觀測衛星啟動的電磁脈衝如一道幽靈般的軌跡，避開三座中繼站的監測盲區，在電離層悄然劃過。光束穿過塵埃雲團時，細碎顆粒懸浮如星屑，在能量流中微微震顫。而這一係列的異常動作，也悄然拉開了新一場風暴的序幕。與此同時，會議廳裡還殘留著昨夜爭論的餘溫。
幾枚數據芯片散落在地，每當腳步掠過，便發出清脆的碎裂聲。星耀站在全息投影前，雙手撐住講台，指節泛白，影子被冷光壓得幾乎貼地。
“霍爾曼死了。”他開口，聲音平穩卻帶著一種壓迫感，“他是我親自提拔的情報長官，也是聯盟最早的締造者之一。”
角落裡的伊莎貝拉袖口微皺，耳後神經接口輕輕一閃，調出了霍爾曼最後一次傳回的數據記錄。
“有人想讓聯盟內亂。”星耀繼續說，目光掃過全場，“他們製造矛盾、挑撥關係，目的隻有一個——瓦解我們。”
雷蒙坐在第一排，原本敲擊扶手的手指突然停住。他抬起頭，眼神複雜。
“我不是質疑你的判斷。”他說，“但我們不能隻靠情緒維係聯盟。我們需要機製，需要規則。”
“規則？”星耀冷笑一聲，從口袋抽出一枚數據盤，重重拍在台上，“這是我讓伊莎貝拉團隊連夜整理的利益分配方案。你們可以質疑，但至少先看完內容。”
全息畫麵切換，一組複雜模型緩緩展開。每個軍團的貢獻值、資源獲取量、戰損率都被精確標注。星耀手指輕滑，停在某一行：“霍爾曼生前最後修改的就是這組數據。他知道，有些人會趁亂謀利。”
沉默像一層薄膜，緩緩覆蓋整個大廳。
“這還不夠公平。”後排傳來一個聲音，是格蘭特軍團代表，“我們的犧牲並不比彆人少。”
“那就拿出你的數據。”星耀直視他，“如果你能證明你的貢獻被低估，我願意重新核算。”
格蘭特臉色微變，最終沒有再說話。
星耀的這番話讓會議廳陷入了短暫的沉默，氣氛壓抑而凝重。散會後，夜晚的甲板上，風裹挾著鐵鏽味，烈風倚著欄杆，手裡捏著半杯酒。他看到星耀走來，率先開口。
“你覺得他們會接受這個方案嗎？”
“接受與否，其實不重要。”星耀的聲音低而穩，“重要的是讓他們明白，我不是敷衍他們。”
烈風低頭看了眼杯子，輕輕晃了晃。“你有沒有想過……也許他們是正確的？”
星耀沒立刻回答，隻是望著遠處深邃的星空。
“我不是說你要妥協。”烈風歎了口氣，“我隻是覺得，有時候退一步，並不代表認輸。”
“退一步？”星耀嘴角微揚，卻沒有溫度，“如果我現在退一步，明天就會有人逼我退兩步。用不了多久，聯盟就完了。”
烈風沉默。
“霍爾曼犧牲了。”星耀低聲說，“我知道他臨死前在查什麼。他在追查那些反對者背後的資金流向。他們到底替誰發聲，我心裡清楚。”
烈風眼神一沉。
“你是說……摩羅？”
星耀沒有否認。
清晨，艦內廣播準時響起。伊莎貝拉冷靜的聲音傳遍每個艙室。
“各位指揮官，請在一小時內前往主會議室。我們將對新的利益分配方案進行投票表決。”
同時，星耀私人通訊器輕微震動，一條加密信息浮現：
【已鎖定部分異常資金流動，源頭指向‘黑潮’外圍組織。建議進一步追蹤。】
他快速掃完，果斷刪除，起身走向會議室。