“何止如此？但你得保證，絕不能侵害沿途尋常百姓！抵達雲中後，我甚至可助你在匈奴邊境，占據一方土地自治。至於最終是降是戰，由你自決！再者……本座沒說讓你歸順皇帝，你大可歸順於我！歸順我李珩！如何？”
“爺，不可！”
“大人三思！”
身後陣中，飛羽、秦良玉等人聞言大驚，紛紛出聲勸阻。這簡直是把自己送入虎口！
唐賽兒也徹底愣住了，難以置信地看著李珩。她從未見過，甚至從未聽說過，有哪位朝廷重臣，敢做出如此瘋狂的承諾。隻帶百人，深入數萬“叛軍”之中，這需要何等的膽魄與自信？而且，他還要幫“叛軍”打地盤？
她死死盯著李珩的眼睛，想從中找出一絲虛偽或狡詐，但看到的隻有一片坦蕩與決然。“你……先前所言當真？”她幾乎是下意識地問道。
“軍中無戲言！”李珩斬釘截鐵，“若違此誓，天厭地棄！”
“我為何要按你所說北上？我……”。
“那我就再次堵住鷹愁澗出口，然後以火銃軍在前防禦，以火炮轟這滿山亂石強攻！你這幾萬人……可擋得住我三天攻打？
良久，唐賽兒深吸一口氣，李珩之前用火炮轟城，確實威力驚人！可不是人力所能抗拒的。若李珩真要堵住鷹愁澗出路，甚至不用火炮，隻用火銃封路，用不了三個月，她這些人餓也餓死了。她不得不下定決心，沉聲道：“好！李珩，我信你這一次！你若真敢如此，我應了你這個賭約！”
三日後，一場奇特的“北伐”開始了。唐賽兒率領麾下三萬餘部眾，攜帶著簡陋的行李和武器，浩浩蕩蕩開出鷹愁澗，向北而行。而李珩，果然隻帶著飛羽及五百名火銃軍親衛，不遠不近地跟在隊伍側後方，美其名曰“追擊反賊”。
這一路，氣氛微妙而緊張。唐賽兒部下多有對官軍充滿敵意者，若非唐賽兒強力彈壓，恐怕早已生出事端。李珩卻似渾然不覺，每日隻是與飛羽等人仔細觀察地形，記錄風土人情，偶爾還會與唐賽兒並肩而行，談論天下大勢、用兵之道，甚至探討為何山陝會糜爛至此。
按照約定，唐賽兒部專挑那些名聲惡劣、欺壓鄉裡的豪強大族下手。這些塢堡往往糧草堆積如山，金銀滿庫。每攻破一處，唐賽兒部便奪取半數糧草財物以充軍資。而李珩則率領百名火銃軍適時“出現”，以官軍名義“繳獲”剩餘半數，隨即就在當地設立粥棚，登記流民，將錢糧分發下去，組織百姓恢複生產，將錢物用於修繕被戰火破壞的家園，和招來就近府兵，將錢糧登記，送往軍營中充做軍餉。
這一路行來，沿途豪強氏族，被唐賽兒劫掠一空，自然，李珩的“繳獲”也頗豐。
起初，唐賽兒和她的部下對此舉頗為不解甚至不屑，認為李珩是在收買人心。但隨著時間的推移，他們親眼看到那些原本麵黃肌瘦、眼神麻木的流民，在得到救濟後，眼中重新燃起希望的光芒，看到被妥善安置的百姓對著李珩所在的方向叩頭謝恩……一種複雜的情感在唐賽兒部眾中悄然滋生。
兩支本是敵對的軍旅，竟越來距離越近，甚至有時乾脆比鄰下寨安營，兩下的士卒也越來越友好。李珩和唐賽兒甚至會湊在一起，仔細商量“劫掠”下一個目標的計劃。唐賽兒也逐漸有些招架不住李珩的“不正經”，挺好個男人，那嘴……怎的什麼話都敢胡說？
有一次，唐賽兒根據李珩的囑咐，率部襲擊了一處王氏的豪強莊園，不僅繳獲了大量錢財糧草，還發現了幾封家主私藏的，與晉王府往來、提及構陷唐頌的來往密信。當屬下將那些密信親手交給唐賽兒時，她看著上麵所寫惡毒的計謀，淚水終於忍不住奪眶而出。她明白，李珩確實是在用行動證明他的承諾，也確實是在幫她複仇。
連日行軍，隊伍在一處山澗旁暫歇。唐賽兒卸下鎧甲，蹲在清澈的溪水邊，捧起冰涼的溪水想要洗去臉上的塵土和疲憊。水波蕩漾，映出她略顯憔悴卻依舊倔強的麵容。
忽然，一個熟悉的聲音帶著幾分懶洋洋的調侃在她身後響起：“嘖，古人雲‘浣紗溪邊女，顏色如朝霞’，今日見唐將軍溪邊掬水，方知此言不虛。隻是這水中倒影，殺氣重了些，可惜，可惜。卿本佳人奈何為賊？”
唐賽兒猛地回頭，見李珩不知何時已蹲在了她旁邊不遠處，手裡還拎著一隻肥碩的野兔。他也沒穿盔甲，隻一身玄色勁裝，笑容可掬，哪有半點兩軍對壘時的威嚴。
“安國公自重！”唐賽兒霍然起身，手已按在腰間短刀上，鳳目含煞，“你我約定在先，互不侵犯，但若你再出言輕薄，休怪我……”。這些日子以來，兩軍越發親密，她和李珩也越發熟絡。她也逐漸見識了這安國公的“無賴”行徑和厚臉皮的程度。
“哎，彆動不動就打打殺殺嘛，多煞風景？”李珩渾不在意地擺擺手，晃了晃手裡的兔子，“你看，我親自帶人去打獵，得了不少野味，改善夥食。這荒山野嶺的，唐將軍和兄弟們啃乾糧也膩了吧？見者有份，這隻烤好了先給你，如何？”
唐賽兒一愣，看著那隻還在蹬腿的兔子，又看看李珩那看似真誠又帶著幾分痞氣的笑容，一時不知該如何回應。她麾下確實糧草寬裕，不過這肉也確實見底了。
“不必！我自有吃食！”她硬邦邦地回絕。
“哦？”李珩挑眉，慢悠悠地說，“可我剛才好像看見你們的人在山那邊煮飯，可沒見多少肉腥。唐將軍，麵子重要，還是弟兄們的肚子重要？”他頓了頓，語氣忽然變得低沉而認真，“我知道你恨朝廷，恨李家。但你的兵，是無辜的。讓他們吃飽些，才有力氣走到雲中，才有力氣……等到你認為合適的時機，再來報仇，不是嗎？”
這話像一根針，輕輕刺破了唐賽兒強硬的外殼。她看著李珩，他眼神清澈，沒有嘲諷，沒有施舍，反而帶著一種……理解？她抿了抿唇，最終還是生硬地說：“隨你！”
當晚，篝火旁，李珩親自烤好了兔子，果然先切下最肥美的後腿，讓親兵給唐賽兒送去。那誘人的肉香飄過來，唐賽兒猶豫再三，終究還是在部下們眼巴巴的目光中，接過，默默吃了起來。味道……出乎意料的好，這家夥……好像做什麼都做的極好。她抬眼望向遠處那個在火堆旁和飛羽等人談笑風生的身影，心中第一次泛起一絲複雜的漣漪。這個人，好像……也沒那麼討厭。
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