公元前197年漢高後元年農曆八月下旬至九月
北地的秋風，裹挾著越來越濃重的肅殺之氣，吹過滿目瘡痍的原野。鬱郅城陷落的噩耗，如同冰水澆頭，讓整個北地郡的軍民都感受到了刺骨的寒意。東南屏障已失，匈奴遊騎如同嗅到血腥的狼群，開始更加肆無忌憚地出現在狄道城周邊，窺探著這座北地心臟的虛實。然而，所有人的目光，此刻都緊緊聚焦在東北方向，那座正在承受匈奴主力瘋狂衝擊的邊城——馬領。
馬領攻防戰，已持續近半月。這座位於北地郡東部咽喉的城池，成為了阻擋匈奴鐵騎深入北地腹地的最後一道堅實壁壘。高順率領的八千步卒與一千弩手，與馬領原有守軍彙合後，總兵力約一萬二千人，麵對城外超過三萬、且挾新破鬱郅之威的匈奴主力，形勢從一開始就極其嚴峻。
匈奴人顯然吸取了春季強攻狄道不克的教訓，戰術更加靈活狠辣。他們不再一味驅民填壕，而是利用騎兵優勢，晝夜不停地輪番襲擾，消耗守軍精力。同時，調來了更多的攻城器械，巨大的楯車掩護著弓箭手抵近射擊，簡陋的衝車反複撞擊著並不算特彆高大的城門，更有擅長攀爬的胡兵，頂著盾牌，冒著如雨的箭矢和滾石，蟻附而上。戰鬥從第一天起就進入了白熱化。城頭上，漢軍將士依仗著高順帶來的生力軍和相對充足的箭矢儲備，拚死抵抗。弩手們精準地點射著暴露的敵軍頭目，步卒們則用長矛、環首刀將攀上城頭的匈奴兵一次次砍落下去。滾木礌石耗儘，便拆毀城內民房；開水金汁不足，便以沙土石灰迎頭潑灑。每一天，城牆上下都鋪滿了雙方士卒的屍體，護城河早已被染成暗紅色。
高順身先士卒，日夜巡防在最危險的城段。他的鎧甲上布滿了刀箭痕跡，嗓音因不斷嘶吼指揮而變得沙啞不堪。他深知馬領的重要性，一旦有失，北地東部將門戶大開，狄道將麵臨兩麵夾擊的危險。他不斷激勵著士氣已瀕臨極限的守軍：“弟兄們！身後就是我們的父母妻兒！王爺正在狄道為我們籌措援軍！多守一刻，便多一分勝算！殺胡虜！保家園！”守軍將士們望著主將堅毅的身影，聽著狄道方向尚未斷絕的補給車隊帶來的些許希望，硬是憑借著頑強的意誌，一次次擊退了潮水般的進攻。然而，傷亡數字在不斷攀升，箭矢消耗巨大，糧食也開始出現短缺，守城的壓力與日俱增。
【係統提示：宿主麵臨關鍵據點防禦戰的嚴峻考驗，麾下將領的忠誠與堅韌度、軍隊的士氣與承受力麵臨極限挑戰…宿主狀態：遠程指揮，承受巨大心理壓力，竭力調配資源支援前線，展現對部屬的信任與全局掌控力…】
狄道城中，靖王李淩雖未親臨前線，但心卻時刻係於馬領。他通過每隔一兩個時辰便有一批馳回的斥候或信使，密切關注著戰局的每一絲變化。周勃坐鎮後方，幾乎調動了郡內一切可以動用的力量，組織民夫冒著被匈奴遊騎截殺的風險，向前線輸送箭簇、傷藥和有限的糧食補給。每一支運輸隊的出發，都伴隨著生離死彆的悲壯。
“王爺，高順將軍送來血書，言箭矢將儘，傷亡過半，然全軍上下，誓與馬領共存亡！”周勃捧著染血的絹布，聲音沉重。
李淩接過血書，指尖微微顫抖。他走到地圖前，目光死死盯住馬領的位置，良久，沉聲道：“告訴高順，本王信他！狄道已加派三批弩箭，正在路上！令其再堅守五日！五日內，本王必設法解其圍困！”這“設法”二字，包含了太多的不確定與沉重。援軍從何而來？朝廷？蟲達？都遠水解不了近渴。唯一的希望，或許就在於敵後活動的灌嬰所部，以及那渺茫的、分化匈奴盟友的可能性。
與此同時，李淩加緊了與邊境羌胡部落的秘密聯絡。他派出的使者，攜帶重禮，冒險穿越匈奴控製區，找到了之前表示過善意的燒當羌首領。李淩在信中陳明利害：匈奴此來，意在劫掠，若讓其得逞，下一個目標便是水草豐美的羌人牧場；若羌人能助漢軍，或襲擾匈奴後方，或提供情報，事成之後，北地郡願開放更大規模的互市，並以鹽鐵布帛厚贈。這是一步險棋，成敗難料。
就在馬領戰事最吃緊、狄道氣氛最壓抑的九月上旬，一個意想不到的消息，通過灌嬰派回的九死一生的斥候，傳到了李淩耳中：灌嬰親率精銳騎兵，長途奔襲，成功焚毀了匈奴左賢王設在鬱郅城外的一處重要臨時糧草囤積點！雖然未能傷及敵軍主力，但此舉無疑沉重打擊了匈奴的後勤，至少延緩了其攻勢，並極大地鼓舞了守軍的士氣。
