穿越“總組裝車間”的每一步，都像踩在凝固的悲傷上。靛藍色的織網光芒在傳送帶上流淌，卻洗不掉空氣中那股若有若無的、屬於靈魂被剝離的滯澀感。格羅姆背著k437走在最前，獸人的腳步比來時沉重了許多，他刻意避開那些從傳送帶上滴落的營養液——那液體裡混雜著代達羅斯之子的細胞碎屑，黏在靴底，像一層甩不掉的枷鎖。
“這地方待久了，連呼吸都覺得堵。”穆拉丁揉了揉胸口，他的嗅覺比常人靈敏，能分辨出空氣中除了金屬和營養液的味道，還藏著一絲極淡的、類似血液氧化的鐵鏽味。那是無數次“廢料回收”後，熔爐沒能完全焚燒乾淨的生命痕跡。
阿爾方斯的法杖始終保持著警惕，儘管織網的光芒顯示周圍沒有威脅，可他總覺得有雙眼睛在暗處盯著他們——不是卡裡姆的監視，而是那些流水線上“半成品”的無聲注視。“織網在壓製這裡的負麵能量，”他低聲解釋，“但這些被改造的生命，殘留的意識還在反抗，隻是我們聽不見。”
艾拉女王牽著艾薇兒的手，指尖的溫度比之前更低。精靈對生命能量的感知遠超其他種族，她能“看到”那些代達羅斯之子體內，微弱的生命靈光如同風中殘燭，在機械改造的壓製下苟延殘喘。“他們本該有自己的名字，自己的人生，”她的聲音輕得像歎息，“而不是被編號，被拆解，被當作工具。”
艾薇兒的目光始終在格羅姆背後的k437和流水線上的代達羅斯之子之間切換。她能感受到月影碎片傳來的微弱悸動，那是k437的意誌在回應——他在心疼這些“同類”，也在慶幸自己逃脫了這樣的命運。每當傳送帶將一個完成改造的代達羅斯之子送向中心平台，艾薇兒的心就會揪緊一次：又一個生命，失去了自由。
走了約莫半個時辰，前方的傳送帶開始減少，原本縱橫交錯的金屬軌道逐漸向兩側收攏，露出一條通往深處的通道。通道儘頭，矗立著一扇弧形的合金大門，與周圍粗獷的工業風格格格不入。
這扇門約莫三米高，寬度足以讓兩個格羅姆並肩通過，表麵打磨得光滑如鏡，能清晰倒映出眾人的身影。門上沒有任何把手、按鈕或接口，連一絲縫隙都找不到，仿佛是從整塊金屬上切割出來的。門的顏色是深邃的暗銀色，在織網的靛藍光線下，偶爾會閃過一絲極淡的金色紋路，快得讓人以為是錯覺。
“就是……這裡……”格羅姆背上的k437突然開口，聲音依舊微弱，卻帶著不容置疑的確定。他麵甲上的幽藍光點不再渙散，牢牢聚焦在門上，連核心碎片的光芒都微微亮了幾分——這是他意誌指引的終點，也是他記憶中，與“起源”相關的地方。
艾薇兒立刻上前，手中的月影碎片不由自主地發燙。當碎片距離大門還有半米時，門上突然蕩漾開一圈圈水波般的靛藍色漣漪，漣漪從中心向外擴散，速度越來越快，金色紋路也隨之亮起，在漣漪中形成複雜的織法者符文。這些符文旋轉著、組合著，最終化作一個與月影碎片形狀一致的菱形印記，烙印在門中央。
“哢嗒——”
一聲極其輕微的機械聲響起，大門無聲地向兩側滑開，沒有任何摩擦的痕跡，仿佛門與門框之間不存在間隙。門後湧出一股與車間截然不同的氣息——沒有金屬的冷硬，也沒有營養液的甜膩，而是帶著一絲淡淡的、類似清晨森林的清新，還夾雜著若有若無的能量波動。
眾人跟著艾薇兒走進門內，眼前的景象讓所有人都愣住了。
