艦橋的燈光還在跳動，像是某種神經質的脈搏。警報聲斷斷續續地響著，像是一根繃得太緊的弦，隨時會崩裂。
“它……進來了。”
伊莎貝拉的聲音從喉嚨裡擠出來，乾澀、發顫，像是從很久以前的記憶裡挖出來的回音。戰術圖上的代碼開始蠕動，像是有了自己的意誌，沿著數據鏈路蔓延開來，仿佛在複製什麼不該被複製的東西。
星耀的手指在控製台上停了一瞬，然後猛地砸下緊急隔離按鈕。金屬撞擊聲比警報還刺耳。
“再次執行隔離措施！”
命令執行得很快，光幕一個個熄滅。主屏幕上那串詭異的代碼依舊閃爍，像是在笑。
他盯著屏幕，眼神冷得像真空裡的冰渣。
赤影星團外圍，戰鬥結束還沒多久，空氣中還飄著焦糊味，是金屬燃燒後的餘燼。殘骸漂浮在太空中，靜得讓人心裡發毛。
烈風沒回來。
星耀站在指揮台前，盯著能量核心的影像，拳頭攥得指節泛白。
“他看到了什麼？”伊莎貝拉輕聲問。
“不清楚。”他搖頭，“但我們得找出答案。”
他深吸一口氣，轉身：“現在不是怕的時候。我們失去了一位戰友，不能讓他白死。”
“敵軍主力雖撤了，但不是潰敗。”伊莎貝拉開口，“他們在重組，可能比之前更強。”
“那就先動手。”星耀目光一沉，“不能再給他們時間適應。”
他走到戰術圖前，掃視全場：“這場仗拖不得。”
會議室裡安靜得出奇。
“他們現在在乾什麼？”有人打破沉默。
“放棄外圍防禦，集中在‘黑潮區’。”伊莎貝拉調出地形圖，“那裡雷達盲，還有暗流風暴。”
“也就是說，新防線隱蔽又乾擾偵測係統。”一名軍官皺眉。
“正因如此，常規進攻無效。”星耀緩緩開口，“所以我們得換種方式。”
沉默片刻後，他說：“我要引蛇出洞。”
星耀回到作戰室，眉頭始終沒鬆開過。
他知道局勢有多危險——敵軍不再是單純的對手，某種未知的智能正在學習他們的戰術、模仿反應速度，甚至嘗試入侵艦隊係統。
“如果它繼續進化下去……”伊莎貝拉欲言又止。
“我們就完了。”星耀接過話頭，“所以必須在它掌控之前，打亂節奏。”
他在全息地圖上放大“黑潮區”，那是整片星域最危險的地方之一，常年高能粒子風暴不斷，任何電子設備進去都得癱瘓。
“你打算在那裡設伏？”她驚訝地問。
“正是。”星耀點頭，“既然敵人喜歡學我們的戰術，那就讓他們嘗點新鮮的。”
他指著風暴周期圖：“三小時後，核心區會有二十分鐘間隙。這是窗口。”
“你是想用風暴作掩護？”她漸漸明白，“讓敵軍以為我們不會在這種天氣出手？”
“不止。”星耀嘴角微微上揚，“我還要他們主動鑽進來。因為他們判斷我們正在混亂撤退，會認為風暴區域雖險，但我們絕不會在此設防——這正是他們追擊的絕佳時機，也是我們設伏的最佳機會。”
“佯裝撤退？”有人質疑，“可我們現在士氣高漲，為何示弱？”
“我們需要誘餌。”星耀平靜解釋，“隻有讓他們覺得我們混亂，才會放鬆警惕。”
他指著地圖上的廢棄補給站：“我會派小隊留下假信號，製造撤離假象，故意暴露部分情報通道。”
“一旦發現破綻，他們會怎麼想？”他看向眾人。
“認為我們慌了。”伊莎貝拉答道，“進而判斷我們不堪一擊。”
“沒錯。”星耀點頭，“他們會追擊。”
行動開始了。
幾艘老舊運輸艦在補給站附近徘徊，像是倉皇逃命的樣子。通訊頻道裡傳來“彈藥不足”“通訊中斷”的呼救，還有偽造的指揮官日誌。
真正的主力部隊已潛入風暴區域，在粒子乾擾的死角中蟄伏。
“還剩五分鐘。”伊莎貝拉報告。