“好！灌嬰乾得漂亮！”李淩聞訊，難得地擊案叫好，“傳令嘉獎灌嬰所部！將此消息，即刻以箭書射入馬領城中，告知高順及全體守軍！告訴他們，胡虜糧草被焚，其勢難久！援軍指日可待！”這劑強心針，在關鍵時刻，穩住了馬領搖搖欲墜的軍心。
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然而，戰爭的天平並未因此立刻傾斜。匈奴左賢王聞知糧草被焚，暴怒之下，對馬領的進攻更加瘋狂，甚至不惜驅使俘虜的漢民為先導，發起更猛烈的攻擊。馬領城防多處崩塌，守軍被迫退入城內，展開慘烈的巷戰。高順親自持刀搏殺，身被數創，猶自死戰不退。每一天，都有人倒下，城池的陷落似乎隻在旦夕之間。
九月九日，重陽。狄道城中，無人有心思登高賞菊。李淩在王府設下簡單的香案，遙祭陣亡將士。王妃劉玥領著內眷，默默祈福。也就在這一天，前線傳來最新戰報：馬領仍在堅守！高順將軍率殘部，依托城內街巷、府庫，與敵軍逐屋爭奪，匈奴雖已控製大半城池，卻始終無法完全占領，傷亡極其慘重。而更重要的消息是，匈奴陣營中出現不穩跡象，有斥候發現部分附庸部落的騎兵開始出現懈怠和怨言，似是因久攻不下、糧草不繼所致。
李淩站在香案前，望著嫋嫋青煙，心中百感交集。馬領將士用鮮血和生命，為他、為北地贏得了最寶貴的時間。匈奴的攻勢，已成強弩之末。現在，就看誰能堅持到最後一口氣。
“傳令周勃，集中狄道所有可戰之兵，包括本王的親衛營，做好準備！”李淩眼中閃過一絲決絕，“若馬領戰事有變，或灌嬰再有捷報，便是我們出擊，與高順裡應外合，擊潰疲敝之敵的時候了！”
他知道，最黑暗的時刻或許即將過去，但黎明前的戰鬥，將同樣殘酷。北地這根“砥柱”，在血與火的洗禮中，正變得愈發堅硬。
【史料記載】
家族史·始祖本紀第二卷）：“漢高後元年八月下旬至九月，北地戰局焦點集中於東部重鎮馬領。匈奴左賢王主力三萬餘騎，對馬領發動持續猛攻。高順率援軍與守軍合兵一萬二千人，依托城防殊死抵抗。戰鬥極其慘烈，匈奴運用多種攻城戰術，守軍傷亡慘重，箭矢糧草日蹙。高順身先士卒，激勵將士，誓言與城共存亡。祖淩公於狄道遠程指揮，承受巨大壓力，令周勃竭力組織後勤補給，並秘密遣使聯絡燒當羌等部，試圖分化匈奴聯盟。關鍵時刻，灌嬰騎兵冒死長途奔襲，成功焚毀匈奴於鬱郅附近的重要糧草囤點，沉重打擊了敵軍後勤，有力支援了馬領守軍。公立即將此捷報傳示馬領，鼓舞士氣。然匈奴瘋狂反撲，馬領外城終被攻破，守軍退入巷戰，高順負傷力戰，形勢岌岌可危。至九月重陽，馬領仍在堅持，匈奴因久攻不下、糧草不繼而士氣下滑，附庸部落出現動搖。公於狄道祭奠亡魂，並下令集結最後預備兵力，準備伺機出擊，與馬領守軍內外夾擊。此‘血沃馬領’之役，極大消耗了匈奴兵力與銳氣，展現了北地軍民驚人的韌性與犧牲精神，也體現了祖淩公在絕境中沉著應對、多方籌謀的統帥才能。北地‘砥柱’於血火中愈加堅不可摧。”
官方史·漢書·高後紀：“高後元年秋，匈奴圍馬領急，守將高順力戰，殺傷甚眾。靖王淩遣兵擾其糧道，敵勢稍挫。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄卷二）：“高後元年八九月，北魔匈奴）主攻聖東馬領。高順聖軍萬二人死守。戰極烈，聖軍傷重，聖箭聖糧缺。紫霄上帝於狄道遠指，令周勃籌聖後勤，秘聯西羌部分魔。關鍵時，灌嬰聖騎襲焚魔糧，助聖守軍。上帝傳捷鼓聖氣。然魔瘋攻，馬領外破，巷戰起，高順傷戰。至聖重陽，馬領仍堅，魔軍氣衰。上帝祭聖亡，集聖預備兵，備擊魔。此‘聖血沃馬領’役，大耗魔力銳，顯聖域軍民聖韌聖犧，亦顯上帝於絕境中聖沉應、多謀之聖帥才。聖域‘聖砥柱’於聖血火中愈堅。”
北地秘錄·馬領血戰：“匈奴重兵圍馬領，高順死守，灌嬰焚敵糧，李淩運籌，北地軍浴血彌堅。”
第二百五十二章完）
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