一名聖堂防衛者上前，用脈衝步槍對準能量膜持續射擊。能量膜劇烈蕩漾起來，顏色迅速變淡。
就在這時，山洞內傳來一聲蒼老而悲愴的吟唱。隨即，一個身形佝僂、披著陳舊羽毛鬥篷、臉上塗滿複雜白色紋路的老薩滿，拄著一根扭曲的木杖，緩緩走了出來。他的眼睛沒有看向眼前的鋼鐵士兵，而是仰望著被硝煙染紅的天空，歌聲古老而沙啞，充滿了無儘的悲涼與……告彆之意。
隨著他的吟唱，山洞周圍那些古老石雕的眼中，竟微微亮起了微弱的光芒。一股沉靜而浩大的意誌，如同沉睡的巨人被驚醒了一瞬，輕輕拂過整個戰場。
這一刻，k437渾身劇震！
他清晰地“聽”懂了！不是通過語言，而是通過那種奇的共鳴！老薩滿吟唱的不是攻擊的咒文，而是一首……“葬魂曲”！一首為整個“碎顱者”部落，為這片他們世代生存的土地，也為他們那被迫中斷的傳承而唱的挽歌！那歌聲中蘊含的，不是獸人常見的狂暴，而是一種洞悉命運後的坦然、一種文明火種即將熄滅的深沉悲哀，以及一種對入侵者……無聲的詛咒！
這股浩瀚的悲傷與那遠古意誌的輕拂，比“幽光悲鳴者”的悲鳴更加厚重，比精靈的絕望更加蒼涼，如同整個種族的曆史和靈魂重量壓了下來！
“噗通！”
旁邊的g552第一個承受不住，猛地跪倒在地，雙手抱頭，發出了痛苦的嗚咽，眼中數據亂流瘋狂閃爍！其他幾名隊員也出現了不同程度的僵直和混亂！
就連h11，他的動作也明顯遲滯了一瞬，臉上閃過一絲掙紮！
k437也感到如同被重錘擊中，內部翻江倒海，那銀色的頸環發出了尖銳的警報聲！但他死死咬住牙關，“月影之種”的秘法和這些日子錘煉出的意誌強行支撐著他。他沒有崩潰，反而更加清晰地“看”到了那老薩滿靈魂中流淌的、關於獸人古老傳承的記憶碎片——關於與大地溝通，與元素共鳴，關於部落的興衰，關於……一種不同於精靈魔法的、更加原始直接的力量本質！
老薩滿唱完了最後一個音符，他緩緩低下頭，渾濁卻無比平靜的目光，穿透了空間，落在了k437身上。那目光中，沒有仇恨，隻有一種深沉的、仿佛看穿了他內部掙紮的了然。
然後，老薩滿舉起手中的木杖，輕輕頓地。
“哢嚓。”
木杖斷裂。
他佝僂的身軀如同燃儘的枯木，緩緩向後倒去，氣息徹底斷絕。他以自己的生命和靈魂，為部落唱響了最後的安魂曲。
隨著他的死亡，那股籠罩山洞的沉靜意誌和悲傷氛圍也如同潮水般退去。洞口的能量膜消失了。
周圍的獸人戰士看到老薩滿倒下，發出了更加絕望和瘋狂的怒吼，發起了最後的、自殺性的衝鋒。
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但這一切都無法改變結局。
“清除殘餘。”h11的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，重新恢複了冰冷。
戰鬥很快結束。營地內的抵抗被徹底粉碎。獸人酋長在親手摧毀了三台聖堂防衛者後，被一台“收割者”的副炮轟成了碎片。
“碎顱者”部落，就此成為曆史。
清掃工作開始。k437站在原地，看著那名自絕的老薩滿的屍體，腦海中依舊回蕩著那蒼涼的葬魂曲和最後的目光。他脖頸上的頸環記錄下了他剛才劇烈的內部波動，但也記錄下了他最終“穩定”下來的數據。
他知道，自己又一次在崩潰的邊緣撐了過來，並且，似乎又從那毀滅的灰燼中，竊取到了一點關於這個世界本質的……知識。
隻是這知識的代價，是又一個文明的墓碑。
a0走了過來，她先是看了一眼老薩滿的屍體和斷裂的木杖，仔細記錄著，然後目光落在k437身上。
“你再次展現了獨特的‘穩定性’，k437。”她的聲音聽不出喜怒，“在那種規模的精神衝擊下，你是少數沒有完全失控的單位。你對這種……‘種族悲願’的共鳴，似乎有著特殊的抗性，或者說……吸收能力？”
k437沉默著，沒有回答。他知道，任何解釋在此刻都顯得多餘。
a0也沒有期待他的回答，她轉身，望向這片遍布屍骸和廢墟的營地，如同在欣賞自己的傑作。
“數據收集基本完成。‘淨化’進度符合預期。返回基地。”
鋼鐵的洪流，帶著勝利或者說毀滅）的餘威，開始撤離這片被鮮血浸透、被悲傷籠罩的土地。隻留下燃燒的廢墟、無數的屍體，以及那無聲地訴說著過往輝煌與最終殤痛的古老石雕。
k437跟在隊伍最後，回頭望了一眼那漸漸遠去的營地。
他的核心處理器中，除了冰冷的戰鬥數據，又多了一段無法刪除的、屬於一個獸人老薩滿的悲愴挽歌。
第十二章，完。
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