公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農曆十月十六至廿三
狄道的寒冬，已不是滴水成冰，而是嗬氣凝霜。渭水支流徹底封凍，冰層厚達數尺，人馬可行。天地間一片肅殺的白，唯有城頭獵獵的旗幟與巡哨士卒口中噴出的白霧，證明著這座邊城尚未被嚴寒徹底吞噬。
行轅內，地龍燒得滾燙，卻驅不散李淩20歲）眉宇間那抹深切的寒意。他裹著厚重的裘氅，指尖劃過輿地圖上那片廣袤而危險的區域——河西走廊，最終重重地點在焉支山上。那個瘋狂的念頭，經過數日的煎熬與權衡，非但沒有消退，反而如同冰層下的暗流，愈發洶湧。
【係統提示：宿主生命體征微弱回升中…體質：46重傷未愈，極度虛弱，嚴重畏寒）…信仰值：9點極度匱乏）…祖龍魂佩能量：0.06深度休眠，恢複極其緩慢）…】
9點信仰值，什麼都做不了。魂佩依舊沉寂。他所能依靠的，唯有這具殘破身軀裡不肯熄滅的意誌，和麾下那些同樣傷痕累累的將士。
“王爺，高順將軍求見。”親衛的聲音在門外響起，帶著一絲不易察覺的激動。
“傳！”李淩精神一振。
帳簾掀開，一股寒氣湧入。高順體質76，力量80）在兩名親兵的攙扶下，一步步挪了進來。他依舊瘦削得驚人，麵色蠟黃，眼窩深陷，每走一步都顯得異常艱難，呼吸粗重。但那雙眼睛，卻燃燒著令人心悸的火焰，一種近乎偏執的、複仇的火焰。
“末將…高順，拜見王爺！”他推開攙扶，試圖行禮，身體卻劇烈搖晃。
“免禮！看座！”李淩急忙道，目光迅速掃過高順。恢複的速度比預想中快，但那透支生命本源帶來的虛弱，絕非短時間能彌補。現在的他，莫說領軍衝殺，便是騎馬都難。
親兵搬來胡床，高順喘息著坐下，目光卻死死盯著李淩案上的地圖，尤其是焉支山的位置。
“王爺…”他聲音嘶啞，卻帶著一種急切的渴望，“末將…已無大礙！玄甲衛現存四百三十七人，輕傷者已可操練，重傷者…也在恢複！末將請命…願率部為先鋒…”
“胡鬨！”李淩打斷他，語氣嚴厲，“你現在的身子，能走到焉支山嗎？玄甲衛是我軍脊梁，豈能如此輕擲？”
高順牙關緊咬，額頭青筋暴起：“王爺！匈奴鑄甲，開春必至！坐守狄道，亦是死路！末將…寧願死在衝鋒的路上！玄甲衛…沒有一個怕死的孬種！”
“死容易！”李淩猛地一拍案幾，牽動傷勢，劇烈咳嗽起來，咳得麵色潮紅，“活著…打贏！才難！我要的不是你們去送死…我要的是…勝利！”
帳內一時寂靜，隻有李淩壓抑的咳嗽聲和高順粗重的喘息。
良久，李淩緩過氣，聲音低沉卻清晰：“焉支山…必須去。但不是你現在這樣去。”
高順猛地抬頭。
“我們需要一支箭，”李淩的手指重重敲在焉支山上，“一支快、準、狠的箭。一支能撕開匈奴防線，燒了他們的草場，毀了他們的聖地，還能…活著回來的箭。”
他目光銳利地看向高順：“這支箭，需要最強的弓弦來激發。你高順，就是那張弓。但弓弦未緊，箭矢未鋒，如何殺敵？”
高順怔住，隨即眼中爆發出駭人的精光：“王爺的意思是…”
“練兵！”李淩斷然道，“從現在起，到開春冰融，你還有不到三個月時間。你的任務，不是躺在床上等死，而是給我爬起來，把這四百多玄甲衛，還有張嶷新募的那幾百羌騎，給我練成一支真正的…幽靈！一支能在冰天雪地裡生存、潛行、廝殺的鬼騎！要熟悉匈奴人的一切，要能像狼一樣忍耐，像鷹一樣偵查，像毒蛇一樣一擊致命！”
他盯著高順：“你，做得到嗎？”
高順渾身劇顫，不是因為虛弱，而是因為極致的激動。他掙紮著站起，推開親兵，單膝跪地，儘管身體搖晃，聲音卻斬釘截鐵：“末將…必不負王爺所托！若練不出一支可堪一戰的奇兵，高順…提頭來見！”
“好！”李淩頷首，“所需糧秣、皮裘、藥材，我會讓李郡守優先供給。但記住，要秘而不宣。對外，隻說是常規冬訓。”
“諾！”高順眼中燃燒著駭人的戰意，在親兵攙扶下，踉蹌卻堅定地退了出去。
高順剛走，郡守李信政治78）便一臉憂色地求見。
“王爺，派往羌地的信使回來了…”李信聲音沉重，“燒當、先零兩部…收了我們的‘定金’五百頭牛羊），但對於來年‘大買賣’的鹽鐵價格…咬死了必須按市價七成，且…必須先付三成定金，否則免談。他們還…暗示，若王爺肯將枹罕故地‘暫借’他們牧馬，價格或可再議…”
“趁火打劫！”李淩冷笑，眼中寒芒閃爍，“告訴他們，鹽鐵價格，按市價九成，這是底線。定金…沒有。至於草場…一寸不讓。另外，‘不經意’地讓信使透露給其他羌部，就說…燒當、先零欲獨吞與漢室的鹽鐵之利。”
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李信眼睛一亮：“王爺是想…挑起羌部內鬥？”
“讓他們爭去。”李淩淡淡道，“誰出的價更‘公道’，誰的誠意更足，我的鹽鐵就優先賣給誰。另外，告訴張嶷，他招募羌騎的速度，可以再快一些。待遇，可以比照漢軍精銳。”
李信領命，又道：“還有一事…北麵斥候回報，休屠王部的遊騎，活動越發頻繁，已多次逼近我青石峽哨卡。雖未發生衝突，但其挑釁之意，甚為明顯。似在…試探我虛實。”