自那道詭異光芒亮起後，赫爾墨斯星域仿佛被一層神秘麵紗籠罩。星耀站在觀景甲板前，眼神穿過玻璃，直抵那片死寂的黑暗。她的瞳孔微縮，像是在尋找什麼。
伊莎貝拉就站在她身邊，右手不自覺地收緊，指節泛白。兩人之間沒有說話，但空氣已經緊繃。
“你也看到了。”星耀開口，聲音壓得很低，像是怕驚動什麼。
“嗯。”伊莎貝拉點頭，語調平穩，卻藏著一絲遲疑，“其能量波動模式和‘天穹’殘留的有相似之處，不過更為原始。”
“原始？”星耀眉頭一挑。
“像是沒完全激活的技術。”伊莎貝拉頓了頓，補充道，“也可能是遠古留下的東西。”
星耀沉默了幾秒，轉身離開。腳步穩，但急促。她不是猶豫的人，尤其在這個時候。
“召集將領，立刻開會。”
局勢本就不穩。剛拿下赫爾墨斯，敵軍殘部還在暗處遊蕩，周邊勢力虎視眈眈。現在又來個未知能量波動——按理說，不該輕舉妄動。
但她心裡清楚，這正是機會。
彆人也在等。等確認這片星域真有什麼值得搶的東西。與其被動，不如先發製人。
會議室裡，將領們已到齊。
烈風坐在角落，慢悠悠地擦著能量斧，嘴角掛著一貫的冷笑：“我就知道，贏一場仗，不會讓我們輕鬆太久。”
“情況比預想複雜。”星耀掃了一眼眾人，語氣冷靜，“剛才觀測到異常能量波動，可能與‘天穹’有關。”
“你是說，這裡藏了什麼東西？”副官皺眉。
“還不確定。”星耀緩緩說道，“但我們不能等彆人先找到答案。”
她目光落在戰術圖上：“我決定派一支精銳部隊深入核心區域，查明來源，並確保它不會落入敵人之手。”
“可我們的兵力剛打完一場大戰，士兵需要休整。”有人提出異議。
“休整可以邊行動邊進行。”星耀語氣堅定，“我會親自挑選最適合的人選，配備最先進的裝備，製定詳細計劃。我們必須搶先一步。”
選拔迅速展開。
星耀設定了嚴格標準：戰鬥技能、心理素質、戰術理解、團隊協作，缺一不可。
數百名候選者被帶到訓練場，在模擬戰場上接受考驗。
烈風監督全程，看著一個個被淘汰，忍不住挑眉：“你這次要求也太嚴了吧。”
“這不是普通任務。”星耀站在高台，俯視下方，“我們要麵對的不隻是敵人，還有未知的力量。應變能力不過關，連命都保不住。”
最終，三十人通過初選。
但星耀知道，真正的考驗還沒開始。
裝備調配同步進行。
伊莎貝拉調來了尚未正式列裝的隱形護甲、量子通訊器和高能武器。
“這些設備還沒完成全部測試。”工程師有些遲疑，“有些功能不穩定。”
“那就邊用邊改。”星耀語氣不變，“我們需要的是突破極限的工具，不是等完美的設備。”
分配過程中，爭議不可避免。遠程兵優先拿到新裝備，近戰兵不滿。