警報聲在指揮艙炸開，像是某種撕裂金屬的噪聲，把剛凝結起的一絲平靜碾得粉碎。星耀猛地起身，膝蓋撞到桌沿都沒察覺，雙眼死死盯著通訊屏上跳動的紅光。
“前方監測站——”她喉嚨裡擠出的聲音比平時低了半個音階，“有沒有確認信號來源？”
“坐標鎖定了。”通訊員喉結滾動了一下，指節發白地攥住耳麥，“銀河東側邊緣，靠近赫爾墨斯星域。”
伊莎貝拉的手指在投影板上快速滑動，戰術屏中央浮現出那片區域的三維星圖。赫爾墨斯星域，資源豐富、戰略位置敏感，原本由奧法同盟控製。但就在幾天前，這個中立勢力內部突然失聯，高層集體蒸發。
星耀沒說話，隻是下意識地咬住了後槽牙。
“他們來了。”她終於開口，語氣平淡得像是說今天天氣不錯。
“你是說……天穹？”烈風站在她身後，能量斧引擎發出細微的震顫，手背青筋暴起。
“不是。”她搖了搖頭，指尖輕輕敲打桌麵，頻率不穩，“這更像是……一場獵場爭奪戰的開場。”
通訊頻道再次響起：“報告！不明艦隊正在接近赫爾墨斯星域，主力編隊超過二十支。”
星耀深吸一口氣，目光掃過眾人，最後停在伊莎貝拉身上：“你那邊能解析信號嗎？”
“加密方式和天穹不同。”伊莎貝拉飛快調取數據流，眉頭緊蹙，“但能量波動模式相似，可能用了某種新型乾擾技術。”
“也就是說，我們不是唯一的嗅覺靈敏者。”烈風冷笑一聲，肩甲隨著呼吸微微起伏，“大家都聞到了血腥味。”
星耀緩緩點頭，瞳孔收縮了一瞬：“那就先一步踏進去。”
她轉身走向指揮台，腳步沉穩有力：“命令各艦隊準備躍遷至赫爾墨斯外圍。情報組啟動偵察無人機，在敵軍抵達前掌握局勢。同時聯係所有盟友，讓他們知道我們的意圖。”
一名參謀皺眉插話：“要是其他勢力搶先一步呢？”
星耀沒有立刻回答，而是低頭看了眼自己的手掌，五指緩緩收攏，骨節發出輕微的哢噠聲。
“那就讓他們知道，誰先伸手，誰就要做好斷手的準備。”
曙光號緩緩轉向，引擎噴射出藍色火焰，撕裂虛空，躍遷倒計時開始。
艦橋內一片沉默，隻有操作麵板上的指示燈規律閃爍。士兵們神情專注，手指在虛擬界麵上迅速舞動。烈風靠在作戰區邊緣，正用拇指刮擦外骨骼裝甲的接口縫隙，臉上帶著熟悉的笑意。
“這次不一樣。”伊莎貝拉走到他身邊，聲音壓得很低，“赫爾墨斯不是普通的戰場。”
“我知道。”他咧嘴一笑，嘴角扯出誇張的弧度，“但越是複雜的局麵，越適合我這種莽夫。”
星耀從戰術屏前抬起頭，目光掃過兩人，然後望向窗外無垠的星辰：“赫爾墨斯不僅是資源寶庫，更是通往銀心走廊的關鍵節點。誰能控製它，誰就能掌握銀河東部的戰略主動權。”
一名將領插話：“但我們還不清楚有多少勢力已經進入該區域。貿然行動，可能會陷入多線作戰。”
星耀轉頭看他一眼，眼神冷得像未融化的冰川：“那就彆貿然行動。我們要做的，是在彆人還沒反應過來的時候，把腳邁進那片土地。”
她對副官下令：“通知前線偵察部隊，躍遷結束後第一時間彙報敵情。讓工程部隊準備好軌道防禦平台，一旦登陸成功，立刻部署。”
躍遷結束的瞬間，赫爾墨斯星域的景象出現在全息屏幕上。恒星圍繞著中心行星旋轉，光芒交錯如織網。但在那表象之下，暗流早已湧動。
“報告！”偵察員急切地喊道，“敵軍艦隊出現在第三象限，數量約十五支，正在進行集結。”
“還有三支中立艦隊在一旁觀望。”另一名軍官補充，“看起來像是臨時拚湊的聯合體。”
星耀眯起眼睛，心跳加快了0.3秒：“他們在等我們和敵人兩敗俱傷。”
“那就讓他們失望。”烈風一拳砸在控製台上，屏幕晃了一下，他的太陽穴因用力而鼓起。