門後不是想象中更加宏偉或詭異的空間，而是一個相對“正常”的巨大實驗室——至少相較於外麵的生命工廠，這裡多了幾分“研究”的氣息。實驗室呈圓形，直徑約莫五十米，四周的牆壁是一圈渾然一體的全息操作台，操作台表麵閃爍著無數數據流和三維模型，有生命基因鏈的纏繞、機械關節的拆解圖、能量核心的運行模擬，每一個模型都精細到極致，數據流滾動的速度快得讓人眼花繚亂。
操作台之間，散落著幾個半人高的儀器，有的在閃爍著淡綠色的指示燈，有的在緩慢釋放著白色的霧氣，儀器表麵刻著織法者的符文，顯然是織法者文明的遺物，卻被卡裡姆改造過，接口處能看到海克斯集團的標誌。
實驗室的地麵是淡灰色的合金板，乾淨得沒有一絲灰塵，甚至能倒映出天花板上的燈光。天花板中央懸掛著一個巨大的環形吊燈，散發著柔和的白光，將整個實驗室照亮，沒有任何陰影——這種明亮，反而讓人心生不安，仿佛所有秘密都被強行暴露在光線下。
而實驗室的正中央，孤零零地矗立著一個獨立的培養艙，是整個空間最引人注目的存在。
這個培養艙比外麵那些流水線的艙體精致得多，艙壁不是普通的強化玻璃，而是一種通透的水晶與合金的複合體，水晶呈現出淡淡的乳白色，合金框架則是暗金色，上麵雕刻著細密的織法者符文，符文在白光的照射下，偶爾會閃過一絲靛藍色的微光。艙內裝滿了淡金色的營養液，液體清澈透明，能清晰看到裡麵漂浮的身影。
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那是一個女人。
她有著一頭如同液態陽光般燦爛的金發，發絲在營養液中輕輕飄動，每一根都仿佛蘊含著生命，即使在靜止的液體裡，也像是在緩慢流淌。她的臉龐精致得如同神隻精心雕琢的藝術品，眉毛細長而柔軟，眼睫毛纖長濃密，在眼瞼下投下淡淡的陰影。她的鼻梁高挺，嘴唇飽滿，顏色是自然的淡粉色，即使在營養液中，也沒有絲毫蒼白。
她的身體懸浮在培養艙中央，穿著一件淡白色的絲綢長裙，裙擺隨著營養液的流動輕輕擺動。她的皮膚白皙細膩，仿佛吹彈可破，手臂和脖頸的線條柔和而優美，沒有任何機械改造的痕跡，純粹得如同未被汙染的初雪。
她的雙眼緊閉著，長長的睫毛一動不動，呼吸平穩得幾乎看不見胸口的起伏，仿佛陷入了永恒的沉睡。
然而，在培養艙右側，一個鑲嵌在合金支架上的監測儀，卻冰冷地打破了這份“沉睡”的美好。監測儀的屏幕是淡藍色的，上麵顯示著三條曲線：心跳、呼吸、腦電波。此刻，心跳和呼吸曲線是兩條平直的直線，隻有腦電波曲線偶爾會跳動一下，卻微弱到幾乎看不見。屏幕的右下角，一個紅色的“nu”無效死亡）標識正在緩慢閃爍，每一次閃爍，都像是在宣告這個美麗生命的終結。
生與死的極致矛盾，像一把重錘，狠狠砸在每個人的心上。
格羅姆張大了嘴，粗獷的臉上寫滿了疑惑：“這……這女的是活的還是死的？看著跟睡著了似的，怎麼機器說她沒了？”
穆拉丁也湊了過去，瞪大了眼睛盯著培養艙裡的女人，又看了看監測儀：“俺見過的死人不少，沒見過這麼……好看的死人。這營養液是乾啥的？保存屍體？”
艾拉女王的眼神變得複雜起來，她緩緩走到培養艙前，伸出手，指尖幾乎要碰到水晶艙壁。她能感受到艙內傳來的微弱生命能量——不是活人的旺盛，也不是死人的消散，而是一種介於兩者之間的、被凍結的狀態。“她的生命能量被強行封存了，”她輕聲說，聲音裡帶著一絲難以置信，“就像把火焰掐滅，卻保留了火星，隨時可能重新點燃。”
