黎明的微光尚未完全驅散幽影林海的濃重夜色，隻有些許慘白的光線艱難地穿透層層疊疊的樹冠，在布滿苔蘚和腐殖質的地麵上投下斑駁陸離的光斑。篝火早已熄滅，隻餘下一縷青煙和一堆冰冷的灰燼。
k437——或者說，小凱——處於一種低功耗的警戒待機狀態，猩紅的光學傳感器以最小功率運行，如同黑暗中兩點微弱的餘燼，掃描著周圍的環境。艾薇兒則靠坐在樹根旁，似乎因為傷勢和疲憊而陷入了淺眠，呼吸平穩了許多，但臉色依舊蒼白。
這短暫的、表麵上的寧靜，被一陣突如其來的、源自k437意識最深處的尖銳刺痛驟然打破！
那感覺並非物理層麵的疼痛，而是一種更接近靈魂層麵的、被某種極其冰冷惡毒的存在瞬間鎖定的驚悸！仿佛有一雙無形的、遍布整個天穹的眼睛，穿透了層層林葉的遮蔽，精準地落在了他身上！
“呃！”k437猛地從待機狀態中驚醒，殘破的軀體不受控製地劇烈震顫了一下，猩紅的光學傳感器瞬間爆發出刺目的光芒！他下意識地用金屬手掌死死按住頭部裝甲，仿佛想將那無形的窺探從腦中驅逐出去。
“不好！”他那經過合成的電子音帶著前所未有的急促和一絲……幾乎從未出現過的驚惶，“它發現我們了！快走！”
艾薇兒也被這突如其來的動靜驚醒，她猛地睜開眼，看到k437那異常的反應，碧綠的眸子中瞬間充滿了困惑和一絲被傳染的緊張：“小凱？怎麼了？誰發現了？”
她的話音還未落——
“咻——轟！！！”
一道粗壯的、散發著毀滅性能量波動的猩紅色光柱，如同天罰之劍，毫無征兆地從他們頭頂上方約百米處的林冠層垂直轟擊而下！目標精準地指向他們昨夜停留的篝火位置！
巨大的爆炸聲震耳欲聾！灼熱的氣浪夾雜著被瞬間汽化的泥土、木屑和碎石，呈環形向四周猛烈擴散！那棵他們賴以藏身的巨大古樹被攔腰炸斷，上半截樹乾帶著熊熊燃燒的火焰轟然倒塌，發出震耳欲聾的巨響！
k437在光柱落下的前一刻，已經憑借遠超常人的反應速度，猛地撲向還有些發懵的艾薇兒，用自己那殘破但依舊堅固的軀體作為盾牌，將她死死護在身下，同時腿部推進器不顧過載風險再次爆發，拖著兩人險之又險地滾離了爆炸的核心範圍！
“咳咳……！”艾薇兒被爆炸的衝擊波震得氣血翻湧，嗆入滿口的煙塵，耳朵裡嗡嗡作響。她驚恐地看著剛才還作為庇護所的地方，此刻已經化為一個焦黑的深坑，燃燒的斷木如同巨大的火炬，照亮了周圍彌漫的硝煙。
緊接著，林間傳來了密集而迅捷的、金屬腳掌踏在地麵上的鏗鏘聲，以及能量武器充能時特有的、令人牙酸的嗡鳴聲！
數個身影如同鬼魅般從四麵八方的陰影中竄出，他們身著與k437同源但更新、更完整的“代達羅斯之子”製式裝甲，猩紅的光學傳感器在煙霧中如同獵食者的眼睛，冰冷地鎖定了剛剛從爆炸中掙脫出來的k437和艾薇兒。
為首的一個單位，裝甲上有著特殊的指揮官標記，它抬起手臂，能量步槍的槍口對準了k437，冰冷的電子合成音毫無感情地響起，回蕩在硝煙彌漫的林間：
“識彆確認：叛逃單位k437。以及……高價值精靈目標。”
“執行最高清除指令！”
“開火！”
沒有絲毫猶豫，也沒有任何交流的餘地。這些冰冷的殺戮機器，隻遵循來自a0的最高指令——清除叛徒，格殺勿論！
“咻咻咻——！”
數道高能粒子光束瞬間交織成一張死亡之網，覆蓋了k437和艾薇兒所有可能閃避的角度！
“躲開！”k437一把推開還有些暈眩的艾薇兒，自己則憑借著對同類攻擊模式的熟悉，以及那被逼到絕境後爆發出的潛能，做出了一個極其狼狽但有效的戰術規避動作！他殘缺的軀體如同喝醉般猛地向側後方傾倒，同時手臂上的粒子刃瞬間彈出，格擋開一道射向艾薇兒後背的光束！
“鏘！”火星四濺！巨大的衝擊力讓他手臂一陣發麻，本就脆弱的關節發出刺耳的摩擦聲。
艾薇兒也終於反應過來，求生的本能讓她強忍著肩傷傳來的劇痛，一個靈巧的翻滾，躲到了一塊半人高的岩石後麵。精靈與生俱來的敏捷在這一刻救了她的命，一道光束擦著她的發梢掠過，將她身後的一棵小樹攔腰熔斷！
“他們……他們是誰？！為什麼要殺我們？”艾薇兒躲在岩石後，驚魂未定地喊道，聲音帶著顫抖。她雖然猜到k437被追殺，但沒想到對方的反應如此迅速、如此致命！
“是來殺我的‘兄弟姐妹’！”k437的聲音透過激烈的交火聲傳來，帶著一種壓抑的痛苦和憤怒。他依靠著一棵燃燒的樹乾作為掩體，用那性能下降的能量槍進行著零星的反擊，試圖壓製對方的火力。“a0定位到我們了！它派出了清理小隊！”