夜無痕目光驟緊，瞳孔劇烈收縮。
雲璃立刻轉身，手已按在腰間黑刃上。遠處山脊的輪廓在晨光中清晰可見，幾道身影正快速接近——是聯盟的巡邏隊。
林婉兒撐著雷鳴的手臂，勉強站直身體。焰狐伏在她腳邊，耳朵微微抖動。雷鳴喘了口氣，低聲說：“終於等到人了。”
巡邏隊領頭的禦獸師看清他們的模樣時，腳步猛地頓住。四人滿身塵土，衣甲破損，血跡斑斑。夜無痕右腿上的黑紋仍未消退，走路時幾乎全靠冰刃支撐。那名禦獸師遲疑片刻，才上前一步：“你們……是從據點方向來的？”
雲璃從懷中取出徽章，指尖因脫力而微微顫抖，卻仍將它穩穩遞出：“華光帝國見習禦獸師雲璃，任務編號三七九，現返程彙報。”她的聲音沙啞，但一字一句清晰有力。
對方接過徽章，注入靈力驗證後，臉色驟變。他迅速揮手，兩名隊員立刻跑向後方停駐的飛行幻獸，另有人取出治療藥劑和繃帶。
“總部已經接到據點能量暴動的消息，”那名禦獸師語氣急促，“你們能活著出來，簡直不可思議。”
“我們不隻是活著。”雲璃望著遠處仍在翻騰的煙塵，“任務完成了。”
醫療幻獸很快趕到。一團柔和的綠光籠罩住林婉兒的手臂，焦黑的皮膚開始緩慢愈合。雷鳴拒絕躺下，隻讓治療師簡單固定了脫臼的肩部。夜無痕坐在石階邊緣，任由一名醫者檢查右腿，眉頭微皺，卻沒有發出一聲。
雲璃沒有接受治療。她站在一旁，默默感知契約空間中的晨曦靈蝶。那縷光依舊微弱，像風中殘燭，卻始終未滅。她輕輕撫過手腕上的光紋，感受到一絲極細的回應。
半小時後，飛行幻獸載著他們抵達聯盟駐地主樓前。高聳的石門前，守衛見到這支傷痕累累的小隊，神情震驚。雲璃率先走下幻獸背脊，步伐雖慢，卻筆直向前。
議事廳內，聯盟高層已在等候。
長桌兩側坐滿了各帝國派遣的代表，氣氛凝重。雲璃四人站在廳中央，尚未開口，便有質疑聲傳來。
“據點確已崩塌，但我們無法確認暗影尊者是否真的現身。”一名灰袍老者緩緩開口，“若隻是擊潰分身，此戰的戰略意義將大打折扣。”
另一人接話：“況且核心區域徹底損毀，關鍵數據未能回收，行動風險與收益是否匹配，值得商榷。”
雲璃沒有辯解。她從貼身衣袋中取出一塊殘破的符文石，表麵布滿裂痕，但中心一道淡金色的痕跡清晰可見。
“這是從據點能源核心剝離的符文石。”她將石頭托起，“上麵殘留的光明印記，來自晨曦靈蝶的淨化之力。當時暗影尊者親自操控裝置，我以靈蝶之力強行中斷其運行，留下了這一道共鳴痕跡。”
她話音剛落，夜無痕便上前一步：“我可作證。他使用的是本源黑焰，溫度遠超投影所能承載。若為虛影，不可能對我的冰屬性產生實質侵蝕。”他撩起右腿褲管，露出尚未消退的黑紋，“這是被其力量反噬所致。”
雷鳴沉聲道：“據點崩塌前，能量波動頻率達到臨界值，符合主控係統被強製關閉的特征。我用雷獸記錄了一段波形數據，可當場調取比對。”
林婉兒也將手放在焰狐額前：“它的經脈裡還殘留黑暗因子，我們中斷了正在進行的基因改造實驗。這些不是幻象能留下的痕跡。”
廳內一時寂靜。
片刻後，坐在主位的聯盟議長緩緩起身。他走到雲璃麵前，仔細查看那塊符文石，又抬手輕觸上麵的金痕。光芒微閃，竟在他指尖激起一絲共鳴。
“這確實是光屬性與黑暗核心直接對抗後的殘留印記。”他抬頭環視眾人，“諸位，這不是一次普通的突襲。他們不僅摧毀了敵方實驗基地，更迫使暗影尊者親臨並敗退。這是三年來，我們第一次讓他暴露真身且被迫撤退。”
廳內響起低語。
議長繼續道：“從今日起，聯盟將啟動‘清源計劃’，全麵追查黑暗勢力殘餘據點。而此次行動的四位執行者——”他頓了頓，目光掃過四人，“經評議會一致通過，授予‘銀輝禦獸使’稱號，名字刻入功勳碑。”
禮官捧上四枚銀色徽章，邊緣鐫刻展翅幻獸紋樣，中央鑲嵌一顆微光晶石。
雲璃接過徽章時，指尖觸到一絲溫熱。她低頭彆在胸前，動作平穩。夜無痕接過時沒有多言，隻將徽章緊緊攥了幾息，才緩緩彆上。林婉兒看著自己的那枚，眼眶微紅，輕輕摸了摸焰狐的頭。雷鳴挺直脊背，將徽章牢牢釘在肩甲上方。
“你們本可申請休整再行彙報。”議長看著他們疲憊卻堅毅的臉，“為何堅持立刻前來？”
雲璃抬起頭：“任務結束，不代表威脅解除。暗影尊者雖退，但他的計劃未必終止。每一刻拖延，都可能讓更多幻獸陷入危險。”
議長沉默片刻，終是點頭：“很好。真正的禦獸師，不隻為勝利加冕，更為守護而前行。”
會議結束，四人留在廳內等待下一步安排。陽光透過高窗灑落，映在銀輝徽章上，折射出淡淡光暈。
林婉兒靠在牆邊，手臂上的繃帶還泛著藥草氣味。她望著牆上新刻的名字，輕聲說：“爹娘要是知道了，一定會高興吧。”
雷鳴望向窗外，部落的方向遙遠模糊，但他仿佛已看見族人們圍坐在篝火旁，聽信使宣讀這份榮耀。
夜無痕站在角落，右腿仍隱隱作痛。他看向雲璃，她正低頭看著手腕上的光紋，神情安靜。他張了口，最終隻吐出兩個字：“辛苦了。”
雲璃回頭看了他一眼，嘴角微揚：“我們都活著回來了。”
這時，一名傳令官快步走入：“慶功宴將在一刻鐘後開始，請各位準備入場。”
無人移動。
雲璃的手指輕輕摩挲著徽章邊緣。她知道，這場戰鬥結束了，但另一場還在前方等著她。靈蝶的光仍在跳動，就像心跳，微弱卻堅定。
門外傳來腳步聲，新的任務簡報被放在桌上，封皮上印著紅色標記。
雲璃走過去，伸手翻開第一頁。
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