然形成的靈痕。”
雷鳴皺眉：“是烙上去的？誰會這麼乾？”
“不是烙。”雲璃指尖懸於符文上方，未觸即覺一股陰冷反撲而來，“它是活的。在吸收宿主的靈力，同時釋放指令流。”
她嘗試以光絲剝離，細如發絲的光能緩緩探入符文邊緣。剛一接觸，那暗紅紋路驟然發燙，紅光暴漲，反向侵蝕光絲。靈蝶翅尖金紋瞬間黯淡，雲璃手臂一麻，光絲斷裂，殘端焦黑蜷縮。
“退開！”夜無痕厲聲。
他劍勢未收，反手一揮，極寒靈力自劍身傾瀉而出，如霜瀑般覆蓋符文。紅光與寒氣相撞，發出刺耳的“滋滋”聲，仿佛金屬在烈焰中熔蝕。冰層迅速凝結，將符文包裹其中，光芒被層層壓製，終於不再跳動。
雲璃迅速取出備用玉匣，林婉兒將晶管貼近冰封處。刹那間，晶管內環形紋路開始旋轉，頻率與先前采集的眼液完全一致。
“是同一個係統。”林婉兒聲音發緊，“不止一隻，不止一處。這種符文，是批量植入的。”
夜無痕收劍，劍身霜紋中赫然多出一道裂痕，細如蛛絲，卻貫穿劍柄。他指尖微顫，一滴血順著劍刃滑落，滴在沙地。
血珠未滲，反而在沙麵短暫停留，隨即被迅速吸收。地麵微光一閃，一道極淡的符文輪廓浮現，與沙行蜥背上的圖案如出一轍，瞬息即逝。無人察覺。
雲璃盯著晶管中旋轉的紋路，又看向裂口深處。“正如之前所見，這些幻獸的本能、感知、痛覺已全被替換，它們活著，卻已死亡。”她聲音低沉，“這不是控製，是重寫。”
雷鳴握緊雷矛：“所以那些風狼不是被驅使，而是根本不知道自己在做什麼？”
“它們已經不是幻獸。”林婉兒翻開隨身攜帶的《炎耀禦獸殘卷》，紙頁泛黃，邊角破損。她快速翻動，指尖停在一頁殘圖上。
圖中，一枚符文靜靜浮現，形態與晶管中所錄幾乎一致。下方有一行小字：“禁靈刻印——斷心通傀。”
她念出後半句，聲音微顫：“慎觸，蝕神。”
雲璃湊近，目光在殘卷與晶管間來回掃視。“‘斷心’……是切斷本心，‘通傀’……是連通傀儡之鏈。”她緩緩抬頭，“這不是馴化，是抹殺原有意識，植入指令核心。它們活著，但已經死了。”
林婉兒合上殘卷，手指仍壓在書頁上。“這種技術，早就被列為禁術。炎耀古律明令禁止任何形式的意識篡改，違者斬首示眾。可這符文……比典籍記載的更精細，更隱蔽。”
“說明有人不僅知道禁術，還改良了它。”夜無痕盯著裂口，“而且，已經用了很久。”
雷鳴冷笑：“管他什麼禁術，先把裡麵的東西挖出來再說。”
“不能貿然進去。”雲璃攔在裂口前，“這符文能反噬光絲，能侵蝕冰靈，說明它自帶防禦機製。如果裡麵是成規模的控製節點，我們一進去，就會被鎖定。”
“那怎麼辦？等它自己出來？”雷鳴語氣焦躁。
“我們先解析它。”林婉兒將晶管小心收起，“頻率、結構、能量來源。隻要找到共性，就能反向追蹤控製路徑。”
“前提是，它不會自毀。”雲璃看向那隻已被冰封的沙行蜥，“剛才夜無痕凍結它時，他感受到一絲異樣——那並非單純的反噬或抵抗，而是一種近乎意識的‘注視’，仿佛符文背後有存在正透過冰層窺視靈魂。這說明符文可能具備某種感知能力，甚至與更深層的意識相連。”
夜無痕眸光微動，終於開口：“那一刻，它在看我。”
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