地麵的刻痕開始發光，一道細長的光紋從洞口延伸出來，直指兩人腳下。
雷煌低頭看著那道光。它不閃爍，也不跳動，隻是穩定地亮著，像一條被喚醒的脈絡。他抬起腳，沒有猶豫，一步踏了上去。
腳底傳來溫熱感，不是燙，也不是冷，像是踩在活物的皮膚上。光紋順著他的靴底向上爬了一寸，隨即沉寂下去。艾德琳跟在他身後半步，腳步輕得幾乎聽不見聲音。她的手貼在岩壁上，指尖微微發顫，但沒有退縮。
他們穿過了屏障。
沒有撞擊，沒有撕裂感，也沒有預想中的阻力。就像穿過一層水膜，身體一震，眼前景象已經不同。
洞穴內部比外麵看到的深得多。通道呈弧形向下傾斜，牆壁光滑，像是被某種高溫熔鑄過，表麵泛著暗紫色的金屬光澤。空氣中有一股味道，說不清是什麼，不像腐爛，也不像燃燒，更像是鐵鏽和石頭在長時間受壓後釋放出的氣息。
雷煌停下腳步，左臂的血還在流。一滴血從肘部滑落，砸在地麵，發出輕微的“滋”聲。血跡沒有擴散，而是迅速被地麵吸收，那塊區域的岩麵短暫泛起一圈微光，隨後恢複如常。
“這地方……吃血。”他說。
艾德琳沒回應。她正盯著右側岩壁。那裡浮現出第一組符文，由無數細小的幾何線條構成，排列方式不像任何已知語言。符文邊緣微微發亮，像是剛被激活。
她伸手去觸碰。
“彆。”雷煌抓住她手腕。
她搖頭。“不是陷阱。它是反應式的，隻對靈能波動有回應。”
她輕輕將掌心貼上去。
刹那間，整段岩壁亮了起來。
一幅投影出現在空中，模糊但清晰可辨——一名身穿長袍的人影站在高台之上，雙手高舉權杖，頭頂是崩裂的天空。一道巨大的裂縫橫貫天際，從中湧出黑色霧氣。人影開始燃燒，火焰從腳底蔓延到全身，卻沒有倒下。最後一刻，他將權杖插入地麵，整個人化作一道光流，注入地底。
投影消失。
符文暗了下去。
雷煌的機械義眼插槽依舊黑著，但他用肉眼記下了符文的順序。他從護甲內側抽出一塊殘破的數據板，用指尖在上麵劃出同樣的結構。數據板發出低鳴，記錄完成。
“守門者。”艾德琳低聲說，“他們不是封印者，是祭品。”
雷煌收起數據板。“每一步都是代價。”
她點頭。“我們走過的路，早就有人走過。而且全都死了。”
通道繼續向前。越往裡，空氣越沉重。他們的呼吸變得緩慢，每一次吸氣都像在吞咽沙礫。雷煌主動壓製體內的基因電流，不讓它外溢。他知道這裡的環境敏感，一點異常波動都可能觸發未知反應。
艾德琳靠在岩壁上喘了口氣。她的項圈開始發燙，不是因為靈能過載，而是洞穴本身的能量場在共振。她沒去摘，也沒調整。她知道現在不是虛弱的時候。
“你還撐得住？”雷煌問。
“還能走。”她說。
兩人繼續前行。三十米後，通道略微變寬，兩側岩壁上的符文增多，排列成環狀陣列。每一組符文亮起的時間不同，節奏錯落，像是某種計時係統。
雷煌突然停步。
他感覺到腳下的震動。很輕，但持續不斷，像是地下有東西在移動。他蹲下身，手掌貼地。震動來自更深的位置，頻率穩定，每隔七秒一次，像心跳。
“下麵有東西。”他說。
艾德琳也蹲下來，將靈能沉入地麵。她的臉色變了。
“不是機器，也不是生物。”她說，“是結構本身在呼吸。”
雷煌站起身，看向前方。通道儘頭隱約可見一道石門輪廓，嵌在岩層中。門上刻著巨大符文，中央是一個圓形凹槽，形狀像一隻眼睛。
“終點還沒到。”他說，“這隻是開始。”
艾德琳往前走了兩步，忽然抬手示意停下。
她盯著地麵。