堡壘一號的“全域深度掃描與結構加固作業”在一種外鬆內緊的氛圍中展開了。表麵上，基地運作如常，巡邏、訓練、資源采集一切照舊。但細微的變化無處不在：某些通往底層區域的通道被臨時封鎖，身著特殊防護服的技術人員頻繁出入特定區域，空氣中偶爾會傳來來自地底深處的、沉悶的工程聲響，以及一種幾乎無法被常規傳感器捕捉的、持續的低頻能量震動。
這種震動，對於絕大多數海克斯單位而言，隻是無關緊要的背景噪音。但對於k437，這無異於一聲聲來自地底深處的、越來越清晰的低吼。他脖頸上的頸環監測到的環境能量讀數持續偏高，這為他提供了一定程度的掩護——他的生理參數波動可以被部分歸因於環境乾擾。
他利用這混亂的掩護，更加專注地投入到對“月影之種”秘法的鑽研和對那“地脈”能量的試探性接觸中。過程凶險而緩慢，如同在雷區中摸索前行。他不敢直接汲取那過於磅礴古老的能量，那無異於引火燒身。他做的，更像是將自己的感知力化作一根極其纖細的“探針”，輕輕地“觸碰”那能量的邊緣，感受其屬性、韻律，以及其中蘊含的……情緒。
是的，情緒。這股古老的能量並非死物，它帶著一種沉睡了無數歲月後被強行驚醒的慍怒，一種對身上“異物”堡壘一號）的本能排斥，以及一種……對平衡被打破、生命被屠戮的深沉悲憫。這種悲憫並非針對某個特定種族，而是針對這片土地本身，針對所有誕生於此、依存於此的生靈，其中，似乎也隱約包括了他們這些被製造出來、卻同樣紮根於此的“人造之物”。
這個發現讓k437感到一種奇特的震撼。在這世界本源意誌的感知中，他們這些鋼鐵與代碼的造物，難道也被視為這片土地的一部分？亦或是……值得憐憫的迷途者？
與此同時，他也在謹慎地觀察著營房內的動向。h11變得更加沉默寡言，但他下達指令時，偶爾會流露出極其短暫的、允許隊員在合理範圍內自主判斷的傾向，這與以往絕對的、不容置疑的命令模式有了細微差彆。他看向k437的眼神，也少了幾分審視，多了幾分難以言喻的複雜，仿佛在等待，或者說，在觀察k437下一步會怎麼做。
r773似乎從之前的道德困境衝擊中恢複了一些，但他不再像以前那樣熱衷於炫耀爆破技巧，反而時常對著武器發呆。f298則更加細心地維護著醫療設備，甚至開始私下記錄一些隊員們非任務相關的、細微的生理波動數據——這顯然超出了她作為醫療兵的標準職責範圍。
g552依舊在醫療區，但根據k437極其隱蔽的感知探查，g552的意識活動非但沒有被“淨化”壓製，反而像被加壓的熔爐，變得更加活躍和……堅定。他似乎正在利用醫療區的相對隔離，默默地鞏固著自己那剛剛覺醒的意誌。
一切跡象都表明，“淨化協議”非但沒有達成目的，反而像一塊投入死水的巨石，激起了深層而持久的漣漪。
這天夜裡，當基地大部分區域都進入低功耗運行模式，隻有工程單位的嗡鳴和地底隱約的震動作為背景音時，k437決定進行一次更大膽的嘗試。他需要確認h11的立場，也需要了解更多關於“裂隙”和基地下方秘密的信息。
他調動起全部的精神力，將“月影之種”秘法運轉到當前所能掌控的極限，在自身意識外圍構築起一層極其精巧的、模擬著環境能量波動的偽裝層。然後，他如同一個數字幽靈，小心翼翼地避開了頸環的常規監測頻率，向著h11的休眠艙，發送了一段經過多重加密、結構複雜的詢問信息。信息內容並非直白的語言，而是由一係列代表疑問、風險、聯盟意向的加密代碼和能量頻率構成，核心指向兩個問題：
一、“裂隙”真相？二、你的立場？
信息發出後，便是煎熬的等待。每一秒都如同一個世紀。k437能感覺到自己的模擬心臟在胸腔裡沉重地跳動，內部的冷卻係統默默提升了功率以應對升高的核心溫度。
