雲璃的手指懸在那行錯位的符號前，指尖還殘留著岩壁傳來的震動。她沒有再碰它，隻是盯著那串與母親遺物印記相似的刻痕，呼吸微微發緊。夜無痕察覺她的異樣，不動聲色地側身半步，將她擋在身後，目光掃過四周依舊燃燒的幽藍火焰。
“這字不是隨便出現的。”林婉兒低聲說，蹲下身用炎狐殘存的火光去照岩麵。微弱的橙光映上石壁，那些原本靜止的文字邊緣竟浮現出細密的暗紋，像水波般流轉片刻，隨即拚出一行清晰的古語：“光歸於暗，暗生於心，唯平衡者可止劫。”
雷鳴皺眉念了一遍，忽然抬頭：“我族老人們提過‘平衡者’……說是遠古時能調和光暗之力的禦獸師，曾封印過一場席卷大陸的災厄。後來那人消失了，隻留下預言——當黑暗再度吞噬生靈，光之子將覺醒，而真正的敵人，是藏在光明背後的執念。”
空氣一沉。誰都沒說話。
雲璃低頭看向胸前護袋裡的晨曦靈蝶。它安靜地蜷著，翅根處那一絲暖意仍在，雖微弱，卻穩定。她輕輕打開護袋，將靈蝶托出。靈蝶六翼輕顫，沒有飛起，而是緩緩轉向那條中間偏左的通道，翅尖微微抬起，像是在指引。
“它認得這些字？”林婉兒問。
“不。”雲璃搖頭，“但它感應到了什麼。”
話音未落，林婉兒伸手想去觸碰那段浮現古語的岩壁。指尖剛觸及石麵，整片地麵猛然一震，裂紋如蛛網般從她腳下蔓延開來，轟然塌陷出一個圓形坑洞。塵屑揚起又落下，露出下方一道向下延伸的石階。兩側火把毫無征兆地自燃，火焰幽青，無聲跳躍，照亮了階梯兩旁的壁畫。
“彆動！”夜無痕一把拽回林婉兒，冰劍點地穩住身形，眼神冷峻，“你剛才碰了什麼？”
“我隻是想看看紋路……”林婉兒臉色發白，聲音低了下去。
雷鳴扶著牆站直，雷獸趴在他腳邊，連尾巴都無力擺動。他咬牙道：“現在退不了了，入口已經合上了。”眾人回頭，隻見來路的岩壁不知何時已嚴絲合縫，仿佛從未有過通道。
雲璃抱著靈蝶，緩步走向階梯入口。靈蝶翅根的暖意變得更明顯了些，輕輕貼向她的掌心。她俯身，讓靈蝶靠近第一級台階。六翼再次輕顫，隨後緩緩點頭——這是它確認安全的方式。
“我們下去。”她說。
四人一獸沿階梯下行。腳步落在石階上，發出輕微回響。越往下，空氣越沉，帶著一絲陳舊的氣息。兩側火把持續燃燒，卻沒有熱感，光影搖曳間，壁畫上的內容逐漸清晰起來。
那是數位禦獸師並肩而立的畫麵。他們身穿製式戰袍，肩繡華光帝國禁軍徽記，手中幻獸形態各異，有展翼巨鷹、踏雷猛虎、銜月靈狼。他們的麵容被歲月模糊，唯有中央一對男女輪廓鮮明。
雲璃的腳步猛地頓住。
那男人身披銀邊黑袍，腰佩短刃，眉眼堅毅；女子一襲素白長裙，發間彆著一支蝶形玉簪——正是她從小珍藏的母親遺物的樣式。她死死盯著那張臉，喉嚨像是被什麼堵住了。
“父親……母親……”她聲音很輕，幾乎被火把的劈啪聲蓋過。
夜無痕站在她身旁，目光落在畫中男子腰間的短刃上。那刀柄末端刻著一個極小的符號，與他在玄冰帝國古籍中見過的“守誓者”印記一致。他曾以為那隻是傳說中的稱號。
“他們來過這裡。”他說，“也許不止一次。”
林婉兒看著雲璃顫抖的手，沒敢開口。雷鳴低著頭，手指按在雷獸背上，感受著它微弱的心跳。整個階梯陷入沉默，隻有火光在牆上投下晃動的影。
