夜色沉得像一潭死水，星河在遠方無聲地燃燒。
偵察艦“幽影號”滑進了深空的褶皺裡。它沒有光，也沒有聲音，隻是一道暗影，在宇宙的縫隙間悄然穿行。目標區域被未知能量包裹，像一顆正在潰爛的傷口。
指揮室內，星耀站在全息投影前。他的手指懸停在一個坐標點上，指尖微微顫抖，像是觸碰了某種看不見的邊界。
“他們出發了。”伊莎貝拉的聲音從背後傳來，語氣平穩，卻帶著一絲緊繃，“‘幽影號’的隱形係統是目前最頂尖的。”
“他們有更強的偵測手段。”星耀低聲打斷她，目光未曾移開屏幕，“上次伏擊不是巧合。”
伊莎貝拉沉默幾秒，隨後點頭：“我會讓影蛇升級乾擾模塊，至少讓他們能活著回來。”
烈風靠在門邊，雙臂抱胸，嘴角扯出一個冷笑：“希望這次彆再像那群倒黴蛋一樣，連個回音都沒留下。”
“這次不一樣。”星耀轉身，眼神如鐵，“這些人是我親手挑的。”
雷歐是隊長，影蛇一手帶出來的老特工。鏡淵那次任務，他一個人潛伏三周，沒發出過一次通訊信號。隊員們也都是精銳，擅長偽裝、滲透和破解。
他們知道危險。
但他們也知道，這是唯一的機會。
“幽影號”越過了第三道巡邏線，進入敵控區邊緣。
船艙內安靜得令人窒息。每個人都盯著終端屏幕，呼吸都壓得極低。導航員的手指在虛擬麵板上快速滑動，反複確認航跡是否偏移。
“前方出現異常波動。”副官低聲提醒，眉頭緊鎖，“頻率……不對勁。”
雷歐起身走到主控台前，盯著波形圖放大後的畫麵。
數據流起伏不定，像心跳，又像呼吸。
“這不是人工信號。”一名技術員皺眉，“更像是……生物電波。”
“活性裝甲。”雷歐喃喃，“他們用活體材料包裹戰艦，說不定這就是它們的脈搏。”
他立刻下令記錄所有波動，並嘗試模擬回應。
幾秒後，警報驟然響起。
“我們暴露了！”導航員驚叫。
艦身猛地傾斜，一道紫色能量束擦過尾部，在虛空中撕開一道裂縫般的痕跡。
“該死！他們有感知型掃描器！”雷歐大吼，“脫離航線，啟動躍遷乾擾！”
引擎轟鳴，“幽影號”瞬間躍入一片星雲深處，藍色火焰噴湧而出，將整艘戰艦吞沒在塵埃與光線之間。
艙內陷入死寂，隻有急促的呼吸聲在黑暗中跳動。
“這不是普通的敵人。”雷歐緩緩開口，聲音沙啞，“他們在進化。”
偵察隊並未止步。
兩天後，他們潛入了一處敵方基地外圍。借助微型探測器和植入節點，截獲了一段加密通訊。
內容模糊不清，但有一串詞反複出現：裂隙核心
“可能是秘密武器的名字。”雷歐一邊上傳數據一邊說道，“也可能是一種實驗裝置。”
他們在基地內部發現了一些奇怪的結構。那些設施不是金屬，而是類似植物根係般交錯連接的有機構造。