就在狄道城即將被瘟疫和絕望徹底吞噬的時刻——
“報——！！！！”
一騎快馬，如同劈開陰霾的閃電，瘋狂衝入東門！馬上的騎士渾身是血，甲胄破碎，卻高舉著一麵殘破的漢軍紅旗！
“援軍！周勃將軍的援軍到了！前鋒已至三十裡外！！”
聲音嘶啞，卻如同驚雷，炸響在死寂的狄道城頭！
整個城市仿佛瞬間凝固，隨即爆發出驚天動地的哭喊與歡呼！人們相擁而泣，跪地叩謝蒼天！
李淩正在行轅強行給自己灌下苦澀的藥渣水，聞訊猛地站起身，眼前一黑，幾乎再次栽倒。
“…終於…來了…”他喃喃道，眼眶瞬間濕熱。
一個時辰後，狄道城南門轟然洞開。
一支衣甲鮮明、旌旗招展的漢軍精銳，邁著整齊而沉重的步伐，開入城內。為首的將領，年約四旬，麵容沉毅，目光銳利如鷹，正是太尉周勃體質85，力量88，統帥90）！
周勃勒住戰馬，目光掃過街道兩旁跪地哭泣、形銷骨立的百姓，掃過城頭那些雖然疲憊不堪卻依舊緊握兵器的守軍，最後，落在了被劉玥和李信攙扶著、站在行轅前迎接他的李淩身上。
看到李淩那副風吹即倒、麵色慘白如鬼的模樣，即便是見慣了沙場慘烈的周勃，眼角也不由得抽搐了一下。他飛身下馬，快步上前，拱手沉聲道：“周勃奉漢王之命，馳援來遲！讓王爺與隴西軍民受苦了！”
李淩想還禮，卻一陣眩暈。周勃連忙虛扶一把：“王爺重傷在身，不必多禮！”
“太尉…終於來了…”李淩喘息著，擠出一絲笑容，“狄道…幸不辱命…”
周勃肅然起敬：“王爺以孤城弱旅，力拒匈奴主力，保我大漢西北門戶，更探得胡虜與月氏勾結之秘，功在社稷！漢王聞之，亦為之動容！”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“勃一路行來，見疫情凶猛…王爺，軍中醫官與藥材隨後即到，請您示下，該如何部署？”
李淩精神一振：“太好了！請太尉即刻下令：一、援軍於城外擇高地紮營，嚴密封鎖各交通要道，嚴禁與城內軍民直接接觸，以防疫情傳入軍中！二、隨軍醫官與藥材，立即移交我郡守李信，由他統一調配！三、請太尉分派一部精銳，協助焚燒深埋屍骸，並警戒四方，防匈奴遊騎趁機偷襲！”
周勃眼中閃過一抹驚訝與讚賞。他沒想到李淩在如此虛弱的情況下，思路依舊如此清晰縝密，且第一時間考慮的是保護援軍、防止疫情擴散。
“諾！謹遵王爺軍令！”周勃抱拳，立刻轉身傳令。
大批的藥材、糧草被迅速運入城中。專業的軍醫加入，疫情終於得到了初步的控製。雖然每日仍有死亡，但希望的光芒，已然穿透了厚重的死亡陰雲。
深夜，行轅密室。
周勃與李淩對坐。李淩裹著厚厚的裘衣，依舊難掩寒意。
“王爺，您送來的月氏頭領供狀與物證，漢王與丞相均已覽畢，震驚不已。”周勃壓低聲音，“丞相命我轉告王爺，朝廷已有決斷，隴西之事，王爺可臨機專斷，不必事事奏請。月氏…乃心腹之患，當除！”
李淩目光一凝：“朝廷的意思是…”
“剿撫並用。”周勃眼中寒光一閃，“肯歸化者，編戶齊民；負隅頑抗者…儘誅之。黑水峪…必須拿下！”
李淩緩緩點頭：“我明白了。隻是眼下，疫情未除，軍中大將皆臥病榻…”
“王爺放心。”周勃道，“勃既已至此，狄道防務，暫由勃接管。王爺當前要務，是安心靜養！王爺乃國之柱石，萬不可有失！”
他這話半是關心，半是代表朝廷的態度——李淩不能倒。
送走周勃，李淩獨自坐在燈下，手中摩挲著那枚依舊冰冷的祖龍魂佩。
信仰值：0。
魂佩能量：0.01。
高順、張嶷、李玄機…還在鬼門關前徘徊。
周勃的到來解了燃眉之急，但朝廷的“重視”也意味著更深的卷入與未來的製衡。
月氏、匈奴的威脅，遠未消除。
他的身體如同風中殘燭，但他的眼神，卻在搖曳的燭火下，重新燃起幽深的光芒。
絕境之中，微光已現。但這光，能否照亮前路，驅散所有黑暗，猶未可知。
【史料記載】
家族史·始祖本紀第一卷）：“漢王四年八月下，狄道大疫橫行，軍民瀕潰。祖淩公20歲）嘔血蘇醒，強支病體，彈壓亂民，以必死之誌穩人心於既倒。正值存亡絕續之際，太尉周勃率朝廷援軍八千終抵狄道，糧草醫藥齊備。公雖瀕危，然神智清明，即刻部署防疫拒胡之策，儘顯雄主之略。周勃敬其忠勇，遵其調遣。朝廷援手至，疫情得控，危局暫緩。然公本源大損，心腹皆臥榻，前路依舊艱險。此役，公以凡軀抗天災，以意誌挽狂瀾，其智其勇，冠絕當世，周勃亦為之折服。”
官方史·漢書·高帝紀：“四年秋，隴西大疫。太尉周勃將兵至，輸糧藥，助鎮西將軍淩防疫安民，局勢乃定。”按：正史歸功於朝廷及時救援）
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷一）：“帝微時，履凡曆劫。瘟魔肆虐，信眾瀕死，幾近絕望。帝顯聖毅，嘔血鎮亂，穩聖城於傾覆。天兵周勃軍）終至，聖藥普降。帝雖聖體幾潰，然聖心朗照，即刻布聖策以防疫安民，天將周勃亦遵聖諭。聖危暫解，然聖徒高順等）仍困於魔厄，聖業之途，依舊多艱。此乃聖心感天，終得援手之證。”
野史·楚漢秘聞·周勃至援：“聞狄道疫情最熾，軍民幾潰，昭武王李淩嘔血彈壓，命懸一線。適太尉周勃援軍至，見淩形容枯槁，然指令條理分明，防疫安民、戒備胡騎，井井有條。周勃慨歎：‘真乃國之乾城也！’遂儘遵其令，城外紮營，輸送藥糧，狄道乃安。然淩之心腹愛將皆沉屙在床，淩自身亦元氣大傷，朝廷雖援，然忌憚亦深，未來禍福，實難預料。後人有詩歎曰：‘瘟魔噬城城欲摧，病王嘔血鎮魍魎。太尉援兵終日至，福兮禍兮兩彷徨。’”
第八十八章完）
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