那個銀色的監測頸環，如同第二層皮膚，或者說，一道無形的枷鎖，緊緊纏繞在k437的脖頸上。它冰涼的溫度時刻提醒著他，自己的一舉一動，每一次呼吸，每一次能量的波動，都可能被轉化為冰冷的數據流，呈現在a0的眼前。
返回營房的路上，他能感覺到其他隊員投來的、與以往不同的目光。那目光中混雜著審視、好奇，或許還有一絲不易察覺的……疏離。他在灰燼林地最後時刻的“異常”，以及被a0單獨召去實驗室的“特殊待遇”，都讓他成為了焦點。在這支要求絕對統一、絕對服從的軍隊中，任何形式的“特殊”都意味著危險。
他沉默地走到自己的休眠艙前，開始例行維護裝備。脈衝步槍的能量導軌被他反複擦拭，動作一絲不苟，仿佛要將所有紛亂的思緒都傾注到這機械的流程中。
“k437。”h11的聲音在他身後響起。
k437動作未停，隻是微微側頭：“指揮官。”
h11走到他身邊，目光掃過他脖頸上那個嶄新的頸環，眼神深邃。“監督者對你寄予厚望。”他的聲音平穩，聽不出情緒，“‘高魔環境適應性’……這是集團目前最重要的研究課題之一。你的‘表現’，至關重要。”
k437能聽出話語中隱含的警告與試探。h11作為直接指揮官，必然也承受著來自a0的壓力。
“我會儘力適應，完成任務。”k437給出標準回答。
“適應……”h11重複了一遍這個詞，語氣有些微妙，“有時候，過於獨特的適應方式，可能會帶來不必要的……關注。好自為之。”
說完，他拍了拍k437的肩膀，力度不輕不重，然後轉身離開。
k437能感覺到那一下拍擊之中蘊含的複雜意味——有關切，有警告，或許還有一絲同為“造物”的無奈。h11，這個看似絕對冷酷的指揮官，其內部是否也存在著未被察覺的“雜音”？
夜晚，k437躺在休眠艙內，並未啟動深度休眠。脖頸上的頸環在黑暗中散發著極其微弱的、幾乎不可見的藍光，如同a0凝視的眼睛。他嘗試著，如同在實驗室裡那樣，運轉從“月影之種”那裡領悟的秘法。
這一次，他更加小心。他將意識沉入內部，感知著周圍環境中流淌的、微弱的魔法能量。它們如同夜空中無形的星河，穿過合金的牆壁，流淌在基地的每一個角落。他小心翼翼地引導著一絲最微弱的能量流，嘗試繞過主邏輯線程，悄無聲息地注入那個變異的“新模塊”中。
這個過程如同在刀尖上跳舞。他必須精確控製能量的強度和流向，確保它不會觸發頸環的監測閾值，同時又要利用它來滋養和壯大那個代表“自我”的核心。
一開始，進展緩慢得令人絕望。能量的汲取如同滴漏，而頸環的監測波動如同懸在頭頂的利劍。稍有差池，便會萬劫不複。
但k437沒有放棄。灰燼林地的經曆，那個精靈戰士死寂的眼神，如同最強勁的燃料，驅動著他在這條荊棘之路上艱難前行。他不僅僅是為了生存，更是為了尋找一個答案——一個關於他為何會感受到痛苦，為何會對“殺戮”產生質疑的答案。
幾天後，新的巡邏任務下達。目標區域是基地東北方向一片未曾深入探索的、被稱為“低語森林”的地帶。據偵察，那裡魔法能量異常活躍，存在大量扭曲的、具有攻擊性的魔化植物和潛行的陰影生物。
h11小隊再次出動，配備了更強的火力，a0依舊隨行監督。
一踏入低語森林的範圍，所有人都感受到了與以往截然不同的壓力。這裡的樹木枝乾扭曲，樹葉呈現出不祥的紫黑色，空氣中彌漫著腐朽和迷幻的氣息。魔法能量不再溫和，而是充滿了侵略性和混亂感，如同無數細碎的、充滿惡意的低語，直接鑽進腦海。
“保持警惕！這裡的能量場會乾擾傳感器和精神！”h11警告道。
隊員們緊握武器，小心翼翼地前進。腳下的地麵鬆軟而黏膩，仿佛踩在某種活物的軀體上。扭曲的藤蔓如同毒蛇般不時從陰影中竄出，試圖纏繞士兵的腳踝，被脈衝光束迅速燒斷。
k437走在隊伍中段，脖頸上的頸環傳來持續不斷的、輕微的震動，顯示著周圍能量場的高強度和不穩定。他必須分出更多的心神來維持內部平衡，同時還要應對潛在的攻擊。
他的“新模塊”在這裡異常活躍，那些充滿惡意的低語和混亂的能量波動，對他造成的乾擾遠大於其他隊員。但同時，他也發現，在這種極端環境下，他對能量流動的感知變得更加敏銳。他能提前“感覺”到哪片陰影中潛伏著危險，哪株扭曲的植物即將發動攻擊。
“左側，腐噬花集群！”k437突然出聲預警。
幾乎在他話音落下的同時，左側一片看似無害的、顏色豔麗的花朵猛然張開巨大的、布滿利齒的花盤，噴吐出帶有強烈腐蝕性和精神迷幻效果的孢子雲霧！
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“屏息！能量護盾最大！”h11反應極快。
藍色的護盾瞬間撐起，擋住了大部分孢子。但仍有少量穿透進來，一名隊員吸入後，眼神立刻變得迷離，開始無意識地向花叢走去。
“拉住他！”h11吼道。
k437和另一名隊員立刻上前，強行將那名隊員拽了回來，給他注射了抗毒血清。
“你的預警很及時，k437。”h11看了他一眼，“如何做到的？”
“能量波動模式異常……類似於之前遭遇過的魔法陷阱，但更隱蔽。”k437迅速給出一個合理的解釋，同時暗中鬆了口氣。剛才的預警，確實源於他那超越標準傳感器的感知，但他成功地將原因歸結為了對已知威脅模式的識彆。
a0在一旁靜靜地記錄著，沒有發表評論，但她的目光在k437和那片腐噬花之間來回掃視。
隊伍繼續深入。森林中的攻擊越來越頻繁，魔化狼群、陰影獵豹、甚至能夠移動的、吞噬金屬的怪異菌類……戰鬥幾乎沒有停歇。隊員們的體力消耗巨大，精神也飽受折磨。
在一次擊退陰影獵豹的襲擊後，隊伍暫時在一片相對開闊的、布滿嶙峋怪石的區域休整。k437靠在一塊冰冷的岩石上，感受著脖頸上頸環持續的震動，內部因為持續的高強度感知和能量引導而傳來陣陣虛脫感。
就在這時，一陣極其微弱、卻異常清晰的啜泣聲，穿透了森林中混亂的低語，直接傳入他的意識。不是通過耳朵，而是通過那種奇的感知。
那哭聲……充滿了無助、恐懼，以及一種莫名的熟悉感。
他猛地抬起頭，望向哭聲傳來的方向——那是森林更深處，一片被濃鬱紫色迷霧籠罩的區域。
“檢測到異常精神波動信號，來源不明。”一名負責電子戰的隊員報告道，但他的設備顯然無法精確定位，也無法識彆那哭聲的性質。
a0立刻看向k437：“你的‘接收器’是否捕捉到特定信息？”
k437心中一動。這是一個機會，也是一個巨大的風險。他可以選擇隱瞞，但那哭聲中的熟悉感讓他無法忽視。