曙光號的引擎在寂靜宇宙中發出低沉嗡鳴，星耀佇立在指揮台前，目光如利刃般掃過全息地圖上新點亮的那片星域。
“烈風，赫爾墨斯iv上的乾擾節點——處理完了？”
通訊頻道裡傳來烈風的聲音，粗糲、疲憊，帶著點沙啞的裂紋：“搞定了。但你猜怎麼著？那不是什麼信號塔……是鏡淵的中樞。”
“中樞？”星耀眉頭動了動。
“對。”烈風頓了一下，“我們在那兒發現了個奇怪的東西……像是數據核心。”
話音剛落，伊莎貝拉已經從技術艙方向快步走來，手裡攥著一塊泛著幽藍光暈的晶體，指節發白。
她站在星耀麵前，語氣壓得極低：“這不是普通的數據存儲器。它上麵刻著我族遺跡裡的符號……而且它的能量波動頻率，和我們追蹤到的‘共鳴汙染’完全一致。”
影蛇立刻調出分析界麵，波形圖在屏幕上飛速展開。
雷恩皺眉問：“所以呢？這說明什麼？”
伊莎貝拉緩緩抬頭，眼底浮起一層說不清的情緒：“這意味著，鏡淵不隻是在乾擾我們……他們是在測試某種遠古科技的應用方式。而我們，隻是他們的實驗對象之一。”
星耀沉默了幾秒，眼神慢慢冷了下來：“他們在拿我們練手。”
雷恩咬牙，拳頭砸在控製台上：“那就讓他們知道，獵物也能反殺。”
星耀沒接話，轉身朝通訊官走去：“聯係所有艦長，艦隊進入戰備狀態。啟動第二階段擴張計劃。”
目標鎖定：泰蘭星係。
三顆宜居星球，資源豐富，戰略位置關鍵。曾經是多方爭奪的焦點，如今，外圍航道已被星耀掌控，隻要拿下泰蘭3，整片星域就將徹底落入囊中。
但殘餘抵抗力量仍在負隅頑抗。
“敵軍主力退守北半球的霜脊山脈，”情報官彙報，“地形複雜，他們還部署了大量軌道防禦平台，封鎖了主要空降點。”
“想打持久戰？”雷恩冷笑一聲，“可惜我們沒時間陪他們耗。”
星耀盯著全息地圖看了幾秒，下令：“烈風，第一陸戰團從東側山穀突進，吸引火力；雷恩，你帶第二空降營高空切入，直搗指揮中心；影蛇，黑入敵方係統，在行動前三分鐘癱瘓軌道平台。”
“明白！”
命令下達，調度開始。戰機升空，地麵部隊集結完畢。
戰鬥比預想中更激烈。
霜脊山脈的氣候惡劣，暴風雪不斷，能見度極低。敵軍借助地形優勢多次擊退突擊部隊。但烈風帶領的陸戰團硬生生撕開一道缺口，為後續部隊開辟了通道。
與此同時，影蛇成功入侵敵軍防禦網絡，三座軌道平台瞬間失去動力。製空權丟失，敵軍陷入混亂。
六小時後，星耀親自帶隊攻入敵軍指揮部，戰役結束。
晨曦灑落在泰蘭3的廢墟上，身後是飄揚的戰旗與滿身塵土的士兵們。
雷恩喘著氣，臉上沾著血跡，咧嘴笑了：“我們贏了。”
星耀沒有回應，隻淡淡地說：“這隻是開始。”
占領泰蘭星係後，星耀迅速展開行動。他一方麵組織人員清點星球上的可用資源，合理調配物資，為後續建設提供保障；另一方麵著手選拔合適人才，設立行政機構來管理星球事務。隨後，派遣專業工程隊修複基礎設施，保障居民基本生活。
短短數周內，戰火紛飛的星球恢複秩序，居民開始重建家園。部分原住民甚至主動加入軍隊，成為後勤保障的一部分。
在外交方麵，星耀采取溫和策略，與周邊幾個中立勢力接觸，試圖通過經濟合作換取和平共處。
“他們願意談。”伊莎貝拉帶來消息，“但有個條件——希望我們在泰蘭3設立一個聯合科研站，研究那些古老遺跡。”