雷煌在恢複艙內，腦海中不斷浮現著機械教賢者和銜尾蛇徽記的畫麵，而在雷煌努力理清頭緒，試圖弄清楚體內基因變化與機械教陰謀關聯的同時，在星係的另一處，審判庭的艾德琳正遭遇著一場非同尋常的危機。
與此同時，在星係的另一處，艾德琳正麵臨著一場嚴峻的審訊。
血鏽味在空氣中彌漫，像是某種遠古祭祀殘留的餘燼。
艾德琳的手指輕輕滑過審訊台邊緣，金屬冰冷刺骨。她的靈能項圈微微發熱，那是她體內力量被壓製的證明——但即便如此，她仍能感知到對麵那名俘虜的心跳頻率正以每分鐘130次的速度躍動。
恐懼。
“你還有五十七分鐘。”她開口，聲音低沉而冷靜，帶著審判庭特有的壓迫感，“在這之前，你可以選擇繼續沉默，或者……告訴我真相。”
俘虜是個機械教低階技師，左臂已被卸除，取而代之的是臨時焊接的液壓義肢。他喘著粗氣，額頭滲出冷汗，眼神中滿是掙紮與不甘。
“你們……根本不知道他們在做什麼……”他的喉嚨發出嘶啞的聲音，“你以為這是叛亂？不……這是獻祭。”
艾德琳的瞳孔微縮，指尖不自覺地收緊。
“活體行星實驗。”她緩緩吐出這幾個字，仿佛它們本身便是一道咒語，“告訴我細節。”
技師的臉部肌肉抽搐了一下，像是在對抗某種無形的指令。他咬緊牙關，額角青筋暴起，似乎正在承受極大的精神壓力。
“他們……在用人類基因鏈作為載體……把混沌能量植入行星核心……”他的聲音越來越低，像是從地獄深處傳來，“不是改造……而是……喚醒。”
“喚醒什麼？”艾德琳追問。
“深淵計劃……”技師喃喃自語，艾德琳一邊聽著，一邊思索著‘靈血’的含義，它究竟意味著什麼，又為何會成為整個儀式的核心觸發點？
艾德琳聽到這話，心中對‘靈血’的疑惑更甚，直覺告訴她這背後牽扯的秘密遠比想象中複雜，而這所謂的‘靈血’似乎就是打開整個深淵計劃黑幕的關鍵鑰匙。
“當第一滴靈血融入星核……整個銀河都會聽見它的呼吸。”
話音未落，技師猛然瞪大雙眼，喉間發出一聲非人的嘶吼。他的身體劇烈抽搐，皮膚下浮現出詭異的紫色紋路，仿佛有某種東西正在撕裂他的靈魂。
艾德琳迅速後退一步，靈能屏障瞬間成型，將飛濺而出的黑色液體擋在外麵。
技師倒下了，胸口炸開一個拳頭大小的空洞，裡麵蠕動著不屬於人類的組織結構。
她望著屍體，心中一片冰涼。
這不是死亡，是轉化。
混沌汙染已經滲透進機械教內部，甚至可能已經失控。
幽藍的光束掃過金屬牆壁，映照出一道纖細卻堅定的身影。
艾德琳貼著牆根前進，動力甲肩部的亞空間腐蝕綠漬在黑暗中泛著微弱熒光。她知道，這不僅僅是汙染的痕跡，更是一種警示——某種不可見的力量正在試圖侵蝕她的存在。
前方是第三道門禁，密碼鎖閃爍著紅光，表麵刻著一組符號。
三重螺旋。
她在雷煌提供的資料中見過這個標誌，它出現在鈦族突襲後的廢墟裡，也出現在地下設施儲物間的零件箱上。而現在，它又出現在這裡——活體行星實驗的核心區域。
她取出掃描儀，輸入基礎解碼程序。屏幕上的數字開始瘋狂跳動，最終定格在“Σ9”。
記憶閃回——
那個編號，曾出現在火星地下設施的角落，也曾出現在角鬥場爆炸現場的碎片之中。
“Σ9……你是鑰匙的一部分嗎？”她低聲呢喃。
門鎖哢噠一聲彈開，艾德琳迅速閃身進入。
實驗區比她預想的更加陰森。
昏暗的燈光下，一排排玻璃艙室整齊排列，每個艙內都漂浮著人體。他們的四肢被固定，頭部連接著複雜的神經導線，脊柱處嵌入了類似靈骨科技的晶體裝置。
她靠近最近的一個艙室，透過玻璃看到那人胸前掛著一塊金屬牌，上麵刻著：
Σ9Δ7
“目標個體：適應性測試階段iii”