待顧臨淵自報家門後，管家把顧臨淵他們帶到主桌位置，顧臨淵和李老頭對視一眼，便相繼落座，看來這新任縣令這幾日已經把海州的勢力已經大致摸清楚了。
誠隆商行如果不算整個淮安府，資源勢力也就相對普通，比不上根深的當地豪強，但是誠隆商行不止海州還有其他的地方都有分店，這就不得不讓新任縣令多掂量幾分了，並且這麼大的商行，應該是也暗地查過背景，應該是沒有查到什麼，畢竟查不到才是最可怕的。
自己身邊除了李老頭，主位右手邊便是齊家，來的是齊家家主齊勝言，自己對這齊家倒是不算太熟悉，通過錦衣衛的簡報大致了解到齊家是做礦產生意，有著自己的鐵礦，應該是某個權貴的白手套，畢竟鹽鐵是官營，一個齊家掌握鐵礦還能繼承到現在，可見身後勢力不小，顧臨淵也沒想到，一個小小的海州城，背後的勢力關係都是如此錯綜複雜。
坐在顧臨淵對麵的則是王家，來的是一個三十多歲的中年，衣著倒是不華麗，僅僅隻是粗布麻衣，但是其家族勢力也是不可小覷，王家掌管著海州城碼頭，碼頭的力工大部分都是和王家簽訂的雇工合同，算是名副其實的海州地頭蛇，三十多歲，那應該是王家大房的嫡子，王修，其餘王家子弟情報給到的隻有十幾二十多歲。
見顧臨淵看向自己，王家那中年也對著顧臨淵點頭示意，顧臨淵也禮貌性的點頭。
沒過一會兒，新任縣令郭行端便大步而來，眾人看到後紛紛起身以示尊重，待到郭行端走到主位後，便招呼眾人落座，隨後開口道：“感謝各位百忙之中參加我這次的宴請，在這裡我先飲一杯以示感謝。”
說完便端起身前的酒杯一飲而儘，顧臨淵這時才注意到，這酒正是商行售賣的鬆澗雪，搖頭微微一笑。
“感謝諸位捧場，諸位今日可儘情享用，有什麼事情我們吃完再說。”郭縣令說完便招呼大家開始享用飯菜，待全部人員客套完成後回到了主桌，落座後，沉言道：“諸位請”。
桌上眾人相互看了一眼後，拿起筷子動起手來，郭縣令吃完一口菜後說道：“諸位是海州各行各業的領頭人，今天盛情邀請你們做客，如有怠慢請各位海涵。”
“我這邊剛上任不久，對於海州的事務可能不算太熟悉，後麵可能要仰仗各位家主。”說完端起酒杯表達歉意。
“哪裡哪裡，大人客氣了。”眾人連忙端起酒杯表示大人抬舉眾人了。
隨後縣令開始問起各家最近情況如何，是否有幫忙的需求，待到顧臨淵的時候，開後道：“想必這位就是誠隆商行的新任掌櫃了是吧，真是年少有為啊，我見過許多年輕人，在顧掌櫃的年紀有著如此能力的，也不多見，早就聽聞顧掌櫃年紀輕輕就掌控商行，不得不佩服。”
“哪裡哪裡，都是長輩抬愛讓我接手，我還要向在座的各位多多學習，當不得大人如此誇讚。”顧臨淵知道自己斤兩，自己背景簡單，稍微調查就能知道自己的信息，對於不知情者，隻知道自己是某個勢力的白手套。
就這樣在客套中，大家逐漸吃飽喝足後，縣令郭行端便往自己身前的酒杯中倒滿酒，顧臨淵知道，重頭戲要要來，縣令起身看著端坐的眾人道：“今日我等在此，然城外的百姓食不果腹，衣不蔽體，我身為本地縣令，著實心痛，不知大家有何良策以解決城外百姓問題？”
眾人此時也停下了手中的動作，待新任縣令發問後，皆沉默不語，見眾人不說話，郭行端繼續說道：“我這有個建議，大家不妨聽聽如何？”
“大人請講”坐在縣令右手位的齊家家主齊勝言這時開口，避免了冷場的尷尬。
郭行端微笑的看著齊勝言，又看向眾人接著道：“我希望在座的各位能儘自身之力，幫助城外百姓度過難關，本人願意用半年俸祿購買糧食以助城外災民，望大家鼎力相助，借這一杯酒，本官替海州百姓謝過諸位了。”說完便將手中的酒一飲而儘。
