伊莎貝拉站在星耀身後，手指無意識地摩挲著戰術台邊緣，她的嗓音卻穩得像一塊鐵板：“他們不會等我們部署完畢。這支艦隊指揮官比想象中更謹慎——但動作太快了，快到像是早就在等這一刻。”
星耀沒有說話，他的目光釘死在戰術圖上那個紅點。戰術圖映在他眼底，像一片沉入海底的玻璃。他能感覺到自己的太陽穴在跳，那種熟悉的壓迫感正順著脊椎往上爬。
“烈風。”他忽然開口，聲音不高，卻讓整個艦橋的人都繃緊了肩膀，“西南方向，你帶人去查清楚他們的兵力分布。”
烈風抬起頭來，眼神亮了一下，嘴角扯出一個不算笑的弧度：“終於輪到我出場了？”
“不是衝鋒。”星耀轉過身，直視著他，“是偵察。隱秘、精準、快。”
烈風沉默了幾秒，然後點了點頭，站起身時靴跟磕在地板上一聲悶響。
會議室的氣氛像突然壓進了一個密封艙，連呼吸都變得沉重。星耀隨即調撥三艘隱形艦艇，配備最新型乾擾裝置，又從精銳部隊裡挑出十二個老麵孔，組成了偵察小隊。
“情報是關鍵。”他最後強調，“我們要知道他們的布防、補給線，還有……”他頓了半拍，喉結滑動了一下，“有沒有什麼藏起來的東西。”
烈風沒再說話，轉身大步走出艦橋，腳步聲逐漸消失在金屬通道儘頭。
夜色濃得像墨汁潑灑下的陰影，訓練場上隻剩下烈風一個人。他蹲在一台偵察艦前，手裡握著一把改裝過的脈衝匕首，刀刃泛著幽藍的冷光。
他用拇指輕輕刮過刀背，感受金屬的溫度。
“出發。”他低聲說。
三個黑影從地麵緩緩升空，脫離主艦隊編組，沿著一條避開常規航道的路線，朝著西南潛行而去。
躍遷引擎啟動，空間撕裂，星光如碎銀般在艦體四周炸開。
幾個小時後，偵察艦抵達目標區域外圍。這片星域早已荒廢多年，漂浮的殘骸和塵埃交錯成一張灰色的網。
“靜默模式。”烈風低聲道，“所有人，準備戰鬥。”
偵察艦降入低軌道，借助星雲掩護，開始遠距離掃描。
“發現三處主力集結點。”技術員的聲音有些發澀，“分布在三個小型行星軌道附近，三角防禦陣型。”
“比預想的更嚴密。”另一個隊員皺起眉，“而且……不太對勁。”
烈風抬起眼：“怎麼說？”
“通信頻率太統一了，像是被同一個中樞控製。”
“中樞？”烈風的手指收緊，關節發出輕微的哢嗒聲，“這說明不是鬆散聯盟，而是有組織的指揮體係。”
“還有這個……”技術員指著一處信號源，“這個頻率……不屬於銀河標準協議，和之前那支神秘艦隊的一樣。”
烈風猛地站起來，把數據上傳至加密頻道，傳回旗艦。
“繼續深入，找出他們的弱點。”
偵察艦調整航向，悄悄接近其中一處駐紮點。巡邏密度明顯高於其他區域，顯然是重點防守地帶。
“繞過去。”烈風果斷下令，“往北側走。”
就在這時，警報尖銳地響起。
“高頻能量波動！”技術員臉色驟變，“他們在使用某種反偵察設備！”
“該死！”烈風咬牙，立刻喊道，“切換被動掃描！”
偵察艦迅速關閉主動雷達，僅靠熱成像與光學觀測推進。可即便如此，敵人的偵察能力依舊超出了預期。
“可能是量子感應器。”技術員聲音發顫，“這種東西能捕捉微弱的能量擾動。”