“鋼鐵暴雨”過境後的第三天，銀月城的廢墟上仍彌漫著未散儘的硝煙。曾經潔白的精靈建築隻剩下焦黑的斷壁殘垣，牆體上布滿了深淺不一的彈坑，裸露的木梁在風中吱呀作響，仿佛隨時會徹底坍塌。街道上，碎石與扭曲的金屬碎片堆積如山，偶爾有幾隻烏鴉落在殘骸上，發出嘶啞的叫聲，為這座傷痕累累的城市更添了幾分死寂。
城西的臨時墓地已經擴大了三倍，新立的木碑密密麻麻地排列著，上麵刻著逝者的名字和種族——人類士兵馬克、精靈弓箭手艾拉、矮人鐵匠托姆、獸人戰士卡倫……有的木碑甚至來不及刻上名字，隻能用簡單的符號代替。精靈祭司莉娜跪在墓地前，為每一座墓碑獻上一束白色的野花，她的魔法袍上還沾著未洗去的血跡，臉上滿是疲憊，卻依舊認真地為逝者祈禱，淚水順著臉頰滑落，滴在冰冷的石碑上。
幸存的士兵們大多帶著傷，有的手臂上纏著繃帶，有的拄著拐杖，在廢墟中緩慢地清理著道路。一個年輕的精靈哨兵名叫萊昂，他的左腿被彈片劃傷，走路一瘸一拐，卻依舊堅持站在城牆的哨塔上執勤。他的眼神中帶著尚未褪去的恐懼，卻又強裝堅定——他的哥哥在“鋼鐵暴雨”中犧牲了，現在，他要替哥哥守護好銀月城。
“萊昂，注意休息，你的傷還沒好。”旁邊的老兵拍了拍他的肩膀，聲音帶著心疼。萊昂搖了搖頭，握緊了手中的弓箭：“沒事，我還能堅持。萬一海克斯再來，我不能讓他們輕易突破。”
然而，預想中吉爾吉特的終極攻擊並未到來。代替雷霆一擊的，是如同附骨之疽般的持續騷擾。
夜幕降臨，銀月城外圍的森林中，三輛“清算者”悄然潛伏在灌木叢後。它們的裝甲塗著與夜色融合的黑色塗層，猩紅的電子眼熄滅了光芒，隻有頭部的傳感器在緩慢地掃描著前方的聯軍哨塔。每輛“清算者”身邊，都跟著一名“代達羅斯之子”——這些經過改造的精英單位，體型比普通“清算者”更纖細，行動時幾乎沒有聲音，手臂上裝載著精準的狙擊步槍。
“目標確認：聯軍哨塔，守軍2人，裝備弓箭與簡易防空弩。”代達羅斯之子的電子音在加密頻道中響起，沒有絲毫波動。他調整著狙擊步槍的瞄準鏡，十字準星對準了哨塔上的萊昂。
萊昂正警惕地觀察著森林的方向，夜色太深，他隻能看到模糊的樹影。突然，他聽到一聲極其輕微的“咻”聲，還沒來得及反應，就感覺到胸口一陣劇痛——一枚特製的穿甲彈穿透了他的盔甲，直接命中了他的心臟。他倒在哨塔上，手中的弓箭滑落，眼中的光芒迅速黯淡。
旁邊的老兵看到萊昂倒下，剛想大喊示警，第二枚穿甲彈就擊中了他的喉嚨。兩名哨兵瞬間陣亡，沒有發出任何有效的警報。
“任務完成，撤離。”代達羅斯之子收起狙擊步槍，與“清算者”一同轉身，消失在夜色中。整個過程不到一分鐘，沒有留下任何痕跡，隻留下哨塔上兩具冰冷的屍體，和遠處銀月城依舊沉睡的燈火。
這樣的場景，在銀月城的防線外圍每天都在上演。小股“清算者”與“代達羅斯之子”組成的滲透小隊，如同夜間的幽靈，利用地形和夜色掩護，對聯軍的哨塔、巡邏隊發起突襲。他們從不與聯軍正麵交戰，一旦得手，就立刻撤離，哪怕隻是擊殺一名哨兵，破壞一處簡易防禦工事，也能達到騷擾的目的。
黎明時分，一支由矮人組成的物資押運隊正沿著山道向銀月城運送魔晶。帶隊的是矮人博恩的徒弟，名叫克林，他今年隻有十八歲，這是他第一次獨自帶隊執行任務。隊伍中有五輛馬車，每輛馬車上都裝載著沉甸甸的魔晶，由強壯的戰馬拉動，緩慢地在山道上前行。
“大家加快速度，爭取在中午前回到城裡。”克林喊道，他的聲音帶著一絲緊張。魔晶是聯軍重要的能量來源，一旦被劫，銀月城的結界和防空炮都將無法運轉。
突然，山道兩側的山坡上響起了爆炸聲——“清算者”提前在這裡埋設了炸藥！石塊和泥土從山坡上滾落，瞬間擋住了馬車的去路。克林還沒來得及下令防禦，三輛“清算者”就從山坡上衝了下來，它們的電磁炮對準了馬車，卻沒有立刻開火。
“放棄物資，立刻撤離！”一名“代達羅斯之子”的聲音傳來，帶著威脅的意味。克林看著馬車上的魔晶，又看了看身邊隻有十名矮人士兵，知道硬拚沒有勝算。他咬了咬牙，喊道：“撤！快撤！”
