夜色沉沉，旗艦甲板上的風像刀子一樣貼著皮膚滑過。遠方的星雲緩慢旋轉，像是某種正在醞釀的風暴，沉默而危險。
星耀一個人站在舷窗前，手扶欄杆，指節泛白。他的視線穿過深空，仿佛在尋找什麼。
“他們是真的要走。”他低聲說了一句，聲音被風吹得斷了尾音。
“也可能是想讓你低頭。”伊莎貝拉從背後走近，手裡捏著一份文件，紙張邊緣有些卷曲，“剛剛，又有兩個軍團申請退出聯盟。”
星耀閉上眼，幾秒後睜開，眼神像淬過火的金屬：“我不會讓他們把我們拆散。”
她沒說話，隻是輕輕歎了口氣。
“你打算怎麼辦？”她問。
他沉默了很久，最後才開口：“找出那個躲在後麵的人。”
伊莎貝拉點點頭，把文件夾遞過去：“我已經開始查資金流向了。”
“很好。”他轉身，大步朝作戰室走去，步伐堅定，帶著一種壓抑已久的焦躁。
而在另一端，星雲深處藏著一艘暗影級戰艦，像幽靈一樣懸浮不動。一個穿黑製服的男人盯著全息屏，嘴角揚起一絲冷笑，像是看著獵物慢慢走進陷阱。
“你以為你能掌控一切？”他輕聲說，手指在控製台上緩緩劃過，“可你連身邊的事都看不清。”
他按下通訊鍵，語氣平靜卻透著冷意：“行動開始。”
作戰室內，燈光冷白刺眼，像是要把每個人的臉照出裂痕。
星耀站在主控台前，指尖一下下敲著金屬桌麵，節奏不快，但每一記都帶著壓力。
“伊莎貝拉，那幾筆錢查到什麼了？”
“三筆異常轉賬。”她調出數據投影，光斑在她臉上跳動，“每筆都超過百億能源單位，接收方是三家所謂的中立後勤公司。”
“黑潮旗下的？”他問。
“表麵上不是。”她搖頭，“但注冊地都在邊境星係，而且……”她頓了一下，“代理律師是雷蒙·克洛斯。”
星耀眉頭一皺：“這個人我知道，以前是軍情局的情報官。”
“現在是黑潮的顧問。”伊莎貝拉補充。
他站起身，在房間裡來回踱了幾步，忽然停下：“我要最精銳的情報組。”
“你要親自去查？”她挑眉。
“這不是普通的內部問題。”他語氣低沉，“有人在用資源和利益瓦解我們。如果我不追到底，遲早會有人倒戈。”
她沉默片刻，然後點頭：“‘幽影’可以調給你。”
“好。”他乾脆地說，“讓他們立刻出發，目標雷蒙·克洛斯。”
幽影小組是星耀的私人情報部隊，七人編製，專做潛入、監聽、定點清除這類高風險任務。
他們的基地藏在一顆廢棄星球的地底，隻有星耀能直接下令。
當指令傳來時，組長諾瓦正擦拭她的粒子匕首，刃麵映出她冷靜的眼神。
“任務資料。”她把平板翻過來，“雷蒙·克洛斯，澤蘭星第三區，a級。”
“為什麼是a？”一名年輕特工問。
“因為他最近被三個勢力保護著。”她合上平板，冷笑一聲，“包括黑潮自己的衛隊。”
“那怎麼動手？
“正麵不行，就側麵切入。”她站起身，“先找他的弱點。”
澤蘭星表麵繁華，實則是個灰色地帶。各種地下組織在這裡盤根錯節，像一張密網。
雷蒙住在一座高塔頂層，周圍布滿監控和武裝護衛。但諾瓦很快發現了一處漏洞——他每天早上都會去一家私人診所做例行體檢。
“那裡沒有武裝。”她在戰術分析會上說，“而且醫療係統是他自己定製的，沒人能插手。”
“所以……”副手突然明白，“我們可以偽造一份體檢報告。”
“聰明。”她嘴角微微上揚，“讓他以為自己得了絕症。”
三天後，雷蒙收到一封加密郵件。
打開後，是一份診斷報告，顯示他患有一種罕見的神經退化病，存活期不超過三個月。
他臉色瞬間變得蒼白，呼吸急促，手指發抖。
當天夜裡，他聯係了一位老友——一位曾在軍情局共事的老探員。
幽影早已埋伏在對方公寓外，監聽器悄然啟動。
對話隻持續不到十分鐘。
“是我安排的。”雷蒙聲音顫抖，“但我也是沒辦法，黑潮威脅我家人。”