引擎熄火的震動還殘留著，星耀的終端就亮了。紅光在金屬艙壁上跳動了一下。
北半球峽穀的能量讀數持續異常，更糟的是，外圍艦隊發來警報——三艘身份不明的艦艇正高速接近赫拉克邊緣地帶，信號被乾擾，無法識彆歸屬。
“不是索蘭族。”伊莎貝拉的聲音從耳麥裡傳來，“也不是雷恩公國。”
星耀站在穿梭艦出口處，風卷起他肩上的徽章，金屬邊沿映出一道冷光。他沒回頭，聲音壓得很低：“方向？”
“運輸航道。”她頓了半拍，“目標很明確。”
烈風不知什麼時候出現在梯口，臉色陰沉得像要滴水：“黑潮。”
星耀終於轉過身，眼神鋒利如刃：“你怎麼知道？”
“剛收到消息。”烈風咬牙，“他們的標記出現在最近幾次襲擊中。現在，他們敢正麵來了。”
星耀沒說話，轉身走向指揮台，調出全息地圖。防禦布署、航線分布、伏擊點位，一一浮現。指尖一劃，幾個節點變成刺目的紅。
“召集指揮官開會。”他語氣平穩，“第一梯隊準備行動。”
烈風點頭，轉身離去。
星耀一個人站在戰術台前，視線落在通往外環的主航道上。那是赫拉克的生命線，一旦切斷，整個星域都會癱瘓。而黑潮選在這個時候動手，顯然不是巧合。
——是等我們變強，還是有人告訴了他們時機？
他沒時間深想，作戰室很快坐滿了人。
“情況都清楚了。”星耀開門見山，“黑潮盯上了我們的運輸線，破壞經濟命脈。如果讓他們成功，不僅會打擊士氣，還會讓其他勢力覺得我們不堪一擊。”
一名年長將領皺眉開口：“將軍，黑潮的實力不容小覷。隱形戰艦、高機動突擊艇，正麵交戰未必能贏。”
“所以不會給他們機會。”星耀淡淡地說，“我們會設伏。”
眾人微微一震。
“計劃？”另一名軍官問。
“先確定他們主力位置。”星耀調出衛星圖譜，“再利用軌道防禦網製造假象，引誘他們深入。最後，等他們放鬆警惕時突襲。”
“萬一判斷失誤呢？”有人質疑。
“那就賭一次。”星耀看著對方，語氣堅定，“我們沒有退路。守住航線，或者眼睜睜看著赫拉克再次陷入混亂。”
短暫沉默後，烈風站起：“我支持星耀。黑潮太囂張了，是時候讓他們知道這片星域不是誰都能搶的。”
“我也同意。”伊莎貝拉開口，“索蘭族的技術可以構建臨時乾擾屏障，為突襲爭取時間。”
星耀點頭，開始分配任務。運輸船隊偽裝成商船繼續航行，同時秘密調動一支精銳艦隊埋伏在航道兩側。
與此同時，黑潮的三艘戰艦突破外圍防線，直撲主航道而來。他們似乎毫無察覺，依舊按原計劃推進。
“他們太自信了。”烈風站在旗艦甲板上望著敵艦，“連偵察都不做。”
“這不是自信。”星耀盯著屏幕，“是在試探。”
果然，就在運輸船隊即將抵達交彙點時，三艘敵艦突然分散，各自向不同方向發射乾擾彈。緊接著，兩支海盜分隊從隕石帶現身，包圍了航道。
“果然是有備而來。”伊莎貝拉低聲說。
“但他們不知道，我們也早準備好了。”星耀冷笑一聲，揮手示意，“行動。”
紅色信號燈亮起，埋伏已久的艦隊瞬間出擊，從多個方向包抄。軌道防禦網同步啟動，釋放電子乾擾波，使海盜隱形係統失效。
“他們怎麼反應這麼快！”敵方指揮官驚叫。
“彆管了！突圍！”副官大喊。