顧臨淵看了一眼周圍的人，並沒有人說話，沒想到郭行端這剛一上任就開始用大義壓迫眾人，他難道不知道上一任縣令已經做過一次相同的事情，他現在再來一次目的是什麼？而且剛上任，不去整頓一下自己的勢力，反而對著海州地頭蛇下手，難道不怕得罪更多的人，讓自己以後政令難以下發嗎？
顧臨淵略微思索了一會兒，便想明白了，然後看向李老爺子，此時李老爺子麵色難看，顯然他也明白了這縣令的含義。
顧臨淵想了想也明白此時李老爺子的難處，可以說，在這主桌上的人，最容易拿捏的也是他，誠隆商行自不必多少，淮安府內的縣城大半都有分店，足以彰顯其後台。
王家又是碼頭，又是工人，如果對王家下手，那麼數以千計靠碼頭為生的百姓必定起亂，而且碼頭上工的大部分還是身強力壯的人，至於齊家，能做鐵礦，還這麼久，後台背景也是通天，錦衣衛自然也查過，顧臨淵也知道其背景，郭行端勳貴出身，估計也能收到信息，所以齊家目前他還不能動。
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那麼就剩下靠走私的起家的李家了，無怪乎李老爺子麵色難看，如果郭行端真要對李家動手，不說能擋住，就是擋住了，李家也要元氣大傷，李老頭知道新任縣令會動手，沒想到第一個開刀的竟然是自己。
“縣令大人，我孫家願出二百兩白銀以資助城外難民。”這時在下桌位的一個人起身對著郭行端說道，待看到有人出頭後，其餘的大大小小勢力均紛紛附和，金額也就在二百兩左右，此時站在桌前的郭行端麵無表情，看不出喜怒，隨後看向主桌的幾人。
顧臨淵這時候想看看其餘人的想法，打算等他們先行開口，隻不過在座的幾人哪個不是老油條子，混跡社會這麼久，誰都不會做這出頭鳥，再看那縣令的視線已經轉移到自己的身上，心裡暗暗道：一群老狐狸，還有你這縣令看我年輕，打算從我開始下手是吧，既然如此，那就彆怪我了，旋即道：“我誠隆商行也不忍城外災民過的如此困苦，我代表商行，願無償提供千兩物資以緩解城外百姓生活困苦。”
好吧，我不裝了，既然非要逼我發言，那我提供物資，沒有銀兩，至於物資作價幾何，那也要看市場變化了。
待聽到顧臨淵的話後，郭行端並未多言，而是轉頭看向其他人，其餘人看顧臨淵已經說出，這時候也紛紛表示募捐千兩來支持縣令大人的決策，待眾人說完後，郭行端端起酒杯對著眾人道：“多謝各位支持，本官在此謝過，本官還有公務在身，暫時不能繼續接待大家，你們吃好即可。”言罷，帶著管家離開。
眾人看著縣令離去，也紛紛表示吃飽了，逐漸散場，此時主桌的幾人還沒走，李家老爺子說道：“顧小子，你此番衝動了。”
“李老頭，不是我衝動，這時候如果我退一步，那麼縣令就會更進一步，早晚會退無可退，與其被迫應戰，不如主動出擊，我算是看明白了，這次宴請本就是由頭，這位新任縣令是在試探。”
“這樣，大家都走了，我們也離開吧，我們找一地方說說如何？”王家王修說道，這裡畢竟是縣令府邸，屬於人家地盤，有些話還是不適合在這詳說。
“好，這樣，我們一起去顧小子的商行說吧，畢竟剛剛顧小子已經出頭了，雖然我們一起過去容易被縣令大人記恨，但是現在也管不了這麼多了，刀都要架脖子上了。”李老爺子這時說道。
“諸位，抱歉，我這邊家中有事，暫時就先不過去了，有什麼問題，到時候可以來我府上詳細溝通。”齊家家主齊勝言拱手對著眾人說道，隨後往齊家方向走去。
顧臨淵知道齊家家主的用意，他不想摻和進來，他齊家背靠的是尚書，郭行端還壓不倒他，齊家可以置身事外，顧臨淵對此沒有說什麼，隻是拱手行禮後便招呼李老爺子和王修等人一起到商行。
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