湘潭縣西南的排頭鄉，黃荊坪藏在青山褶皺裡。一條溪水繞村而過，把田壟浸得綠油油的，春日裡溪邊的黃荊樹發了新葉，風一吹就飄著淡淡的清香。村裡的人大多靠種地過活，日出而作，日落而息，曬穀場上的竹匾、屋簷下掛的玉米，都是尋常的煙火氣——若不是那捧藏在黃荊蔸裡的黃金，這村子或許會一直這樣平靜下去。
光緒年間，村裡住著個黃老漢，是個出了名的老實人。他無兒無女，守著兩畝薄田，每天天不亮就扛著鋤頭去山裡墾荒。那年秋旱，溪水淺了半截，地裡的莊稼蔫頭耷腦，黃老漢想著去後山挖點野菜，卻在一棵歪脖子黃荊樹下停了腳。
那黃荊蔸長得怪：主乾隻有手腕粗，根係卻盤得比磨盤還大，枝椏上的葉子明明該落了，卻還綠得發亮。黃老漢覺得稀奇，想著挖回去當柴燒也劃算，便揮起鋤頭刨土。一鋤頭下去，“當”的一聲，竟撞著了硬東西。
他以為是石頭，扒開浮土一看，心猛地跳了起來——黃荊蔸的根須裡，裹著一塊塊黃澄澄的東西，陽光透過樹葉灑在上麵，晃得他眼睛生疼。他伸手摸了摸，冰涼滑膩，咬一口，牙印清晰——是黃金！
黃老漢的手都抖了，他左右看了看，見沒人，趕緊把黃金一塊塊掰下來，裹在衣襟裡，像揣著團火似的跑回了家。那黃金足有二十來塊，堆在破木桌上，把昏暗的屋子都照亮了。他這輩子沒見過這麼多錢，夜裡睡不著，坐在桌邊摸了又摸，連夢裡都是黃金的光。
有了錢，黃老漢翻修了土房，買了兩頭牛，還娶了鄰村的寡婦王氏。王氏帶著個五歲的兒子，一家三口的日子過得紅火，村裡的人都羨慕，說黃老漢是走了“荊蔸運”。可沒過多久，怪事就來了。
先是王氏的兒子，某天在院裡玩，突然栽倒在地，口吐白沫。黃老漢請了郎中來看，抓了藥吃，孩子卻總不見好，臉色蠟黃，連飯都吃不下。接著，黃老漢去鎮上賣糧，路上好好的，牛車突然驚了，把他甩在地上，腿摔折了，躺了三個月才能下床。
更邪門的是那些黃金。黃老漢把黃金鎖在木箱裡，可某天打開一看，箱子空了！他急得滿屋子找，王氏也哭著翻箱倒櫃，連灶台下都掏了，就是沒見著。可到了晚上，兩人坐在桌邊歎氣時，卻看見灶台邊的牆角裡，黃金正安安靜靜地堆著，上麵還沾著點草木灰，像是剛從外麵帶回來的。
這樣的事發生了好幾次：有時黃金藏在米缸裡，舀米時突然滾出來；有時又出現在床底下，裹著層泥土。黃老漢夜裡總聽見院子裡有“沙沙”的響，像是有人在刨土，可出門一看，隻有那棵從後山移來的黃荊樹，葉子在風裡晃得厲害，像在哭。
村裡的老人說，這是黃荊蔸的守護靈在發怒。“那黃金是土地爺藏在荊蔸裡的，黃老漢貪心挖了出來，破了規矩，能不遭報應嗎？”老人坐在大槐樹下，抽著旱煙，聲音壓得低低的，“你沒看他院裡的黃荊樹，葉子總落得比彆家晚？那是守護靈在盯著他呢！”
這話傳開來，村裡沒人再敢靠近黃老漢家。有人說，夜裡看見黃老漢家的窗戶上有黑影，像是有人在扒著窗縫看；還有人說，去後山挖野菜時，聽見黃荊叢裡有腳步聲，卻看不見人。
後來，黃老漢的孫子出生了，本以為能添點喜氣，可孩子剛滿周歲，就得了場怪病，渾身長滿紅疹，郎中也束手無策。黃老漢看著病床上的孫子，又看了看桌上的黃金，突然抱著黃金哭了——他把黃金裝進布包，連夜去了後山，埋回了那棵黃荊樹的老地方，還磕了三個響頭，嘴裡念叨著：“是我貪心，求您饒了我的家人吧……”
說來也怪，自從黃金埋回去，家裡的厄運竟慢慢停了。孫子的病好了，王氏的兒子也能跑能跳了，黃老漢的腿也漸漸利索了。可他再也不敢提黃金的事，院裡的黃荊樹也砍了，隻在砍樹的地方種了棵桃樹，年年開花，卻不怎麼結果。
黃荊坪的黃金傳說，就這麼一代代傳了下來。後來有人不信邪，偷偷去後山找那棵歪脖子黃荊樹，想挖點黃金。有個年輕後生，拿著鐵鍬刨了半天，沒見著黃金，反而被突然倒下的荊條砸中了腳，腫得像個饅頭，躺了半個月才好。從那以後，再沒人敢打黃金的主意。
如今的黃荊坪，溪水依舊繞村流，田壟還是綠油油的。後山的黃荊樹長得茂密，沒人敢去砍，也沒人敢靠近。村裡的老人教小孩時，總說：“彆去碰後山的黃荊蔸，那下麵藏著‘會咬人的黃金’，貪心的人，會被它纏上的。”
路過黃荊坪的人，能看見溪邊的石碑上刻著“荊蔸禁挖”四個字，字是紅的，像是用朱砂染的，在陽光下看著，竟有幾分像血。風掠過黃荊樹的葉子，“沙沙”的響，像是在重複那句老話：財富再亮，也彆碰不該碰的東西——有些詛咒，藏在黃金的光裡，也藏在人的貪心裡。
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