艾薇兒的心跳不由自主地加快，她握著月影碎片的手微微發抖。碎片在靠近培養艙時，突然變得異常活躍，靛藍色的光芒與艙壁上的符文相互呼應，仿佛在與這個女人產生共鳴。“我好像……在哪裡見過她。”她皺著眉，腦海中閃過模糊的畫麵——似乎在精靈族的古籍裡，見過類似的金發女子畫像，旁邊標注著“星之母”。
“先彆管那麼多。”阿爾方斯最先回過神，他的目光掃過實驗室角落，那裡放著四個半人高的銀色圓柱，圓柱表麵閃爍著綠色的充電指示燈，“那裡有高純度能量電池，先給k437補充能量！他現在的狀態，連基本的自保都做不到。”
眾人這才想起格羅姆背上的k437，連忙圍了過去。格羅姆小心翼翼地蹲下，將k437的殘軀輕輕放在地麵上——地麵雖然是合金材質，卻在織網的光芒下帶著一絲暖意，不會像外麵那樣冰冷刺骨。
k437的狀態比之前好了一些，核心碎片的光芒雖然依舊黯淡，卻不再閃爍，破損的裝甲下，偶爾會閃過一絲納米修複的微光。他麵甲上的幽藍光點轉向阿爾方斯，微微晃動了一下，像是在感謝。
穆拉丁快步跑到角落，抱起一塊能量電池——電池約莫有他的腰那麼粗，重量卻很輕，表麵刻著海克斯集團的能源標識。“這玩意兒看著挺高級，應該能給鐵小子充不少電。”他將電池抱到k437身邊，放在地上。
阿爾方斯蹲下身，仔細觀察k437的軀體，找到了他背部一個隱藏的能量接口——接口處的裝甲已經破損，露出裡麵的金屬觸點。“需要搭建臨時傳輸通道，”他從懷裡掏出一個小巧的金屬盒子，打開後，裡麵是各種細小的導線和接頭，“這是我之前準備的應急工具，剛好能用上。”
艾薇兒也蹲了下來，幫阿爾方斯遞導線。她的指尖不小心碰到了k437的核心碎片，碎片突然發燙，一道微弱的靛藍色光絲順著她的指尖，流進k437的軀體。k437的幽藍光點明顯亮了一下，像是受到了刺激。
“小心點，他的核心還很脆弱。”阿爾方斯提醒道，一邊將導線連接到能量電池和k437的接口上，一邊調整著傳輸功率，“先從低功率開始，慢慢提升，避免核心過載。”
隨著導線連接完成，能量電池表麵的綠色指示燈變成了藍色，一道淡藍色的能量流順著導線，緩緩注入k437的軀體。
這一次，能量注入比之前順利了許多。或許是因為身處創生殿的核心區域，能量更加純淨，沒有受到外界乾擾；或許是k437的軀體在之前的絕境中，產生了某種適應織網能量的變化。淡藍色的能量流進入他的核心碎片後，碎片上的裂紋不再擴大，反而有淡淡的靛藍色光芒順著裂紋流淌，像是在修複受損的結構。
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眾人都屏住了呼吸，盯著k437的變化。他們看到他破損的右臂殘骸微微動了一下，關節處的液壓活塞重新發出了微弱的“滋滋”聲；肩甲上原本熄滅的紅色標識燈，也閃爍著重新亮起；甚至能聽到他體內傳來細微的“哢嗒”聲，那是納米機器人在修複受損的線路。
過了約莫十分鐘，能量電池表麵的藍色指示燈變成了綠色，傳輸自動停止——電池裡的能量已經消耗了一半。