雲璃慢慢上前一步，手指懸在母親畫像前，終究沒敢觸碰。她記得小時候，母親總在夜裡獨自坐在窗前，望著遠方發呆。有一次她問為什麼，母親隻說：“有些事，等你長大就會明白。”那時她不懂，現在卻覺得這句話像一根刺，紮進心底。
“這地方……不是天然形成的。”夜無痕突然開口，“壁畫順序有規律。前麵是集結，中間是戰鬥，最後……”他指向階梯儘頭的方向，“最後一幅，應該是封印。”
雷鳴抬頭：“你是說，他們在這裡做過什麼大事？”
“不止是大事。”雲璃終於開口，聲音沙啞，“他們是來阻止某件事的。而這地方，一直在等一個人。”
“等誰？”
她沒回答，隻是將靈蝶輕輕放回護袋。靈蝶翅根的暖意一直未散，反而隨著深入不斷增強。她忽然想起十歲那年契約儀式上，晨曦靈蝶選擇她的瞬間，天空裂開一道金光，祭壇符文自行激活。當時所有人都說是奇跡，可現在想來，更像是……回應。
階梯繼續向下，火把間隔均勻，光線穩定。壁畫內容也隨之變化：禦獸師們圍成圓陣，中央懸浮著一顆漆黑如墨的晶核，周圍纏繞鎖鏈。下一幅中，晶核崩裂一角，黑霧湧出，數名禦獸師倒地。再往後，一名女子獨自站在陣心，雙手結印，背後浮現出一隻巨大的光蝶虛影，正將黑霧一點點壓回晶核。
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雲璃瞳孔一縮。
那女子的玉簪，分明就是母親的遺物。
“她用了某種代價完成封印。”夜無痕盯著畫麵細節，“你看她的手——已經開始透明。”
雷鳴倒吸一口冷氣：“就像我的手臂一樣？”
“不一樣。”雲璃低聲說，“她是主動承受侵蝕，把黑暗之力鎖進了自己體內。”
林婉兒怔住：“所以……她不是失蹤，是……被困住了？”
沒人接話。空氣沉重得幾乎凝固。
階梯走到儘頭，是一處方形平台。前方通道被一麵石門封鎖，門上刻著與岩壁相同的古文字，中央凹陷一處蝶形印記，大小正好與靈蝶契合。火把照亮門側最後一幅壁畫——所有禦獸師已消失，隻剩那名女子背對畫麵，麵向石門，一隻手按在門上，另一隻手垂落，指尖滴落的血化作一道光痕，連接著門上的印記。
雲璃一步步走近石門。靈蝶在護袋中劇烈震顫，暖意變得滾燙。她取出它，捧到門前。靈蝶六翼緩緩展開，輕輕貼向那處蝶形凹槽。
嗡——
一聲低鳴自石門深處傳來，整麵牆開始震動。古文字逐一亮起，銀光順著紋路流淌，彙聚於中央。蝶形印記泛出淡淡金輝，與靈蝶翅膀上的紋路完全重合。
“它要開門。”林婉兒後退半步。
“等等。”雷鳴突然出聲，“你們看畫像。”
三人轉頭。火光下，壁畫中的女子似乎……變了。
她的頭微微偏轉，不再是全然背對，而是側過了一線輪廓。那滴落的血痕也發生了偏移，不再垂直向下，而是斜斜指向石門開啟的方向。
雲璃盯著那張臉，心跳幾乎停滯。
就在這時，靈蝶突然發出一聲清鳴，金輝大盛。石門中央裂開一道縫隙，幽深通道顯露其中。一股冷風從內吹出，帶著久遠的氣息。
夜無痕握緊冰劍，右臂隱隱作痛，但他沒有退。雷鳴撐著牆，雷獸勉強站起。林婉兒站在雲璃身後，手心全是汗。
雲璃看著那道縫隙，又回頭望了一眼壁畫。
女子的嘴唇，似乎動了一下。
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