矮人士兵們不甘心地轉身撤離，“清算者”沒有追擊，隻是用電磁炮摧毀了所有的馬車。魔晶在爆炸中化為碎片，散落在山道上，如同破碎的星光。克林躲在遠處的岩石後，看著被摧毀的物資，眼中充滿了憤怒和無力——這是他們好不容易從鐵爐堡的廢墟中找到的魔晶，現在卻毀於一旦。
除了地麵的滲透，空襲也變得更加“精準”和“吝嗇”。不再是鋪天蓋地的轟炸，而是偶爾有一兩架高速戰機或隱形無人機，在聯軍最疲憊的時刻發起突襲。
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正午時分，銀月城的士兵們正在臨時食堂吃飯。連續幾天的騷擾讓他們疲憊不堪，此刻正坐在地上，狼吞虎咽地吃著黑麵包和稀粥。突然，防空警報再次響起，但這一次的警報聲比之前更短暫，仿佛隻是一次誤報。
“又是誤報吧？這幾天都快被警報搞瘋了。”一個人類士兵抱怨著，沒有立刻起身。就在這時，兩架高速戰機突然從雲層中俯衝而下，它們的機翼下掛著兩枚精確製導炸彈，目標直指臨時食堂旁邊的彈藥庫。
“炸彈！快躲！”艾倫指揮官大喊著，一把推開身邊的士兵。炸彈在彈藥庫附近爆炸，巨大的衝擊波將食堂的帳篷掀飛，黑麵包和稀粥撒了一地。幸運的是，彈藥庫因為之前的加固，隻是外層受損，沒有引發連鎖爆炸，但飛濺的彈片還是造成了幾名士兵受傷。
兩架戰機在投彈後，沒有停留，迅速拉升高度，消失在雲層中。整個空襲過程不到十秒，卻讓剛剛放鬆下來的士兵們再次繃緊了神經。他們看著受損的彈藥庫和受傷的戰友，臉上滿是疲憊和煩躁——這種突如其來的襲擊，比大規模轟炸更讓人難以承受，因為你永遠不知道下一次爆炸會在何時何地發生。
這種“鈍刀子割肉”的戰術，與a0之前摧枯拉朽的進攻形成了鮮明對比。聯軍高層很快注意到了這種反常，一場緊急軍事會議在月神殿的議事廳召開。
議事廳裡，氣氛比之前輕鬆了一些。精靈將領凱勒坐在首位，他的盔甲上還沾著灰塵，卻難掩眼中的興奮：“諸位，我認為海克斯的戰術變化，恰恰說明他們在害怕！”
“害怕？”人類參謀戴維疑惑地看著他，“他們擁有吉爾吉特這樣的武器，還有那麼多‘清算者’，為什麼會害怕？”
“因為k437閣下！”凱勒的聲音提高了幾分，眼中閃爍著光芒，“你們忘了嗎？在‘鋼鐵暴雨’之前，k437閣下僅憑一己之力，就逼退了吉爾吉特，甚至乾擾了a0的‘大陸級結構瓦解陣列’！海克斯不敢再發動大規模進攻，就是怕把k437閣下逼到絕境，讓他再次爆發出那種規則層麵的力量！”
戴維若有所思地點了點頭：“你這麼說，我倒覺得有些道理。那場火箭彈襲擊，看似凶猛，卻沒有對銀月城的核心區域造成致命打擊，更像是一種無能狂怒——因為不敢派吉爾吉特正麵強攻，隻能用這種方式來泄憤和試探我們的底線。”
“沒錯！”矮人代表博恩猛地捶了一下桌子，他的胡子因為激動而微微顫抖，“a0肯定在重新評估k437閣下的威脅等級！她在尋找k437閣下的弱點，或者在等待他的狀態進一步惡化！這說明，k437閣下就是我們最大的王牌！隻要他還在，a0就不敢輕舉妄動！”
奧術帝國的塞繆爾法師也表示讚同：“從奧術的角度來看，k437閣下的混沌力量確實超出了常規認知，甚至能與世界的秩序之力產生共鳴。這種力量，足以讓任何敵人感到忌憚。海克斯現在的騷擾，不過是在拖延時間，他們根本沒有把握在正麵戰場上戰勝我們，尤其是在k437閣下還能戰鬥的情況下。”
這種解讀迅速在聯軍內部傳播開來，成為了主流觀點。士兵們得知後，原本低迷的士氣得到了明顯提振。他們看著月神殿的方向，眼中重新燃起了希望的火花——連不可一世的海克斯都在忌憚他們的守護者，這意味著他們還有勝利的可能。
萊昂的戰友們在清理哨塔時，發現了他的屍體。一名老兵捧著萊昂的弓箭，對身邊的士兵們說：“萊昂沒有白死！海克斯之所以不敢大舉進攻，就是因為k437閣下還在！我們一定要堅持下去，為萊昂報仇，為所有犧牲的戰友報仇！”