星耀盯著戰術桌上的全息投影，手指無意識地摩挲著邊緣。那座半埋在岩層裡的拱門，輪廓起伏間仿佛真的在呼吸。
“信號斷了。”伊莎貝拉的聲音從數據終端後傳來，帶著金屬質感的急促，“不是自然乾擾。”
烈風拄著拐杖走進來，腳步沉重，像是拖著什麼看不見的東西。他靠在牆邊，嗓音沙啞：“有人不讓我們靠近。”
星耀沒說話，隻是抬頭看了眼眾人。眼神掠過每個人臉時都停頓了一下，像是一次無聲的確認。
“增派兩支偵察隊，帶上穿透信標。”他說完就轉身走向窗邊。
赫拉克主控站的大廳裡，空氣比星耀臉上的情緒更沉。
報告堆滿了桌麵，像雪崩後的積雪，壓得人喘不過氣。
火山口鑽探機連續三台報廢，深海探測艇一艘失聯，強磁場區的機器人集體失控。最糟的是能源晶體的研究，毫無進展。實驗室那邊傳來的反饋是：這種礦石的能量釋放機製，和現有技術體係完全對不上。
“如果我們不能儘快掌握它的用途，這些礦脈就隻是廢土。”伊莎貝拉低聲說。
星耀站在窗前，目光落在遠處塵土飛揚的采礦站。工程隊正一點一點推進作業，像是在跟時間賽跑。
“繼續研究。”他說，“不惜一切代價。”
供水係統修複進度落後四成，原因是地下管道幾乎全毀，新鋪的管線又因為材料短缺頻頻斷裂。電力勉強恢複了一部分區域，但負載極低，夜晚依舊漆黑一片。
醫療設施重建更是個噩夢。原本計劃啟用的老醫院結構不穩定，被迫停工。臨時野戰醫院已經超負荷運轉，藥品和器械嚴重不足。
副官低聲彙報：“居民開始抱怨了。他們以為戰爭結束就能恢複正常生活，結果反而更糟。”
星耀沉默了幾秒，然後緩緩點頭：“召集本地代表開會。我要親自聽。”
會議地點選在中央廣場的一處露天平台。
人群情緒緊繃，像一根快要崩斷的琴弦。
“我們失去了家園，你們承諾會重建，可現在連乾淨的水都沒有！”一位老婦人站起來，聲音發抖，“我的孩子生病了，醫院連藥都沒有！你們到底有沒有把我們當人看？”
指責聲此起彼伏。
星耀沒有打斷，隻是靜靜地聽著，直到人群中漸漸安靜下來。
“我知道你們吃了很多苦。”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人的耳中，“我也知道我們的承諾還沒兌現。但請相信我，這不是一場騙局。我們會讓這裡重新變得安全、繁榮。”
他停頓了一下，目光掃過人群。
“但我需要你們的耐心和信任。我會親自監督每一項工程的進度，確保資源優先用於民生。”
有人冷笑：“光靠嘴說是沒用的。”
星耀點頭：“那就用行動來說話。”
夜裡，星耀召開了緊急會議。
“資源開發必須加快。”他對後勤軍官說，“調更多高耐熱、抗輻射設備去火山口礦區。”
對方剛想開口，就被他打斷：“庫存不夠就造，或者從其他星域調。我不關心過程，隻看結果。”