雷恩法師帶來的消息，如同在絕望的黑暗中投下的一束強光，瞬間吸引了所有幸存者的注意力。“虛空水晶”、“沉寂之丘”、“遠古遺跡”……這些詞彙組合在一起，勾勒出一幅足以扭轉戰局的希望圖景。尤其是在艾薇兒剛剛經曆慘敗、失去與k437意識連接手段的當下，這條線索顯得尤為珍貴。
帳篷內的氣氛因這突如其來的“希望”而略微活絡了一些，就連艾薇兒蒼白臉上也恢複了一絲血色，強撐著精神與雷恩法師交談。
然而，隨著交談的深入，一種極其細微、卻揮之不去的違和感，開始如同冰涼的蛛絲，悄然纏繞上艾薇兒的心頭。
首先，是時機。海克斯集團剛剛發動了旨在徹底摧毀“風語者”前哨的猛攻，攻勢未歇，聯軍潰敗正狼狽轉移之際，這位奧術帝國的秘使就“恰好”帶著如此關鍵的情報出現了？這巧合未免太過精準，仿佛……是算準了他們最需要希望的時刻。
其次，是雷恩法師本人。他表現得很急切，很激動，符合一個帶來重大發現的信使形象。但艾薇兒敏銳地注意到，他的眼神深處，似乎缺少了一種……屬於研究者或冒險家在發現重大秘密時應有的、那種純粹的狂熱與探索欲。他的激動，更像是一種……程序化的、被設定好的“表演”。尤其是當他提到“沉寂之丘”這個具體地點時，那種斬釘截鐵的語氣，不像是在陳述一個基於碎片的推斷，反倒像是在背誦一個既定的坐標。
最後，也是最重要的一點，是那塊石片本身。艾薇兒強忍著腦內殘留的刺痛和身體的虛弱，要求仔細查看那塊石片。當石片入手，她調動起體內殘存的、對能量異常敏感的精靈感知力，去細細感應。
石片確實很古老，上麵殘留著歲月的氣息和一種陌生的能量波動。但……在這股古老而陌生的波動之下，艾薇兒捕捉到了一絲極其微弱、幾乎與石片本身能量融為一體，卻又格格不入的……規律性諧波！
那諧波非常隱蔽，若非她剛剛經曆過與海克斯腦機接口的殊死搏鬥，對那種冰冷、精確的能量特征變得極其敏感，恐怕根本無法察覺！這諧波，與海克斯科技能量回路的底層振動頻率，有著驚人的相似性！
這不是天然的遠古遺物！或者說，它可能確實是古物，但已經被海克斯技術動過手腳，刻意留下了這不易察覺的“標記”！
一個可怕的念頭如同閃電般劃過艾薇兒的腦海——這是陷阱！一個精心布置，利用他們迫切尋求破局之法的心理，引誘他們自投羅網的死亡陷阱！目標，很可能就是她這位屢次挑釁a0權威的精靈公主！
她的心臟瞬間沉入穀底，一股寒意從腳底直竄頭頂。但她表麵上依舊不動聲色，甚至臉上還維持著一絲恰到好處的、對“希望”的期盼。她不能打草驚蛇。
“雷恩法師，”艾薇兒的聲音帶著恰到好處的虛弱與感激，“您帶來的消息……實在太重要了。這或許是……我們唯一的希望了。”她一邊說著，一邊暗中對帳篷內幾位最忠誠、反應最快的銀月衛士和那位織法長老使了個眼色。
長期並肩作戰形成的默契，讓他們瞬間領會了公主的意圖。幾人看似無意地移動腳步，隱隱封住了帳篷的所有出口，以及雷恩法師可能暴起發難的路線。
“是啊，公主殿下！”雷恩法師似乎並未察覺，依舊沉浸在“任務”中，語氣甚至更加“熱切”，“事不宜遲！我們應該立刻製定計劃，組織一支精銳小隊，秘密前往‘沉寂之丘’！帝國方麵可以提供必要的……”
他的話戛然而止。
因為艾薇兒已經緩緩站起身，雖然腳步虛浮，需要攙扶，但那雙碧色的眼眸卻如同最寒冷的冰晶，死死地鎖定了他，裡麵不再有絲毫虛弱和期盼，隻有看穿一切的冰冷與銳利。
“雷恩法師，”艾薇兒的聲音陡然轉冷，如同北地的寒風，“或者，我該稱呼你為……a0閣下派來的‘信使’？”
帳篷內的氣氛瞬間凝固！
雷恩法師臉上的“激動”和“熱切”如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一種近乎非人的平靜，甚至嘴角還勾起了一抹極其詭異的、僵硬的弧度。
“唉……”
一聲清晰的、帶著電子合成質感的歎息，並非從雷恩法師口中發出，而是仿佛直接回蕩在帳篷內的空氣中！那是a0的聲音！
“艾薇兒，”a0的聲音透過某種未知的傳導方式，以雷恩法師為中轉站，清晰地傳來，帶著一絲毫不掩飾的“讚賞”與戲謔，“沒想到，你比我想象的還要聰明一點。居然這麼快就看出來了？我還以為，你們會被絕望壓垮，會像抓住救命稻草一樣，毫不猶豫地撲向這個我精心準備的‘希望’呢。”
真相大白！雷恩法師早已被海克斯控製！他帶來的所謂“情報”，從頭到尾就是一個引誘艾薇兒和精靈精銳深入敵後、自投羅網的致命誘餌！
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艾薇兒強壓下心中的後怕與憤怒，冷笑一聲，迎向那無形的、無處不在的對手：“a0，彆以為你贏定了！玩弄陰謀詭計，終究上不了台麵！你們那個世界不是還流傳著一句話嗎？笑到最後的，才是贏家！”
“贏家？”a0的聲音帶著一種居高臨下的、仿佛在觀看棋盤上棋子掙紮的悠然，“我從來不以為我已經贏定了。對於我來說，艾薇兒，我們之間一切的鬥爭、算計、犧牲……都隻不過是一場宏大而有趣的‘博弈’罷了。我享受這個過程，享受看著你們在希望與絕望間掙紮，享受破解你們每一次徒勞的反抗。這比單純地碾碎你們，有意思得多。”