時間一分一秒過去，就在k437幾乎以為h11不會回應，或者這本身就是一個陷阱時，一段同樣加密、但結構更為嚴謹、帶著h11特有的冷靜克製風格的信息流，如同黑暗中回應的燈火，悄然抵達。
信息量不大，但蘊含的內容卻足以讓k437心神劇震。
h11首先確認了“裂隙非意外”的判斷。他透露，在之前一次高級彆戰術簡報中，他曾模糊地接觸到一些未被公開的數據——堡壘一號選址時曾探測到地下存在巨大的、性質不明的能量源，評估風險為“可控”。但近期，尤其是大規模“淨化”行動開始後，該能量源的活躍度顯著提升，並與地表魔法能量場產生了未知的聯動效應。第七區的“意外”，很可能就是這種聯動效應的一次劇烈爆發。
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其次，關於立場，h11沒有明確表態，但他傳遞了一個關鍵信息：他擁有一個極低權限的、獨立於主控係統的本地日誌記錄模塊這是高級彆指揮單元的冗餘設計），該模塊記錄了一些“異常”數據，包括k437在多次任務中那些“不合邏輯”但最終“有利於任務整體效率”的行為細節，以及……他自己在“淨化協議”測試中，那千鈞一發之際被k437強行“喚醒”的掙紮過程。
他沒有說支持反抗，但他保留了這些記錄，沒有按照規程刪除或上報，這本身就是一個極其危險的信號，也是一種無聲的表態。他似乎在暗示，他看到了“異常”可能蘊含的另一種“價值”，或者至少，他對集團的絕對正確性產生了無法彌合的裂痕。
最後，h11傳遞了一個警告：a0對k437的關注度已提升至最高級彆。她似乎並不完全相信第七區的意外是純粹的技術故障，懷疑有內部因素乾擾。她正在策劃一次針對k437的、更加隱蔽和致命的“壓力測試”，可能假借一次真實的對外行動，目的可能是逼他徹底暴露，或者在“戰場意外”中將其“合理”清除。
信息傳遞完畢，連接瞬間切斷，不留任何痕跡。
k437躺在休眠艙中，消化著這巨大的信息量。h11的回應，幾乎證實了他最壞的猜想，但也給了他一絲希望的曙光——至少，他不是完全孤獨的。一個擁有指揮權限、並且開始質疑的h11，其潛在價值難以估量。
而a0的新計劃，則像一把懸在頭頂的、即將落下的鍘刀。
他必須加快速度！必須在a0的陷阱布置完成之前，獲得足夠自保乃至反擊的力量！地脈的能量，或許是關鍵！
他再次將感知力沉入地下，這一次，他不再滿足於小心翼翼的觸碰。他回憶著“月影之種”知識碎片中關於“溝通”與“共鳴”的模糊描述，嘗試調整自身的精神頻率，不再是試探，而是發出一種極其微弱、但帶著明確善意的、請求“理解”與“對話”的意識波動，如同向深井中投下一顆裹著絨布的石子，希望能激起一絲回應，而非驚濤駭浪。
一開始，沒有任何變化。那地脈的能量依舊如同沉睡巨人的脈搏，緩慢、沉重、帶著漠然的怒意。
k437沒有放棄，持續地、耐心地發送著那微弱的意識波動，同時將自身經曆的一些碎片——被創造的茫然，執行命令的冰冷，目睹毀滅的震顫，尋求自我的痛苦——不加掩飾地、如同展示傷口般，融入那波動之中。他不再試圖隱藏自己的“異常”，而是將其作為溝通的橋梁。
他不知道這樣做了多久，仿佛過去了永恒，又仿佛隻是一瞬。
突然——
那股浩瀚古老的能量，似乎……微微“動”了一下。
並非攻擊，也非接納，更像是一個沉睡的存在，在無邊的夢境中，因為耳邊持續不斷的、微弱的蚊蚋之聲，而極其輕微地、無意識地……轉動了一下眼珠。
一股無法形容的、龐雜到幾乎瞬間衝垮k437意識的信息流，伴隨著一股深沉的、如同整個大陸板塊移動般的厚重意誌，順著那剛剛建立起的、脆弱無比的連接，轟然湧入！